La maratona potrebbe cadere leggermente più in basso nell'elenco delle priorità del tifoso sportivo americano medio rispetto, ad esempio, al cambio del petrolio, ma tutti amano una buona storia perdente. Ecco perché dovresti conoscere e tifare per Meb Keflezighi. Il californiano di via eritrea ha scioccato il mondo della corsa nel 2014 diventando il primo americano a vincere la maratona di Boston dal 1983 e il più vecchio a vincere almeno dal 1930 (prima di allora, la contabilità era un po' allentata - colpa del proibizionismo). Ha compiuto 40 anni appena 2 settimane dopo la gara del 2015, e ogni volta che si ritirerà il suo posto nel pantheon di questo sport sarà assicurato, essendo l'unico americano con vittorie a Boston e New York, più una medaglia olimpica (argento, ad Atene nel 2004), lo farà per il tuo eredità.
Le uniche cose di cui Keflezighi ama parlare più della corsa sono sua moglie e i suoi figli, probabilmente perché giura di essere un corridore migliore grazie a loro. Lo abbiamo incontrato durante una pausa dall'allenamento in quota a Mammoth Lakes, dove non sembrava minimamente senza fiato.
Le tue figlie hanno 9, 7 e 5 anni: capiscono cosa fai per vivere? Sono abbastanza grandi per capire. Quando vado in un posto a San Diego, mi chiedono: "Perché tutti ti conoscono?" Dico: "Perché corro". Sono felici per me che Rappresento gli Stati Uniti, e mi hanno visto portare la bandiera così tante volte che era conosciuta come "daddy's bandiera."
Hanno espresso interesse a seguirti sulle tue orme? Io e mia moglie li vogliamo all'aperto, non in casa a giocare. E a loro piace correre: viviamo a quasi un miglio dalla loro scuola. Sono 27 blocchi e li lasciamo eseguire un blocco alla volta. Scattano, poi devono aspettare all'incrocio, poi scattano, poi aspettano. E quando mi alleno, a volte li portiamo al parco, ma se mi alleno, non rallento. Quindi, cercano di resistere il più a lungo possibile. Andranno, andranno, andranno per 15 o 20 metri. Ma non voglio spingerli; Ho visto altri genitori con bambini della loro età o più giovani e cercano di spingere. Quindi i loro figli non amano lo sport.
“Devi essere lì per loro e supportarli, ma non dare loro tutto, devono guadagnarselo. Questo è quello che ti insegna la maratona: la pazienza”.
Sei in grado di dire se un bambino sarà un buon corridore? Puoi vederlo quando stanno camminando, puoi dirlo dal loro tipo di corpo e da come si muovono. Potrei sbagliarmi, ma penso che il mio secondogenito possa essere un corridore. È molto concentrata. A 6 anni, se iniziasse qualcosa, non si fermerebbe finché non l'avrà finita ed è difficile trovare un bambino di quell'età che sia così dedito. Vuole sempre fare jogging, "Ehi, papà, portaci in giro per l'isolato!" Anche lei corre come me, con entrambi i piedi da terra, ottima meccanica. Ha desiderio e non puoi insegnarlo. La forma si può migliorare, ma l'impegno, la voglia e la competitività vengono da dentro.
Quanti anni avevi quando hai capito che avresti potuto avere un talento per la corsa? avevo 13 anni Correvamo su distanze diverse, e se le correvi in un certo tempo, ottieni una maglietta. Ho fatto i 50 metri e i 100 metri, ma non mi sono distinta. E poi, il miglio, se lo corri alle 6:15 ottieni una maglietta; L'ho eseguito in 5:20. Il mio insegnante di educazione fisica mi ha detto che sarei stato un olimpionico.
Essendo un atleta di livello mondiale, hai un programma di allenamento e di viaggio impegnativo. Pensi che questo renda più difficile o più facile essere un padre fidanzato, rispetto a un ragazzo con un lavoro d'ufficio che è sempre al telefono o al computer? Essere un atleta è molto più facile, in termini di qualità del tempo con i tuoi figli. Posso portarli a scuola, prenderli a scuola. Torno dalla mia prima corsa e passo del tempo con loro prima di andare a fare un'altra corsa o in palestra. Hai quella flessibilità. Viaggiare è difficile e faccio un po' di FaceTime e Skype. Mi piace parlare con loro, ma non devo farlo tutti i giorni. Loro hanno le loro vite e io ho la mia vita e noi la facciamo funzionare. Sono davvero fortunato perché mia moglie è sempre con loro. Non sono mai stati da una baby sitter, a parte i miei familiari se siamo in viaggio.
“Forma si può migliorare, ma l'impegno, la voglia e la competitività vengono da dentro.”
Cosa ti ha insegnato la corsa alla maratona sulla genitorialità? Le maratone sono un rapporto di amore/odio. Quando vanno bene, lo ami e quando non vanno bene lo odi. Come padre, vuoi il meglio per i tuoi figli e a volte non lo ottengono. Vuoi essere in grado di spiegarglielo. E tu li ami, ma devi anche disciplinarli e assicurarti che facciano le cose giuste. Quindi, va in entrambe le direzioni. Devi essere lì per loro e supportarli, ma non dare loro tutto: devono guadagnarselo. Questo è quello che ti insegna la maratona: la pazienza.
Che ne dici di essere un genitore: questo ti ha reso un corridore migliore? La gente dice che i bambini ti cambiano, ma non ha cambiato chi sono io. Sono sempre stato disciplinato, laborioso e impegnato. Mia moglie direbbe che sono più rilassato ora che ho figli. Capisco il valore della famiglia, perché sono cresciuto in una grande. Sono uno di 11 bambini. Molte persone vedono la famiglia come un ostacolo alla carriera, ma per me ha fatto il contrario.
Porti la famiglia con te a Boston? Stanno arrivando, stanno arrivando anche i miei genitori. Non capita spesso di diventare il campione in carica, quindi colgo l'occasione.
