Come avere un padre assente mi ha reso un papà più presente

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Nessuno mi ha insegnato come essere un buon padre crescendo. E intendo nessuno. Ho conosciuto 2 padri nella mia vita che pensavo sembravano sapere cosa stavano facendo, e uno di quei 2 usava delle droghe una volta ogni tanto, quindi forse questo lo fa perdere un po'. L'altro padre era un uomo che conoscevo a malapena e che vedevo solo da lontano, quindi immagino che, in un certo senso, non conti neanche lui. Vedete, sono cresciuto in un posto, Alphabet City per l'esattezza, dove i padri erano pochi e lontani tra loro. Non fraintendermi.

C'erano alcune persone che conoscevo con i padri, ma quei padri erano un po' violenti e un po' bevevano troppo e... hanno fatto tutto troppo, tranne l'unica cosa che avrebbero dovuto fare troppo, e cioè paternità. Conoscevo uomini che fingevano di essere padri nei fine settimana, che venivano quando potevano o quando volevano e portavano fuori il loro bambino giocare a palla o vedere un film, ma a parte questo, erano per lo più bravi solo a non essere mai in giro quando avrebbero dovuto essere in giro. Questo non vuol dire che alcuni di quei padri non fossero grandi uomini, ma dal momento che non erano mai stati molto in giro, non avevano mai un'occasione per essere più di quello che erano, padri che ti amavano, certo, ma in realtà avevano solo il fine settimana per mostrarti come tanto.

Ci penso molto ora mentre cerco di essere quello che penso dovrebbe essere un buon padre. Quando sono a una partita a scattare foto, a fare il tifo per mia figlia, a giurare al cielo a causa di una chiamata che l'arbitro ha ricevuto sbagliato che è un'ingiustizia contro mio figlio, nella parte posteriore della mia testa, mi chiedo se questo è ciò che i padri dovrebbero fare. Metto in dubbio tutto ciò che ha a che fare con il fatto che io sia un padre per mia figlia.

Faccio bene ad arrabbiarmi quando qualche insegnante parla a mia figlia nel modo sbagliato? Sto reagendo in modo eccessivo o insufficiente? Dovrei prendere il genitore del bambino che ha spinto mia figlia sull'autobus da parte, perché si è preso la responsabilità di affrontare mia figlia e biasimarla per il fatto che suo figlio fosse un prepotente? E quando lo prendo da parte, quanto è troppo lontano prima che il parlare diventi qualcosa di molto più che parlare?

Dovrei essere paziente con mia figlia quando diventa un po' troppo fresca o dovrei stroncare quella freschezza sul nascere? Dovrei lasciarle dire quello che pensa in modo che possa sviluppare la sua voce o dovrei andare alla Old School e lasciarla vedere e non sentire? Dovrei seguirla a scuola il primo giorno che cammina senza di me mentre si nasconde dietro gli alberi, solo così lei pensa di essere sola, sebbene io sia abbastanza vicino da prendermi cura di chiunque pensi che sia davvero da sola? Quanto è troppo lontano e quanto poco è troppo poco quando si tratta di tutto ciò che ha a che fare con l'educazione di una ragazza?

Solo uno sciocco pensa di essere perfetto in qualsiasi cosa. E il più grande sciocco di tutti è quello che giura su Dio di essere il genitore perfetto.

Prego molto di più ora che ho una figlia. Come posso non farlo? Accendi il telegiornale e mentre il mondo diventa più piccolo, sembra che tutta la follia in tutti i tanti angoli del mondo si avvicini a casa. Quando vedi storie dalla Nigeria di centinaia di bambine rapite e rese schiave, allora quale padre non mette in discussione i suoi piani di sicurezza che ha a disposizione per tenere al sicuro il suo bambino? Quando senti tutta la rabbia nelle voci di amici e vicini per tutti i disaccordi che sono al centro dell'attenzione sulla CNN in questi giorni, che si verificano non solo nelle arene politiche ma anche nelle strade, allora cosa dice un padre a suo figlio, non solo tenerlo forte, ma anche tenerlo sicuro?

Spesso mi chiedo se forse lo saprei meglio e poi farei meglio se avessi visto da vicino che aspetto hanno i buoni padri. Conosco le madri forti, perché per la maggior parte di noi cresciute nel mio quartiere, la maggior parte dei miei amici e io, siamo arrivati ​​così lontano nella vita solo grazie alle nostre madri. Ma per quanto riguarda i padri, diciamo solo che gli unici che abbiamo visto davvero tutto il tempo erano in TV, e questi padri spesso scomparivano una volta che i loro programmi TV erano finiti.

