Quando i genitori sono positivi su divorziare e sono pronti a dire ai loro figli, gli psicologi consigliano di affrontare insieme il problema e di presentare un fronte unito. Raccomandano inoltre che i genitori si assicurino che i loro figli sappiano che quasi nulla nella loro vita cambierà (tranne che mamma e papà non vivranno più insieme), che il il divorzio non è colpa loro, che non possono davvero farci nulla, che l'unità è ancora una famiglia, che mamma e papà hanno cercato davvero duramente di farlo funzionare, e che, la maggior parte dei Tutti, la decisione è da adulta.
Ma, mentre questo script è bello da seguire, la vita costringe molti a improvvisare. E come questi cinque padri possono attestare, la versione reale della spiegazione è estremamente difficile e difficile da controllare. Le emozioni sono alte. I bambini scoprono indizi prima che i genitori si spieghino. La vita si mette in mezzo. Una cosa è certa: non è mai facile.
"I bambini sapevano che stava succedendo qualcosa..."
I ragazzi sapevano che stava succedendo qualcosa. La loro mamma mi aveva detto che aveva sviluppato dei sentimenti per qualcun altro. Non volevo dire niente di tutto questo ai bambini, ma ho detto loro che ci sarebbero stati dei cambiamenti nella famiglia in futuro. C'erano, naturalmente, molte domande. L'età dei miei figli a quel tempo era di nove, sei e tre anni. Questa è una grande fascia d'età. Ma ho pensato che fosse meglio mantenere le cose semplici. Ho fatto un lavoro ragionevolmente buono. Ma ci sono cose che avrei fatto meglio? Certamente.
Il mio più grande è molto precoce. Nascondere la verità a un bambino precoce è molto difficile. Ero una persona che, quando mi sono sposata, mi aspettavo di essere sposata per tutta la vita. È stato davvero difficile per me. Ho dovuto lottare con tutti i tipi di domande personali: cosa ho fatto qui? Ho commesso un errore? Mi sentivo in colpa. Nel mio caso, e per quanto riguarda i miei figli, ho improvvisamente sentito un'ondata di: Wow. Non darò ai miei figli questa vita perfetta e l'infanzia che mi sono piaciute.
— Pritham, Oregon
"Desideravo un'esperienza fuori dal corpo."
Era un giorno di giugno. Andammo al lungo tavolo sul retro, ci sedemmo attorno ad alcune sedie. E abbiamo portato i bambini fuori in gruppi. Abbiamo sei bambini. Abbiamo fatto i tre più grandi, e poi abbiamo fatto i successivi due, e poi abbiamo fatto il più giovane da solo. Volevo solo dissociarmi da quel momento. Desideravo un'esperienza fuori dal corpo, che potevo semplicemente scomparire e tornare quando tutto sarebbe finito. È il peggiore.
Chi vuole dire ai propri figli che mamma e papà non staranno più insieme? Il mio più grande ha detto qualcosa del tipo: "Beh, me lo aspettavo". I più piccoli hanno iniziato a piangere. Abbiamo chiarito loro che non si trattava di loro. Che avrebbero continuato a vivere nella stessa casa; avrebbero continuato a frequentare le stesse scuole; sarebbero stati ugualmente amati da entrambi. E poi, abbiamo chiesto se avevano domande, e non ricordo che ce ne fossero davvero. Penso che fossero troppo storditi. Il mio secondo figlio, il mio secondogenito, sembrava un po' arrabbiato. Ma non ha detto niente. Ed è più o meno come è finita.
— Brian, Pennsylvania
“Immaginate la peggiore reazione che un bambino possa avere a quell'informazione. Non sei nemmeno vicino."
Era l'8 dicembre. Erano trascorse circa due settimane da quando ho detto alla mia ex moglie che volevo il divorzio. Aveva apertamente una relazione; non sarebbe tornata a casa prima delle 8 del mattino e se ne sarebbe andata non appena fossi tornato a casa dal lavoro.
