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"Questo mi ha fatto venire voglia di trasferirmi fuori dall'America."
Queste sono state le prime parole che ho mormorato agli amici dopo aver visto Il grande corto, il film candidato al miglior film basato sul libro di Michael Lewis su il crollo del 2008 del mercato immobiliare statunitense.
Non intendevo davvero - né voglio affrontare il fastidio logistico di vivere come un espatriato - ma il il verdetto incisivo del film contro il governo americano e le più grandi istituzioni finanziarie è stato terribilmente scoraggiante. Il film non si trattiene dallo sbattere il martello metaforico contro coloro che percepisce come i cattivi dissoluti del disastro economico: un sistema bancario avido e corrotto e un governo degli Stati Uniti che ha salvato i ricchi irresponsabilmente senza un'adeguata punizione.
Flickr (Chris Brown)
La successiva conversazione dei miei amici sul film, scatenata dalle mie osservazioni negative sull'America, si è disfatta in un dibattito sulla definizione di patriottismo e sul dovere (o mancanza di dovere) di un cittadino americano di essere patriottico. Alcune delle domande discusse erano linee di indagine come:
Il patriottismo si occupa principalmente di sostenere le truppe americane?
Il patriottismo è inseparabile dagli ideali americani come il capitalismo e la democrazia?
Un partito politico è più patriottico dell'altro?
Gran parte del dialogo sul patriottismo ruota intorno all'idea astratta e non esaminata che ci fosse... una volta, molto tempo fa, un tempo in cui l'America era vivace e sana, quando i suoi leader erano pieni zeppi di integrità e... coraggio. Molti americani sembrano credere che ci fosse un periodo semi-utopico nella breve storia del nostro paese in cui la libertà era abbondante e i cuori dei cittadini giusti. Le persone che aderiscono a questa versione della storia esprimono un dispiacere per la mancanza di patriottismo che vedono nei cittadini di oggi; desiderano che le cose possano tornare come prima.
Come genitore, ho pensato a come parlerò di patriottismo con mio figlio.
Il patriottismo come concetto persiste in gran parte senza critiche: questo è il mio vero problema. Indossiamo magliette con la bandiera della Old Navy il 4 luglio, ci togliamo i berretti ogni volta che suona l'inno nazionale cantato, e ci buttiamo in giro affermazioni come "L'America è il più grande paese del mondo" senza molto considerare.
È la nostra incapacità di esaminare a fondo e fornire prove del nostro patriottismo che mi preoccupa.
Come essere umano che ha vissuto in questo paese per tutta la mia vita, sento una tensione tra un atteggiamento di orgoglio e un atteggiamento di insoddisfazione verso l'America. Ci sono alcune cose dell'America di cui sono evangelicamente soddisfatto: come il nostro aiuto nella creazione di musica da baseball e jazz, e la nostra precedente dedizione all'esplorazione del cosmo. Ci sono anche alcune cose dell'America che trovo deprecabili, come la nostra ossessione per la guerra e l'apparente incapacità di selezionare candidati presidenziali che non siano buffoni fascisti.
Flickr (Darron Birgenheier)
Come genitore, ho pensato a come parlerò di patriottismo con mio figlio. Lotto con quello che gli dirò sull'America, e ho cercato di formare un piano per coinvolgere gli americani storia - il buono, il cattivo e l'incredibilmente brutto - e parlandogli dell'essere "un americano" in un ambiente sano e produttivo modo.
Da questi pensieri, e unito al desiderio di combinare una cittadinanza buona e attiva all'interno del nostro paese con autenticità e diligenza, ho escogitato 3 posizioni che considero vitali quando tratta di avvicinarsi al patriottismo - per noi stessi come cittadini, ma in particolare perché alleviamo i bambini in un paese con un intero dibattito su cosa significhi essere un buon cittadino, o anche un "patriota."
Trova il tuo orgoglio
La maggior parte degli eventi, delle tradizioni e dei concetti astratti di cui gli americani si sentono patriottici sono così antichi e tradizionali che le ragioni e gli scopi della loro esistenza non vengono messi in discussione. Sto parlando di cose come celebrare il Giorno dell'Indipendenza, recitare un impegno di "fedeltà", gestire la presentazione o lo smaltimento delle bandiere americane con estrema precisione, e anche un'idea come libertà. Non sto dicendo che queste usanze siano necessariamente cattive; sono, tuttavia, semplicemente assunti senza pensarci troppo.
