Acquistando per giocattoli può essere travolgente. Ci sono STEM set e Giocattoli a sorpresa, strumenti di codifica e kit di creazione, animali domestici interattivi e app di realtà aumentata. È difficile sapere quali giocattoli siano divertenti per i tuoi figli, per non parlare di cosa potrebbe effettivamente aiutarli a sviluppare abilità utili. Quali sono alcuni must have? Cosa dovrebbe essere evitato? Per quelle risposte ci siamo rivolti a Alessandra Lange. L'autore di Il design dell'infanzia: come il mondo materiale modella i bambini indipendenti, Lange è un critico di architettura per Frenare, 2014 Loeb Fellow presso la Harvard Graduate School of Art and Design, e un esperto di design a tutto tondo nel gioco e nei giocattoli che aiutano a costruire bambini migliori. Le abbiamo parlato dello stato dell'industria dei giocattoli, di ciò che i genitori dovrebbero essere sicuri di aggiungere alla collezione dei loro figli e del motivo per cui niente batte un buon vecchio set di mattoncini.
Perché è importante che i genitori siano attenti ai giocattoli che comprano ai loro figli?
Il primo modo in cui i bambini imparare è attraverso le loro mani e attraverso la manipolazione di oggetti. Ecco perché i primi set di gioco che la maggior parte dei bambini ottiene sono costruireblocchi g. Educatori e genitori hanno capito dalla fine del XVIII secolo fino ad oggi che ci sono una serie di connessioni cognitive che possono essere stabilite attraverso la manipolazione dei blocchi. Lo psicologo, Piaget, parla di "permanenza dell'oggetto", che è una fase dello sviluppo cognitivo in cui i bambini capisci che se metti un blocco sotto un pezzo di tessuto, l'oggetto è ancora lì, anche se non possono Guardalo.
I blocchi di costruzione insegnano anche una serie di altre abilità.
Ci sono concetti più grandi come la gravità, che i bambini imparano impilando le cose e le dimensioni, come confrontare fisicamente due blocchi e vedere che uno è più grande dell'altro. I bambini possono capire la stabilità: metti il blocco più grande in basso e il blocco più piccolo in alto. Andando avanti, man mano che i bambini crescono, i bambini imparano a condividere i blocchi con altri bambini. I blocchi sono la prima cosa che un bambino può afferrare e diventano un ingresso ai set Lego e ai blocchi più grandi, come i blocchi di Imagination Playground. Sono un giocattolo per tutta la vita.
Cosa ne pensi dei play set che costringono i bambini a un determinato obiettivo finale? Ad esempio, il Set Lego Millennium Falcon rispetto a quelli che sono più simili a mattoncini, qual è il gioco senza un risultato finale specifico?
Lego è un caso interessante. Puoi ancora costruire in modo aperto con Lego. Vendono quei mattoncini Lego da studio, che è una scatola piena di mattoncini bianchi che arriva senza istruzioni. In Il design dell'infanzia, in realtà scrivo di come il gioco di Lego senza vincoli sia diventato la provincia degli artisti piuttosto che dei bambini. Un artista contemporaneo, Olafur Eliasson, ha un pezzo chiamato "The Collectivity Project", in cui installa bidoni e bidoni di lego bianchi e praticamente invita tutti a giocare con loro. È stata una cosa davvero bella. Ma mi ha anche reso un po' triste.
Perchè triste?
Lego non è confezionato in quel modo aperto ora. Tende ad essere confezionato come set di marca e set monouso. Genitori e figli devono superare questo senso di costrizione. Tuttavia, penso che molti bambini finiscano per costruire liberamente. Devo dire che ho lottato con esso da bambino; Sono un po' completista. Mio figlio è allo stesso modo. Ci piace costruire i set. Penso che sia una cosa positiva. Si tratta di seguire le indicazioni, costruire il set e portare a termine un compito nel tempo. Quella è una forma di gioco davvero diversa rispetto al gioco aperto, però.
Cosa ne pensi di STEM e codificare giocattoli che sono così richiesti in questo momento?
Non credo proprio che siano necessari. Soprattutto non credo che siano necessari per i bambini di tre anni. Esistono: c'è un intero set di giocattoli che fondamentalmente sembrano piccoli blocchi di legno e hanno lo scopo di insegnare ai tuoi figli a programmare. Non è quello su cui devono concentrarsi i bambini di tre anni. I bambini di tre anni devono pensare alla costruzione, allo spazio, alla gravità e alle basi della vita. Non hanno ancora bisogno di pensare alla codifica.
Perchè no?
Non li farà diventare miliardari. Non lo è. L'idea che penso sia incorporata in questi giocattoli, che odio, è che giocare con i blocchi non è più abbastanza buono. Giocare con i blocchi è andrà sempre abbastanza bene. Non lasceremo indietro il mondo fisico. I bambini, più di chiunque altro, hanno bisogno di sperimentare il mondo fisico per far crescere le loro menti e i loro corpi.
Stai dicendo che non sei d'accordo con la codifica dei giocattoli in generale?
