Nel 2014, i ricercatori hanno condotto un studio osservazionale in un ristorante fast food senza nomes, che è un bel modo per dire che sono andati da McDonald's e hanno preso appunti sul comportamento degli estranei. Dei 55 genitori che hanno osservato con i propri figli, 40 hanno utilizzato gli smartphone a vari livelli a scapito di non interagire con il loro bambino. Una nuova ricerca sta chiarendo le reali ramificazioni di questo comportamento: i genitori distratti creano bambini a scatti. Ma chiunque indichi un telefono come problema sta fraintendendo sia la tecnologia che l'intenzione. I telefoni non sono male, ma possono avere effetti negativi quando interferiscono con le relazioni familiari piuttosto che aumentare. E lo fanno molto.
In un certo senso, il rapporto di un adulto moderno con il suo telefono è fondamentale per il rapporto di quella persona con tutti i suoi cari. In altre parole, come la relazione di un individuo con il proprio telefono è una relazione familiare anche se non è una relazione con la famiglia.
"Uno smartphone è semplicemente uno strumento che può essere utilizzato per fini positivi o negativi", afferma Daniel Hunt, terapista matrimoniale e familiare presso Centro di trattamento Capstone. "La domanda non è: 'Quanto spesso devo inviare messaggi ai miei membri?' La domanda più grande e migliore è: qual è il tuo rapporto con il tuo smartphone?"
Quella relazione è al centro di molte interazioni familiari perché i telefoni spesso diventano un mezzo per comunicazione a distanza (osservazione che sarebbe stata ritenuta tautologica prima dell'avvento di Candy Schiacciare). Un maggiore utilizzo del telefono per rimanere in contatto con i propri cari potrebbe sembrare vantaggioso, ma anche la dipendenza individuale dai telefoni come multi-strumenti sociali può essere problematica. Non è semplice come dare la priorità alla famiglia mentre si guarda in basso o addirittura, anche se c'è qualche motivo per credere che questa sia la via di mezzo non così efficace per mettere via i telefoni.
Per le famiglie che non sono interessate dalla distanza, questi dispositivi aggiungono un livello di sicurezza e comodità alla vita quotidiana: i bambini possono inviare messaggi di conferma del loro benessere e ricevere una guida. I genitori possono tenersi aggiornati l'un l'altro e i propri figli su orari e interazioni personali. Ma gli smartphone non possono risolvere un problema: gli smartphone. Il problema è che le tecnologie che trasformano l'interazione umana trasformano efficacemente le persone che interagiscono. È concepibile che un bambino venga cresciuto da un genitore che ha effettivamente due personalità, una con il telefono e l'altra senza.
"Io cambio chi siamo" dice Sherry Turkle, direttore di Initiative on Technology and Self del MIT.
Questa è la borsa di studio in poche parole. Ma cosa fare di quei metadati social? Hunt suggerisce di cercare di capire gli effetti sulla personalità dell'esposizione al telefono sugli individui.
“Mi occupo costantemente della generazione millenaria e più giovane, una popolazione che ha avuto accesso a Internet per tutta la vita", afferma. “WQuello che vedo è un'epidemia in cui non hanno fiducia in se stessi, sono pieni di ansia e non sanno come interagire con i loro coetanei".
Questo è un effetto. Un altro potrebbe essere una persona anziana resa perennemente irritabile dai "ping" dei colleghi. Un altro potrebbe essere un genitore con una mentalità politica che lotta per concentrarsi sul momento grazie alle notifiche push del Washington Post. Gli esseri umani sono cablati per connessioni e relazioni, quindi è naturale che li cerchiamo attraverso la tecnologia. Ma un problema emerge quando ci ipnotizziamo nel valutare la tecnologia rispetto alle persone. Quando i momenti familiari sono mediati dalla tecnologia, la tecnologia non soffre, le famiglie sì. Uno sguardo condiviso da un genitore e un neonato rilascerà ossitocina e creerà attaccamento, ma non è vero su FaceTime.
"Non significa necessariamente che la tecnologia sia dannosa", afferma Hunt. “Significa solo che devi sapere con cosa hai a che fare. e molte persone confondono le interazioni tecnologiche prodotte in serie con l'intimità genuina”.
Hunt offre una semplice best practice per le famiglie preoccupate che la tecnologia diventi un fardello malsano: Usa il telefono per coordinare le esperienze di persona e, una volta che tutti sono insieme, tieni lontani i telefoni vista.
Naturalmente, ciò presuppone che una cosa del genere sia possibile. In realtà, i genitori, e talvolta anche i bambini, hanno bisogno di tenere il telefono addosso per ragioni pratiche. E, sì, c'è anche un valore pratico nel permettere agli adolescenti di chattare costantemente al servizio di lasciarli appoggiare alla loro crescente indipendenza. Allora, che cosa allora? Come può una famiglia mitigare gli effetti di una tecnologia che ogni membro sarà probabilmente costretto ad abbracciare?
L'onestà aiuta. Se tutti in una famiglia - e "tutti" è sempre un eufemismo per gli adulti che modellano il buon comportamento - comprendono i potenziali effetti della loro telefono ed è onesto riguardo alle radiazioni emotive emesse dal dispositivo in tasca, possono eludere (in una certa misura) a lungo termine cadere. Se "Phone Dad" è inteso come separato dal normale papà, può essere più facilmente chiamato per cattivo comportamento, ansia o frustrazione. Una volta compresi gli effetti dei telefoni all'interno di una famiglia, possono essere controllati e il gadget può tornare ad essere quello che dovrebbe essere, un pezzo di tecnologia di comunicazione.
