È difficile credere che oggi compi 2 anni. Sembra solo ieri che tu sei nato. Eri così bella e innocente. Eri sano. Sapevamo di essere fortunati. In quelle prime preziose ore di vita, hai dormito profondamente sul petto di tua madre, e io ti ho guardato nell'oscurità, in silenzio, in soggezione.
Ma da qualche parte in quei primi momenti di paternità, ho sentito anche un pesante peso sulle mie spalle. Sembra strano da dire, ma è stato un acuto fisico sentimento, non solo intellettuale, e mi ha colto alla sprovvista: ero il padre di una bambina, e il mondo fa schifo per le ragazze.
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Non è un segreto, ovviamente. Gli uomini come me - bianchi, istruiti, cresciuti nel privilegio - hanno sempre spinto le donne ai margini. A volte consapevolmente, spesso inconsciamente, sconsideratamente, con noncuranza... a volte con malizia. Spesso non intendendo nuocere, ma tuttavia infliggendo danni irreparabili. Lo abbiamo fatto nelle nostre famiglie, nelle nostre comunità, nei nostri luoghi di lavoro e nel mondo. Non c'è modo di allontanarsi dalla bruttezza. Uomini come me hanno creato questo mondo, ed è pieno di
Ma una cosa è conoscere questi fatti, e un'altra è chiederti, figlia mia, di passare una vita a combattere questi fatti.
Potresti dirmi che sono in ritardo per questa conversazione. Avresti ragione. Potresti dirmi che non dovrebbe essere la tua nascita a provocare il mio risveglio morale. E avresti ragione. Potresti anche rifiutare il mio uso della tua nascita in questa conversazione, o considerarlo simbolismo, o anche falso. E sarebbe giusto. La responsabilità di porre rimedio a questo male sociale spetta a uomini come me; non ti è stato chiesto se ti piacerebbe interpretare un ruolo.
Ma non riesco a riavvolgere l'orologio. Possiamo solo andare avanti. Tu, piccolo e fresco, con il mondo in agguato. Io, tuo padre orgoglioso ma tormentato, seduto in un grande ospedale in una grande città in un mondo grande e affamato. Mi chiedo se c'è qualcosa che posso fare per rendere questo posto un po' meno schifoso per le donne.
Non mi sono mai considerato un attivista. Non sono uno che si raduna ad alta voce attorno a una causa. Sono naturalmente più riservato e la mia formazione accademica mi ha incoraggiato a soppesare e valutare argomenti, a mettere in guardia le mie risposte. Mi dico che è l'approccio giusto; non rimanere troppo impigliato in una posizione. Ma è anche innegabilmente l'approccio sicuro. Mi sono protetto. Da cosa? Dal dover difendere una posizione. Dall'essere sfidato sulle idee e sui principi attorno ai quali ho tranquillamente basato la mia vita.
Ma quando sei nato, ho capito che dovevo fare di meglio. Posso, ovviamente, continuare a costruire muri. Ma l'inevitabile slancio della tua vita ti porterà fuori dai confini più remoti della mia protezione, rapidamente e irreversibilmente.
Se voglio che tu viva in un mondo migliore ed equilibrato, devo unirmi a te nella lotta.
La buona notizia è che gli uomini come me possono fare di meglio, perché abbiamo ancora le redini del potere. Chi meglio di quelli al vertice per rifare questo mondo? Abbiamo gli strumenti, le risorse, le reti e le opportunità. Non ci sono scuse per l'inazione. Abbiamo solo bisogno della volontà collettiva di cambiare.
Avresti ragione a dubitare. Gli uomini come me hanno di più da perdere cambiamento sociale. Abbiamo combattuto uguaglianza delle donne unghie e denti per generazioni, senza mai cedere nemmeno un centimetro di terreno volontariamente. Quindi sarebbe ingenuo fingere che non ci sarà opposizione.
Ma credo che questa generazione di uomini voglia rompere con il passato. Ho letto i sondaggi e le ricerche che dimostrano che questa generazione di uomini crede nell'uguaglianza. Ho visto milioni di uomini marciare per le strade, spalla a spalla con le donne nelle loro vite, alzando la voce comune per l'uguaglianza. Credo agli uomini che conosco - la mia famiglia, i miei amici, i miei colleghi e la mia comunità - quando mi dicono che vogliono vivere in un mondo equilibrato.
Quindi ora la domanda è: possiamo trasformare il pensiero in azione? Abbiamo la volontà collettiva di cambiare?
