Mia figlia salvato la mia vita o me ne ha offerto uno nuovo. Può essere difficile dire la differenza.
Lasciatemi spiegare. Oggi la mia vita è incentrata sulla mia bella 5 anni Hailey. Ma non è sempre stato così. Sono cresciuto in una casa dove mio nonno mi picchiava e il mio vicino abusava sessualmente di me. Non ero al sicuro e non avevo una figura paterna che si prendesse cura di me. non ho parlato. non ho sorriso. Ma Hailey – lei è la piccola ragazza di papà. È sempre felice e sorridente. Ho fatto della missione della mia vita di mantenerlo così.
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Hailey è arrivata alle 20:43 del 3 aprile 2014. In quel momento, sapevo che non avrei mai voluto stare senza di lei. Volevo che le cose fossero diverse per lei da come lo erano per me crescendo. Volevo tenerla al sicuro.
Mio padre naturale se ne andò quando avevo tre anni. Dopo di che, i miei nonni si trasferirono da mia madre, mia sorella e me. Non mi sentivo al sicuro in quella casa perché non lo ero. Quando mia madre non era a casa, mio nonno si metteva a cercare me e mia sorella. Mia nonna interveniva e si prendeva le botte per noi quando poteva. Non sorprende che quelle esperienze abbiano lasciato il segno. Ho lottato con la salute mentale.
Sicuramente non aiuta che quando avevo circa sei anni, ero abusato sessualmente da un vicino dall'altra parte della strada. Giocava con i bambini del vicinato e sfortunatamente non ero solo. È difficile da leggere, ma più difficile da vivere. Inoltre, difficile da affrontare. Ho soppresso il ricordo per anni e sono diventato un bambino tranquillo. Quando è arrivata la pubertà, il mio comportamento è cambiato in peggio quando i ricordi sono tornati con una vendetta. Mi sono arrabbiato molto e ho iniziato a recitare e a rompere le cose.
Dopo un incidente a scuola, la rabbia mi ha sopraffatto e ho perso il controllo. Sono stato ricoverato in ospedale e mi è stata diagnosticata una depressione maggiore. Anche allora, non mi sono aperto su quello che mi è successo perché mi vergognavo troppo.
Per la maggior parte dei miei vent'anni e trent'anni, ho lottato con depressione, ansia, rabbia e pensieri suicidi. Mi è stato diagnosticato un disturbo bipolare, disturbo d'ansia, depressione maggiore e PTSD. Tuttavia, non avrei ricevuto l'aiuto di cui avevo bisogno. Volevo solo che il dolore e la mia vita finissero.
Le cose sono cambiate quando ho saputo che sarei diventato padre. Non è che sono stata in grado di lasciare andare completamente il passato, ma sono stata costretta a concentrarmi sul presente e ad assicurarmi che mio figlio avrebbe avuto un risultato migliore. Sapevo che non potevo farlo senza aiuto, quindi ho iniziato a prendere sul serio la mia salute mentale. Sapevo di doverlo fare per mia figlia.
Non molto tempo dopo la nascita di Hailey, sua madre se ne andò, lasciandomi un padre single in una nuova città. Sono andato alla biblioteca locale in cerca di attività che potevo fare con Hailey e ho appreso del centro per le famiglie, un programma del Children's Trust.
Ho iniziato a frequentare i gruppi di gioco del centro familiare con Hailey e ho appreso dei programmi gratuiti di educazione dei genitori che offrivano. Ho seguito il programma di Nurturing Father, una serie di educazione genitoriale di 16 settimane per imparare tecniche genitoriali nuove ed efficaci. L'ho trovato così utile che ho preso ogni altro programma disponibile.
Attraverso questi programmi, ho appreso preziose abilità genitoriali di cui sono enormemente orgoglioso. Ora sono sicuro di gestire situazioni avverse. Sono certo di poter tenere Hailey al sicuro. Questa fiducia è rafforzata dal fatto che abbiamo trovato la famiglia che non avevo crescendo nei gruppi di gioco e nei gruppi di supporto. Non posso esprimere l'importanza del supporto della comunità nelle nostre vite. Sono orgoglioso di dire che il centro famiglia mi ha aiutato a diventare un grande padre.
Le cose andranno diversamente per Hailey. Sarò sempre al suo fianco per tenerla al sicuro e per farla sorridere. Sono determinato a dare ad Hailey una vita migliore. Lo farò e, così facendo, sospetto che me ne darò uno anche a me stesso.
Mike Valliere vive a Orange, nel Massachusetts, dove si sta formando per diventare Community Health Worker. È un partner comunitario della North Quabbin Community Coalition e del Recover Project, ed è un papà a tempo pieno che ama passare il tempo con sua figlia facendo tutto ciò che la fa sorridere.