Va benissimo che i bambini più grandi imparino a programmare. Mio figlio frequenta la scuola pubblica e in terza o quarta elementare hanno conosciuto Scratch e Scratch Jr. Questi sono programmi online gratuiti sviluppati dal MIT Idealab e quelli sono, in effetti, i primi programmi di codifica basati su blocchi che sono sullo schermo. Metti insieme pezzi simili a Lego per costruire sequenze di comandi per fare semplici animazioni. Questo è gratuito. I bambini possono farlo in tenera età. Non richiede tutto questo investimento dei genitori e non richiede necessariamente un giocattolo fisico.
Quindi per te, codificare i giocattoli va bene finché non sono i bambini a giocare con loro.
Alcuni dei vecchi giocattoli connessi, come il Lego Mindstorm, hanno una componente online e fanno parte del più ampio universo Lego. Sono fantastici. I bambini possono programmare in modo da poter spostare un ragno Lego nella stanza. Fa parte di un sistema più ampio rivolto ai bambini più grandi. Questi sono bambini che hanno già avuto la possibilità di giocare con i mattoncini, hanno già giocato con i Lego e ora stanno aggiungendo la codifica a un sistema che già capiscono. Penso che abbia più senso dal punto di vista dello sviluppo, perché si basa su sistemi che conoscono.
Secondo te, quali dovrebbero essere sempre i giocattoli "must have" per i bambini?
Adoro i blocchi di base, i blocchi di unità, che sono stati inventati da questa straordinaria educatrice, Caroline Kratt, nel 1913. Questi sono i blocchi classici e una cosa fantastica da avere.
Anche io amo davvero Magnatiles. Dicono che sono solo per i tre anni in su, ma in realtà il magnete è racchiuso in modo molto sicuro nella plastica, quindi non credo sono un grosso rischio di deglutizione, motivo per cui in genere ci sono alcune restrizioni su un sacco di magneti giocattoli. Quelle sono piastrelle di plastica colorate opache o traslucide con magneti attorno al bordo. Puoi costruire grandi strutture molto velocemente. I miei figli ci giocano da circa 10 anni. Costano un po', ma sono un ottimo investimento.
Amo anche Zoob. Puoi costruire strutture animali e strutture tessili. Scattano insieme ai giunti sferici e femmina. Sono stati creati da questo grande artista, Michael Joaquin Grey, e sono nella collezione del Museum of Modern Art. Ma sono anche un giocattolo davvero poco costoso e facilmente disponibile.
Quali sono alcuni giocattoli che non ti piacciono?
Ho già menzionato i giocattoli che insegnano ai tuoi figli a programmare quando hanno tre anni e spesso costano $ 70. Quelli sono piuttosto stupidi.
Ci sono anche molti set di blocchi in cui cercano di "aggiungere" qualcosa al blocco costitutivo di base. È uno stratagemma di marketing. Blocchi che insegnano a tuo figlio il alfabeto o colori può essere fonte di confusione per il bambino. È importante, con i blocchi, consentire ai bambini di concentrarsi su una qualità del blocco: solo la forma o solo il colore. Ma una volta che iniziano a stratificare i colori, i numeri e l'alfabeto, in realtà non è utile, a livello cognitivo, perché il bambino non sa su cosa concentrarsi.
Con i giocattoli Montessori, sono molto attenti a introdurre solo un nuovo concetto alla volta con ogni nuovo giocattolo. Oppure tutte le consonanti saranno di un colore e tutte le vocali saranno di un altro colore. Se il giocattolo non è stato progettato in modo premuroso e non esiste un sistema sul perché sia colorato, può effettivamente essere dannoso e un cattivo giocattolo, perché il bambino cerca di creare un sistema da ciò che vede.
Cosa ne pensi dei giocattoli "sorpresa" in questo momento, dove l'intera mossa è che non sai cosa otterrai finché non lo ottieni?
Il mio bambino di sette anni li adora. Sento che abbiamo già una discreta esperienza con i giocattoli a sorpresa: sia Lego che Playmobil realizzano questi sacchetti a sorpresa con una minifigure in loro, e la gente li ha regalati alle feste di compleanno a cui i miei figli sono andati per diversi anni. Sono piuttosto divertenti ma tendono ad avere un po' di problemi di genere. Sono molto distinguibili per genere. Vorrei che i creatori di quelle figure pensassero più duramente a come rendere tutte le figure, ugualmente eroiche o ugualmente spaventose attraverso i sessi.
Il gioco è essenziale per i bambini. Ma che dire degli adulti? Dopo la tua ricerca, quanto è importante per gli adulti liberare il bambino che è in te?
Ho sempre lavorato molto. Sento che avere dei bambini mi ha davvero riportato all'artigianato, perché come adulto impegnato non sempre dai la priorità a questo. Ma tutti dobbiamo fare le cose con le nostre mani. Questa è una delle cose da cui ci separa la nostra società digitale.
Puoi ottenere la stessa soddisfazione costruendo una torre di blocchi mentre cucini un pasto o cuci. Questa è la nicchia a cui stava attingendo anche la mania dei libri da colorare. La gente voleva solo sentirsi bene prendendosi un momento e pensando ai colori e alla struttura. Quando sei un bambino, le tue opzioni sono gestite dai tuoi genitori. Ma da adulto, puoi fare il crafting tu voglio fare. Vuoi che sia con il filato? Vuoi che sia con il cibo? Vuoi solo colorare?