Stava per uscire quella sera, ma è rimasta a casa. È entrata in cucina e dice che vuole dire al nostro maggiore che stiamo per divorziare. Appena fuori dal nulla. Sono tipo, ok. Dovrebbe avere la sensazione che stia succedendo qualcosa a causa di quanto raramente lei sia in giro. Allora, andiamo in soggiorno, ci sediamo e glielo diciamo.
Immagina la peggiore reazione possibile che un bambino possa avere a quell'informazione. Non sei nemmeno vicino. Ci sono stati quattro minuti consecutivi di pianto: urla basse e gutturali di no, no, no. Non farlo. Come mai. No, non puoi farlo. Solo avanti e indietro. Al minuto 20, il nostro più giovane è entrato e ha chiesto perché stava piangendo. Ho detto: "Mamma e papà stanno divorziando, sai cosa significa?" Gliel'ho spiegato. Quando il mio maggiore si è calmato, il suo primo pensiero è stato se avrebbe dovuto vivere o meno in un appartamento di merda. Aveva amici i cui genitori avevano divorziato e sono finiti in posti nuovi che non erano belli come quelli vecchi. Era preoccupato per questo.
— Tom, Missouri
“Non è stata una conversazione; sono stati molti in un periodo di tempo.”
Fortunatamente, per me, il mio divorzio è stato molto amichevole. All'epoca mio figlio aveva tre anni. È difficile avere una conversazione con qualcuno che sta appena iniziando a capire la vita e non capisce perché le cose non funzioneranno. Ho deciso di fare le cose da soli mentre sua madre ed io vivevamo ancora insieme. Sua madre sarebbe andata a fare qualcosa con lui e poi quando sarebbe tornato avrebbe avuto gelato con me, quel genere di cose. Volevamo farlo abituare a stare da solo, con un genitore, non due genitori.
La cosa più difficile è stata in realtà lui che viveva con me e il mio in appartamento e lei nel suo. Adesso ha 8 anni, da 3 anni chiede se possiamo andare al cinema tutti insieme. mi sono risposato. Ho dovuto dirgli che non ha il controllo sulla mia vita, e che è così che stanno le cose. Ai genitori non piace avere quelle conversazioni difficili, ma quello che dimentichiamo è che i bambini sono malleabili. Sono gli adulti che lottano con il feedback e il cambiamento. I bambini accettano molto bene il cambiamento.
È una conversazione continua. Era abbastanza grande da capire che papà aveva il suo posto e la mamma aveva il suo posto, ma era anche abbastanza grande da capire che papà era più felice, e quella mamma era più felice. Non si discuteva più davanti a un bambino di 2 anni. Non era una conversazione; erano molti in un periodo di tempo.
— Dom, Arizona
"I miei figli hanno trovato i documenti per il divorzio".
Il divorzio mi ha colto alla sprovvista. Non avevo davvero considerato come avrei parlato con i bambini. La mia ex ha detto che se ne sarebbe occupata. Ma non è questo il modo per farlo. I ragazzi hanno bisogno di vedere un fronte unito. Devi mostrare loro che non sono loro il problema; non hanno colpa; e non c'è niente che possano fare per cambiare la situazione.
Non ho avuto modo di presentare quel davanti, perché l'ho lasciato a lei. E anche allora, il modo in cui ha funzionato è che ho avuto il mio documenti per il divorzio seduto alla mia scrivania. Avevo aperto il cassetto e mio figlio è entrato e l'ha visto. Non avevamo mai usato la parola divorzio. Io e il mio ex facevamo fatica a credere che fossimo in questa posizione. Le cose erano arrivate così lontano lungo la strada che non saremmo tornati indietro. Era pesante. Hanno trovato i documenti per il divorzio, si sono arrabbiati molto e molto emozionati. Penso che fosse dal punto di vista di essere arrabbiati, feriti e spaventati, perché non abbiamo lavorato su di noi con loro e non siamo stati sinceri su quello che stava succedendo.
— Andrew, Texas
