Nel penultimo episodio della prima stagione di HBO's Successione, Kendall Roy, il caso di stress insicuro drogato che cerca di impadronirsi dell'impero mediatico della sua famiglia, saluta il suo ex moglie Rava durante il matrimonio di sua sorella. Dopo che lei ha espresso la sua giustificata preoccupazione per il suo benessere, Kendall scarica un secchio di bile sociopatica alimentata dalla cocaina alla sua ex moglie mentre un effetto sonoro metallico suona in sottofondo. È una scena brillante ma scomoda, precipitata da un momento casuale di intimità: Rava strofina teneramente il tessuto della giacca di Kendall per pulire una macchia invisibile.
Lo sfogo rivela che Kendall è un mostro. Ma l'impeto della sua rabbia rivela una verità nota: molti adulti odiano quando il loro coniuge prende qualcosa da loro, si pulisce il viso, si liscia il colletto o altera il loro aspetto in qualsiasi modo, specialmente in pubblico. Ma perché un momento così apparentemente intimo e protettivo provoca tanta rabbia in così tante persone? E perché alcuni di noi sono così costretti a farlo comunque?
Quando le coppie si puliscono l'un l'altro - chiamiamolo "crooming" per la toelettatura di coppia - è un momento fugace e a basso impatto che ha molto da fare sotto la superficie. Un impulso evolutivo che ha contribuito a riunire i nostri lontani antenati primati ci costringe a pulirci a vicenda. Ma, dal momento che viviamo vite molto diverse rispetto ai primati, quella pulizia intima può spesso essere una seccatura che minaccia di separare le coppie.
Come membri dell'élite globale, Kendall e Rava godono di raffinatezza e lusso che sono fuori dalla portata del 99,9% della popolazione mondiale. Ma una volta che Rava prende la giacca del suo ex, non sono diversi dalle scimmie.
"I primati si prendono la pelle l'un l'altro", Il terapista di San Diego Craig Lambert racconta Paterno. “Raccolgono zecche, ogni genere di cose. L'hai visto proprio su National Geographic.”
I primati si affidano a dita amichevoli per sondare la loro pelliccia alla ricerca di parassiti, zanzare e così via. Ma il grooming sociale, o allogrooming, non giova solo alla salute individuale di un primate. Lega anche i primati più vicini tra loro. Gli esseri umani non devono preoccuparsi dei parassiti, ma traiamo comunque benefici pratici dalla cura sociale.
"Molti di questi comportamenti, come lisciare la maglietta del tuo partner e togliere le cose che non vedono, hanno a che fare con l'aiutare a ripulire il tuo ragazzo", ha detto Lambert. "E ci sono importanti conseguenze romantiche per questo."
Lambert considera il grooming sociale un segno di una relazione sana, osservando le scienze sociali ricerca che indica che le coppie che si sposano sono più soddisfatte delle coppie che non lo fanno. Tuttavia, ha riconosciuto che può essere sgradito per coloro che non si sentono a proprio agio con l'intimità che comporta.
primati sembra calmarsi quando sono curati. Il linguaggio del corpo che adottano durante l'ansia e l'aggressività scompaiono. Quando si trovano in situazioni stressanti, si grattano e si pizzicano la pelle e il pelo, indicando un bisogno istintivo di toelettatura. Potrebbe esserci una spinta istintiva a governare anche altri animali. La ricerca indica che animali che si puliscono mostrano anche segni di riduzione dei sentimenti di angoscia.
Per gli animali, la toelettatura è reciprocamente vantaggiosa. Ma per gli umani potrebbe essere molto più unilaterale. È facile immaginare che un coniuge inizi a stuzzicare l'aspetto del proprio partner quando si sente ansioso. È altrettanto facile immaginare che il coniuge, un essere umano con accesso a lavaggio a secco, docce, sapone e altri metodi di pulizia moderni, possa essere infastidito.