Nel nostro piccolo, tua madre ed io abbiamo già trasformato le nostre vite. Prima che tu nascessi, abbiamo fatto una scelta, intenzionalmente e non senza costi, per assicurarci che entrambi trascorressimo molto tempo a casa a prenderci cura di te. Tua madre ha preso il congedo di maternità, poi è tornata al lavoro e io ho preso una pausa per stare con te. Inizialmente, avevamo programmato per me un periodo di due mesi. Attraverso il caso e le circostanze, si sono trasformati in nove mesi.
Il tempo era un regalo. Ho imparato che la gioia più grande della paternità è essere presenti mentre esplori il mondo. Ascoltare la tua prima risata mi ha fatto venire le lacrime agli occhi. Guardarti sentire l'erba tra le dita dei piedi per la prima volta - hai camminato in piccoli cerchi felici, ridendo di gioia - è un momento che non dimenticherò mai. E ogni giorno, ho scoperto nuovi modi per farti ridere e sorridere. Questo è il nostro legame.
Questa volta a casa mi ha anche reso un padre più sicuro di sé. Capisco perfettamente cosa ci vuole per prendersi cura di te, fisicamente ed emotivamente. Ho lenito le tue lacrime mille volte. Ero lì quando hai sbattuto la testa sullo scivolo, quando hai visto la mamma andare al lavoro la mattina, quando avevi paura del buio e piangevi la notte. Ci siamo consolati a vicenda con abbracci e coccole. Anche questo è il nostro legame.
Tutto questo e molto altro mi ha reso anche un partner più equo per tua madre; non siamo in perfetto equilibrio, ma stiamo facendo progressi ogni giorno. Non c'è la sensazione che tua madre sia il "genitore naturale" o abbia un "istinto materno" più forte. Essere genitori, ho scoperto, è un'abilità che richiede tempo e solidarietà con tuo figlio. Tua madre ed io abbiamo stili genitoriali diversi, ovviamente. Siamo persone diverse. Ma diverso non significa disuguale.
Ad un certo punto, lungo la strada, mi sono reso conto che tutto questo - la forza del mio legame con te, la mia fiducia come padre, l'equilibrio nella nostra casa - era il prodotto diretto del mio tempo lontano dal lavoro. Mi ha costretto a imparare a prendermi davvero cura di te. Ha permesso a tua madre di continuare a costruire la sua carriera. Ci ha sfidato a trovare modi per ridefinire le responsabilità domestiche. Prendersi del tempo non è stato facile, ma era vitale. Ha reso il nostro mondo privato un po' più equilibrato.
Ed è allora che mi ha colpito. Forse posso aiutare altri uomini come me a portare equilibrio nelle loro vite. Forse posso aiutare gli uomini come me a trasformare in azione quei pensieri di uguaglianza. Se li aiuto, aiuta te, mio piccolo amore? Questo rende il tuo mondo un po' più equilibrato? Più uguale? Credo che sia possibile.
Al suo interno, ecco cosa Take The Time, il sito che ho creato per aiutare i papà a prendersi Congedo di paternità, è circa. Sì, voglio che più padri prendano il congedo parentale perché è un'esperienza gioiosa e che cambia la vita di per sé. Ma c'è un altro aspetto che spero colpisca profondamente il cuore dell'ingiustizia di genere.
Voglio che tu cresca in un mondo in cui entrambi i genitori si assumono la stessa responsabilità di prendersi cura di un bambino. Dove papà e mamma apprezzano appieno le esigenze fisiche e mentali della genitorialità. Dove donne e uomini possono intraprendere una carriera senza paura di essere penalizzati o emarginati se vogliono mettere su famiglia. Dove è normale e prevedibile per uomini come me essere fuori a passeggiare sotto il sole con un bambino avvolto in una fasciatura intorno al petto. Solo. In un giorno feriale. Sarà un mondo più equilibrato.
So che incoraggiare più uomini a prendere il congedo parentale è solo un piccolo pezzo di questo puzzle. Ma ciò è un pezzo del puzzle. Ed è un pezzo del puzzle su cui posso lavorare con passione e onestà.
Tu, bambina mia, mi hai dato la forza e l'ispirazione per iniziare. Il mio obiettivo è cambiare idea alla volta. Spero che questa missione ti renda orgoglioso. Spero che sia una risposta alle mie paure e insicurezze. Soprattutto, spero che ti aiuti a crescere in un domani che è solo un po' meglio di oggi.
Amore,
Tuo padre
Alexander von Rosenbach è il fondatore e direttore di Prendere il tempo, un'impresa sociale che aiuta i padri a usufruire del congedo parentale. È un marito fortunato e l'orgoglioso papà di una bambina, ed è entusiasta di rifare tutto da capo quando il bambino numero due arriverà quest'estate.
