Buon padre,
C'è qualcosa di strano nel mio bambino di 3 anni. È intelligente e concentrato, ma tranquillo e riservato, e questo in una famiglia di chiacchieroni. Un po' piange e un po' ride, ma è serio riservato con emozioni, un ragazzo che è più bravo a osservare che a coinvolgere. temo che abbia autismo. Ho espresso la mia paura, ma il nostro medico dice che non ci sono segni chiari e non ci manderebbe da uno specialista. Mia moglie all'inizio mi ha ascoltato, ma non ha fatto molto al riguardo e ora si infastidisce. Non mi crede, pensa che abbiamo solo un bambino tranquillo.
Molte delle mie preoccupazioni, lo ammetto, derivano dall'avere un cugino stretto che era nello spettro. Adoravo crescere giocando con mio cugino, ma poi c'erano i freakout. A volte c'erano attacchi di urla che spesso iniziavano quando stavamo suonando e io "ho fatto qualcosa di sbagliato" e lui non poteva affrontare. Di solito non erano violenti con me, ma comunque spaventosi da morire. La parte peggiore è stata che quando ha perso il controllo i suoi genitori ci hanno semplicemente separato e coperto. Nessuno ha ammesso di avere l'autismo, e non sono nemmeno sicuro che l'idea di portarlo da uno specialista o di portare il suo comportamento da un dottore sia venuta a qualcuno. Penso che abbia sofferto inutilmente da bambino per questo.
Penso davvero che mio figlio abbia l'autismo? Non lo so. Ma voglio girare ogni pietra per assicurarmi che siamo preparati nel caso lo faccia. È così tanto chiedere che mia moglie venga a bordo con me?
Ricerca dello spettro nel Saskatchewan
C'è un momento nel documentario Lontano dall'albero, basato su un libro con lo stesso titolo di Andrew Solomon, a cui penso sempre, in particolare quando l'argomento di disturbo dello spettro autistico sorge. Il film introduce la famiglia Allnutt, il cui figlio adolescente Jack è non verbale e vive con una forma di autismo particolarmente invalidante. Scopriamo che gli Allnutts hanno lottato a lungo con comunicazione barriere con Jack, che spesso si scaglia, a volte violentemente, per la frustrazione. Probabilmente in modo simile a tuo cugino.
Gli Allnutt sono spesso frustrati, ma rimangono instancabili nel tentativo di trovare un modo per comunicare con Jack. Alla fine, trovano un terapeuta paziente e testardo che trova una soluzione, e osserviamo Jack che offre la sua prima frase ai suoi genitori. Usando gli stampini per scrivere le parole, lentamente e con grande sforzo, Jack dice loro: "Ci sto provando e sono davvero intelligente".
La cosa strabiliante è che mentre gli Allnutt sono stati presi a calci dall'autismo, non ne sono mai stati sconfitti. Al contrario, parlano con grande chiarezza di accettare Jack per quello che è esattamente. Non sentono che Jack ha bisogno di essere aggiustato e lavorano per assicurarsi che sia in grado di mostrare al mondo il suo vero io: un giovane perfidamente intelligente che vive la vita in modo diverso dagli altri.
Grande. Ma cosa c'entra tutto questo con te? Bene, quando penso agli Allnutt e ad altre famiglie che sono arrivate ad accettare e persino ad amare i loro... differenze dei bambini, penso alle qualità essenziali che hanno permesso loro di navigare nel loro vite complicate. E sembra che si riduca a tre cose: amore, accettazione e pazienza. Perché il fatto è che non esiste formazione, intervento, trattamento o terapia che possa cancellare le differenze di un bambino. Queste cose possono rendere la vita più facile? Certo, in una certa misura. Ma solo l'accettazione sembra consentire alle famiglie di vivere una vita davvero appagante con bambini che sono fondamentalmente diversi da loro stessi.
Capisco la tua preoccupazione. Anch'io sono il padre di un bambino molto diverso. Mio figlio di 8 anni ha un paio di problemi neurologici che rendono difficile connettersi con le persone e il mondo che lo circonda. Le sue barriere sono minuscole rispetto ad altre, ma nonostante ciò, ho passato molte notti insonni a preoccuparmi del suo futuro. Ma amo anche mio figlio per le sue differenze. Sono una parte di lui che non vorrei mai andare via. Perché il fatto è che quelle differenze mi hanno insegnato molto su me stesso e sul mondo. Sono incredibilmente grato per chi è, nonostante il mondo a volte faccia fatica a capirlo.
Hai un bambino tranquillo. Non proverò alcun tipo di diagnosi da poltrona sul perché potrebbe essere il caso. Le ragioni potrebbero variare dal temperamento naturale di tuo figlio alle tue paure del disturbo dello spettro autistico. Il tuo desiderio di rovesciare ogni roccia per prepararti a quello che potrebbe essere tuo figlio è del tutto naturale. Quel desiderio è probabilmente accresciuto dalle circostanze estreme che hai vissuto con tuo cugino quando eri un bambino. Come padri, il nostro impulso di base è spesso quello di "aggiustare" le cose che vediamo come rotte. Quando non sappiamo come risolverli, possiamo sentirci disancorati e impotenti.
Sappi questo: non importa chi sia tuo figlio, non c'è modo di aggiustarlo.
Il tuo desiderio di preparare e risolvere un problema con tuo figlio potrebbe essere percepito come insoddisfazione per tuo figlio. C'è una buona possibilità che il fastidio di tua moglie per la tua ricerca dello spettro sia dovuto al fatto che stai perdendo di vista chi è tuo figlio preoccupato per chi potrebbe essere.
Nella tua circostanza c'è davvero un solo modo per prepararti: raddoppiare l'amore, sia con il tuo partner che con tuo figlio. Perché senza amore, non può esserci davvero accettazione. E senza accettazione, non ci può essere davvero pazienza.
Alla fine, il mio consiglio per te cerca di cambiare il tuo pensiero. Hai un figlio diverso da te. In molti modi, è un dono incredibile. Crescerlo sarà una corsa unica e gratificante. Rotola con esso. Impara a supportarlo quando sorgono problemi invece di cercare di risolvere problemi che devono ancora diventare realtà. Sii nel presente con tuo figlio e permettigli di crescere fino a diventare chi era destinato a essere, non chi vuoi che sia.