C'è un caso abbastanza convincente che gli esseri umani si siano evoluti oltre la necessità di adescamento sociale. Nel suo libro del 1996 Grooming, pettegolezzi e l'evoluzione del linguaggio, lo psicologo evoluzionista dell'Università di Oxford Robin Dunbar ha affermato che le scimmie usano il social grooming per comunicare e formare legami. Dunbar ha postulato che gli umani hanno sviluppato il linguaggio per servire allo stesso scopo e si sono lasciati alle spalle l'educazione sociale quando il linguaggio, in particolare il pettegolezzo, si è dimostrato più efficiente.
Gossip a parte, è un sentimento ripreso dal papà del New Jersey di un certo Scott. "Non mi dispiace quando mia moglie mi dice che c'è qualcosa che non va nei miei vestiti", ha detto. “Se la mia mosca è abbassata o qualcosa che voglio che lei mi dica. Mi infastidisce quando lo ripara da sola. "
Autore e terapeuta Jed Diamond studia e cura la salute mentale degli uomini da 40 anni. Ha detto che i suoi clienti vedono il grooming come un'intrusione indesiderata nel loro spazio personale.
"Ho un cliente che ha detto: 'Muove sempre un po' il mio cappello", ha detto Diamond. "'È come se non accettasse mai come sono e cerca sempre di cambiarmi in piccoli modi.' Lui lo vede, e l'ho visto con altri uomini, come invadente e quasi un giudizio sulla persona."
Alcuni uomini non considerano il "crooming" come un aiuto. Lo vedono come una critica pungente da parte di una persona desiderosa di sottolineare le proprie carenze. A nessuno piace un pignolo. E questo è significativo, considerando come la parola nitpicker originariamente descriveva una forma di toelettatura sociale: rimuovere le uova dei pidocchi, lendini AKA, dalle singole ciocche di capelli.
Alcuni adulti scoprono che essere curati li priva della loro età adulta. Per Ben, un padre di due figli di New York, quando sua moglie si raddrizza i vestiti, si sente come se fosse legato ai suoi figli.
"Penso che mia moglie prenda un ritmo", ha detto. “Si assicurerà che i ragazzi siano presentabili e rimboccati e si sposterà da me e cercherà di fare la stessa cosa. Ma ho 40 anni. Voglio dire, posso chiudere la cerniera del mio pile".
Diamond ha detto che per molti uomini, il grooming li riporta ai momenti scomodi della loro infanzia.
"È quello che facevano le nostre madri quando eravamo ragazzi e spesso non ci piaceva", ha detto Diamond. "Ti strofinavano il lato della guancia, dicevano 'Hai un po' di sporco sul naso' o 'I tuoi capelli non sono a posto, lascia che te lo aggiusti' e non era certamente apprezzato quando eri un ragazzino. Quando lo fa tua moglie o la tua ragazza, sembra simile”.
I genitori non tolgono lo sporco dalla maglietta di un bambino solo per ripulirlo. È anche una forma discreta di disciplina e di affermazione del controllo. Quando i genitori tirano su i pantaloni di un bambino e si abbottonano la camicia, stanno dicendo al bambino che hanno fatto qualcosa di sbagliato e che devono affrontare le conseguenze. È uno scenario che quasi tutti noi siamo felici di superare. Il grooming ci riporta subito indietro.
"[Grooming] innesca le critiche dei genitori e penso che sia spesso al centro del disagio", ha detto Diamond.
La chiave, come spesso accade con la maggior parte dei consigli relativi alle relazioni, potrebbe essere il compromesso. Se a un partner non piace essere infastidito ma l'altra persona non può aiutarsi, entrambi devono lavorare sulle loro abitudini. Il groomer ha bisogno di non impazzire così tanto e il groomer deve capire che, per qualsiasi motivo, le loro azioni infastidiscono o turbano l'altro. Altrimenti, non siamo migliori degli animali.
