Non è un segreto che per anni Big Tobacco commercializzasse i propri bastoni della morte ai bambini. È stata una strategia vincente fino a quando una valanga di cause legali e legislazioni ha ridotto la pratica. Quello che è meno noto è che le aziende del tabacco, nel tentativo di diversificare le loro partecipazioni, hanno acquistato marche di bevande zuccherate e hanno applicato le loro abilità di marketing e approfondimenti sui sapori per rendere i bambini dipendenti da loro.
Lo sappiamo grazie al Verità Documenti sull'industria del tabacco, un ampio archivio di comunicazioni interne alle aziende del tabacco disponibile al pubblico grazie a a accordo tra le compagnie del tabacco e gli stati che li hanno citati in giudizio per recuperare i costi sanitari associati a fumare.
In un studio pubblicato su rivista medica Il BMJ, un team di ricercatori guidato da Kim H. Nguyen ha utilizzato l'archivio per "esaminare come le aziende produttrici di tabacco hanno applicato la loro conoscenza di sapori, colori e marketing incentrato sui bambini per sviluppare i principali marchi di bevande zuccherate per bambini".
Prendi il punch hawaiano. Come la New York Times rapporti, fino al 1963 veniva venduto in due gusti e commercializzato come cocktail mixer per adulti. Quell'anno, R.J. Reynolds ha acquistato il marchio, ampliato a 16 gusti e l'ha rinominato per i bambini, aumentando enormemente la sua popolarità.
La prova più visibile di ciò? Punchy, la mascotte del marchio che continua ad adornare le bottiglie di Hawaiian Punch oggi molto tempo dopo che Reynolds ha venduto il marchio.
Anche le aziende produttrici di tabacco hanno potuto applicare le loro conoscenze sugli aromi artificiali alle loro nuove acquisizioni. La stessa sostanza chimica al gusto di ciliegia che i genitori potrebbero fumare in una sigaretta alla ciliegia potrebbe anche arrivare alle bevande zuccherate che i loro figli hanno bevuto dopo la scuola.
Il successo di Reynolds con il punch hawaiano ha ispirato Philip Morris ad acquisire Kool-Aid e a cambiare il suo focus di marketing dalle mamme con un budget limitato ai bambini. Il Kool-Aid Man è uscito da questa strategia, così come un programma fedeltà, Wacky Wild Prize Warehouse, modellato sul Marlboro Country Store. Entrambi hanno premiato i consumatori che hanno inviato le prove di acquisto con merce di marca, fornendo un ulteriore incentivo a consumare qualcosa che non è affatto salutare.
Quindi la prossima volta che i tuoi figli ti assillano per una bevanda zuccherata, abbi un po' di compassione. Stanno solo rispondendo ad alcune delle strategie pubblicitarie più efficaci mai ideate. Puoi ringraziare il grande tabacco per i capricci che ne conseguono quando li dai un bicchiere d'acqua invece.
