Il congedo di maternità è un problema e il congedo di paternità potrebbe risolvere questo problema

I genitori che decidono se prendere o meno il congedo parentale completo hanno molte ragioni per ripensarci. Secondo una nuova ricerca, è probabile che colleghi e datori di lavoro concludano che le donne che prendono il congedo di maternità sono incompetenti e non meritevoli di promozioni e che le donne che restano al lavoro e resistono sono genitori marci e partner indesiderabili. Questi risultati inquietanti sono emersi dai dati raccolti facendo valutare una donna da 296 volontari sulla base di una conversazione in scena con le risorse umane sul congedo parentale. I risultati suggeriscono che le madri che lavorano sono dannate se lo fanno e dannate se non lo fanno, ma anche che l'espansione e l'adozione delle politiche di congedo di paternità potrebbero aiutare le madri che lavorano.

“Le donne che si trovano di fronte alla decisione di prendere o non prendere il congedo di maternità si trovano in una situazione di emergenza: se prendono il congedo di maternità, saranno giudicate male nel lavoro, ma se decidono di non accettarlo, sono visti come cattivi genitori e partner meno desiderabili", ha detto la coautrice Thekla Morgenroth, psicologa dell'Università di Exeter nel Regno Unito.

Paterno. “Credo fermamente che il congedo di maternità retribuito aiuti le madri e non vorrei che le persone interpretassero i nostri risultati come un motivo per non offrire il congedo di maternità. Tuttavia, offrire un congedo retribuito per le madri e i padri sarebbero ancora meglio. In tal caso, i genitori potrebbero condividere le responsabilità e la colpa che probabilmente ne deriverà".

I datori di lavoro serbano rancore verso le donne che prendono il congedo di maternità? O, forse peggio, colleghi e persone care giudicano le donne che scelgono di rinunciare a quei benefici e le considerano cattive madri? Per scoprirlo, Morgenroth e il loro team hanno reclutato 296 volontari impiegati dagli Stati Uniti e dal Regno Unito e hanno chiesto al ai partecipanti di leggere una trascrizione di una finta conversazione tra un'impiegata ("Jennifer") e un HR professionale. La trascrizione è stata randomizzata per discutere l'opzione di Jennifer di prendere il congedo di maternità o rinunciare (una sezione di controllo ha saltato completamente l'argomento):

I ricercatori hanno quindi chiesto ai volontari di farsi un'impressione generale della dipendente, valutandola su una scala da 1-7 nelle aree di impegno lavorativo, impegno familiare, competenza lavorativa, competenza genitoriale e desiderabilità del partner. Hanno scoperto che sia la decisione di prendere un congedo familiare che la decisione di rimanere al lavoro hanno avuto conseguenze negative. Le donne che hanno lasciato sono state viste come dipendenti meno competenti, mentre le donne che sono rimaste sono state viste come madri meno competenti.

Gli stereotipi di genere probabilmente contribuiscono al problema. Ci si aspetta ancora che le donne mettano al primo posto le loro famiglie, il che significa che spesso non vengono prese sul serio sul posto di lavoro. E, paradossalmente, quando infrangono le aspettative e rinunciano al congedo familiare, vengono giudicati per aver violato le norme di genere. "Il congedo di maternità offre loro la possibilità di fare la 'cosa giusta' e restare a casa con i propri figli, eppure si rifiutano", afferma Morgenroth. "Violano molto chiaramente le norme di genere e, a loro volta, sono visti come cattivi genitori".

Nonostante i recenti sforzi per rendere il congedo parentale retribuito un punto fermo sul posto di lavoro, molte donne sentono ancora di dover scegliere tra la propria carriera e la propria famiglia. Gli studi suggeriscono che questo potrebbe essere il motivo per cui molte donne orientate alla carriera decidere di non avere figli, e perché le donne sembrano sproporzionatamente rinunciare alle loro carriere dopo aver messo su famiglia. In riconoscimento delle sfide uniche delle mamme che lavorano, la maggior parte dei paesi occidentali ora mandato congedo familiare retribuito. Gli Stati Uniti no, ma le aziende americane si fanno sempre più avanti e offrono i propri programmi di congedo di maternità e paternità.

Anche la soluzione prescritta da Morgenroth, più programmi di congedo di paternità, ha un problema. L'evidenza suggerisce che gli uomini sentono pressioni compensative sul congedo di paternità. In diversi paesi con programmi di congedo di paternità obbligatorio, in particolare Gran Bretagna e Giappone, i padri non si prendono ancora del tempo libero. Morgenroth spiega che sebbene il ruolo delle donne sia costantemente cambiato dagli anni '80, gli studi suggeriscono che gli stereotipi di genere sono rimasti ostinatamente in vigore.

"È tutto un po' deprimente", dicono. "Ma penso davvero che affinché le donne possano sfuggire agli stereotipi di genere, la società deve cambiare".

Dato che gestire l'aspettativa culturale è un compito quasi impossibile per le madri e profondamente difficile per i padri, Morgenroth non ha semplici consigli, si sente a suo agio nell'offrire alle madri lavoratrici che vogliono essere prese sul serio sia al lavoro che a casa. Tuttavia, suggerisce che la situazione potrebbe migliorare se i datori di lavoro offrissero incentivi incoraggiando gli uomini a prendersi delle ferie, normalizzando così il congedo e distruggendo lo stigma che lo circonda.

"Tieni presente che non sei una cattiva madre se non prendi il congedo di maternità e non sei una cattiva lavoratrice se decidi di prenderlo", dice Morgenroth. “Questi sono solo stupidi stereotipi di genere. Non interiorizzarli.”