Wikimedia
Voglio che mio figlio sappia che non deve cedere alle pressioni per sentirsi orgoglioso di qualcosa che il suo paese fa o apprezza solo perché lo fanno altre persone o perché si sente come dovrebbe. Il patriottismo dovrebbe essere costruito. Il patriottismo dovrebbe essere guadagnato da un paese, non tramandato per semplice eredità. Spero che mio figlio trovi cose su cui sentirsi patriottico che non siano cliché o semplicemente gettati nel concetto di "American" — invece, spero che trovi cose di cui è veramente appassionato per ispirare il suo orgoglio nazione.
Spero che ami l'America per la sua bellezza naturale (uno dei motivi per cui ho fatto della visita ai parchi nazionali una priorità), è significativo progressi nell'esplorazione scientifica, le sue offerte artistiche impressionanti e di grande impatto e i suoi diritti umani e civili vittorie. Spero che sia orgoglioso dell'America per caratteristiche e comportamenti che non solo gli sono passati e imposti, ma che trova e si valuta. Spero che sia critico dove l'America merita uno schiaffo in faccia, e complimentoso dove meritato.
Bilancia la verità con la tradizione
Senti, non parlerò a mio figlio di The Trail of Tears quando è in prima elementare né descriverò gli effetti spaventosi dell'Agente Arancio su un Happy Meal, ma io non voglio che gli vengano nutrite bugie sui padri fondatori, né voglio che i momenti più deboli e gli orribili fallimenti dell'America vengano nascosti sotto il tappeto a favore di stupidi sbandieratori. Spero di avere conversazioni oneste - appropriate all'età - sull'eredità americana e sui personaggi importanti: anche se è una storia disseminata di razzismo, omicidio, genocidio e avidità. Quelle conversazioni saranno impegnative, ma il dialogo difficile è ciò che serve per formare cittadini informati che contribuiscono alle loro comunità in modi produttivi.
Il patriottismo dovrebbe essere costruito. Il patriottismo dovrebbe essere guadagnato da un paese, non tramandato per semplice eredità.
Non gli permetterò di travestirsi da "pellegrino" o da "indiano" senza riconoscere che il primo Il Ringraziamento non è stato tutto piume e tacchino: è stato segnato dal colonialismo violento e alla fine genocidio.
Non permetterò a mio figlio di lodare incessantemente i padri fondatori per la loro integrità impeccabile e la motivazione compassionevole per creare un paese libero dalla tirannia. Tra i leader originari dell'America c'erano i proprietari di schiavi, i predatori sessuali e gli esseri umani egocentrici. Voglio che mio figlio sia consapevole dell'intero spettro delle verità, non solo delle caratteristiche selezionate.
Vivi senza frontiere
Alla fine, spero che mio figlio capisca che la sua responsabilità come essere umano non è solo verso i confini o popolazione della sua città, contea, stato o paese, ma a una comunità globale: vale a dire, ogni altro essere umano in mondo. Un paese non è una cosa specificamente sacra, se non nel modo in cui tutto è sacro e connesso tra loro. L'America non è meglio di qualsiasi altro paese, e le vite americane non sono più preziose delle vite in Irlanda, India o Iraq. Il concetto di Eccezionalismo americano - l'idea astratta che l'America abbia attributi specificamente notevoli che rende la sua terra, le sue persone e il suo modo di governare meglio di altre terre, popoli e sistemi - è distruttivo. L'eccezionalismo americano ha creato una cultura di egoismo e di vanteria dove invece dovrebbero esistere generosità e umiltà, ingredienti chiave per promuovere la pace in un mondo sempre più globale.
Pixabay
Spero che l'orgoglio di mio figlio in America sia stato scelto da sé e selezionato con cura. Spero che sia tanto critico quanto gentile nel valutare le idee, i luoghi e le persone con cui si allinea. Spero che non prometta fedeltà a qualcosa semplicemente perché è "americano".
Invece, spero che usi i doni, le lezioni e le opportunità del suo paese per contribuire agli altri: all'interno dei confini degli Stati Uniti e in tutto il mondo.
Micah Conkling è marito, padre e insegnante di inglese in una scuola superiore a Kansas City. Ha un blog sull'essere papà su I diari della paternità. Leggi di più da lui qui:
- Consuma buone storie
- La paternità nel 2015: razza, cambiamento e giustizia