Non fraintendetemi, mio ​​padre non era completamente assente dalla mia vita crescendo. È solo che le poche volte che l'ho visto, quando mi ha chiesto soldi per la droga e non mi ha mai chiesto della mia vita, ho rinunciato all'idea che fosse qualsiasi tipo di padre da cui potevo imparare. E così quando penso ai padri, ea me che sono padre, arrivo sempre alla stessa conclusione. Non avevo nessuno che mi insegnasse un cazzo su cosa significa essere un padre.

Eppure, di recente, un signore più anziano per cui ho grande rispetto, un uomo che ha cresciuto non solo un bambino, ma 2, mi ha preso da parte e mi ha detto che era orgoglioso di me. Ha detto che ama il modo in cui mi prendo cura di mia figlia. Di solito, quando le persone mi offrono lodi di qualsiasi tipo, mi rifuggo, dico grazie e poi provo a cambiare argomento. Ma questa volta avevo bisogno di sedermi in quel complimento per un po' e poi avevo bisogno di sapere perché l'avesse detto. E così gli ho chiesto perché pensava che fossi un buon padre. Quali prove aveva che suffragassero una simile osservazione?

Deve aver visto quanto fossi disperato per capire, quindi mi ha detto di sedermi e mi ha chiesto qual era l'unica cosa a cui pensavo durante la giornata più di ogni altra cosa? Come per la maggior parte, mi ha chiesto. Qual era l'unica cosa a cui la mia mente tornava sempre? Ho pensato alla mia scrittura, al mio lavoro, alle squadre sportive che mi piacevano, ai libri che amo leggere, alle mie relazioni, alla politica, tutto, e poi mi sono reso conto che davvero, tutto questo messo insieme non si avvicina alla somma di quanto tempo passo a pensare al mio figlia.

Mi ha detto che sono così preoccupato di fare bene questa cosa del padre perché combatto sempre così duramente per farlo bene. "Ciò significa che hai una vera intenzione quando si tratta di tua figlia", ha detto. “E l'intenzione è quella di essere un buon padre. Ci sono padri che hanno avuto padri che hanno avuto padri che sbagliano un sacco di cose quando si tratta di essere un padre e ci sono padri come te che fanno un sacco di cose giuste. Ed è vero anche il contrario. Ciò che rende un buon padre è la sua intenzione e anche il fatto che tu sia presente.

Non stai immaginando cosa significa essere padre, stai vivendo cosa significa essere padre, vivendolo in come ceni con lei a tavola, in come la porti a scuola la mattina, come vai in farmacia nel cuore della notte per prendere le medicine quando è malata, come la lodi quando ha bisogno di lodi e la punisci quando lei ha bisogno di punizione, come la baci sulla guancia anche se dice che è troppo vecchia per cose del genere, come le lasci appoggiare la testa sulla tua spalla quando è stanca, come tu…..

Non avevo nessuno che mi insegnasse un cazzo su cosa significa essere un padre.

E sai che non sei perfetto e che commetti errori ed è per questo che ti interroghi. Solo uno sciocco pensa di essere perfetto in qualsiasi cosa. E il più grande sciocco di tutti è quello che giura su Dio di essere il genitore perfetto. Nessuno riesce a capire completamente questa cosa del Padre, ma una cosa è reale come l'inferno, se non sei presente, allora non avrai nemmeno la possibilità di provare a farlo bene".
Dopo quella conversazione, vorrei poter dire di essere diventata super sicura delle mie capacità genitoriali.

Ma io sono solo umano e so quanto sono imperfetto in molti aspetti della mia vita. So anche che essere un genitore è davvero il lavoro più difficile del mondo, indipendentemente dalle credenziali che si hanno. Tuttavia, lavorando con tutti i bambini per cui sviluppo programmi di intervento, vedo nei loro occhi ciò che vogliono da un padre più di ogni altra cosa. A loro non importa se i loro padri pagano le bollette, portano il latte a casa, portano fuori la spazzatura o fanno qualsiasi cosa di cui tutti i genitori dovrebbero preoccuparsi indipendentemente dal loro genere.

Innanzitutto, si preoccupano che i loro padri siano in giro per qualcosa di più dei soli fine settimana. Vogliono che i loro papà li chiami per dire che li amano e li sostengono e che avranno sempre le loro spalle. Vogliono vedere i loro padri che li guardano dal pubblico quando si esibiscono alla recita scolastica o fanno il tifo per loro dagli spalti quando stanno segnando un goal o semplicemente sorridendo loro dalla folla mentre stanno imparando a conoscere vita.

Quindi forse ho pensato a tutto questo male. Forse la lezione che avrei dovuto imparare da tutti i padri scomparsi nel mio quartiere, l'unica lezione mi hanno davvero insegnato, a causa della loro assenza, che la cosa più importante che un padre possa fare è essere presenti. Sii presente con amore, comprensione e pazienza e fai del tuo meglio per farlo bene. Oltre a questo, cos'altro può fare davvero un padre?

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