Mio padre il giovane arrabbiato

Mi chiamo Anne Serling. Sono la figlia più giovane di Rod Serling, lo scrittore meglio conosciuto come l'ospite e creatore di Ai confini della realtà. Da bambino, non ero molto legato al suo lavoro professionale. Sapevo che era uno scrittore, ma non specificamente quello che scriveva. Non sembrava nulla di unico in quello che faceva. Era solo mio padre

Il primo episodio di zona crepuscolare Che abbia mai visto è stato l'episodio del 1963 "Nightmare at 20.000 piedi". La storia parla di un uomo, in convalescenza da un crollo mentale, che vede un gremlin in agguato fuori dal finestrino dal suo sedile in aereo. Nessuno gli crede che il gremlin sia lì, ma la faccia con una smorfia lo perseguita. Ricordo di averlo visto con mio padre e di essere rimasto piuttosto sbalordito dal fatto che fosse quello che faceva tutto il giorno. Mi ha terrorizzato e non è stato di consolazione che sia stato Richard Matheson a scriverlo. Era ancora mio padre che appariva sullo schermo.

A causa del suo tono cupo in televisione, molte persone pensavano a mio padre come a un uomo oscuro e serio. Ma in realtà era l'esatto opposto; caldo, genuino e brillantemente divertente. C'era anche una qualità infantile accattivante e magica in lui. Una ragione per cui ho scritto il mio libro di memorie,

Come lo conoscevo, mio ​​padre, Rod Serling, era per dissipare quell'idea che fosse un uomo intenso, arrabbiato e depresso, qualcuno che non mi era neanche lontanamente familiare. È vero, era arrabbiato. Il pregiudizio lo faceva infuriare. Le società che esercitavano influenza sulle reti televisive lo facevano arrabbiare. La censura lo indignava. Ad esempio, voleva raccontare la storia di Emmitt Till. La prima versione per L'ora dell'acciaio degli Stati Uniti, intitolato “Mezzogiorno di Doomsday", doveva essere completamente smontato. "Anche se il caso è diventato un esempio storico delle spregevoli conseguenze del razzismo", ha detto mio padre, "La televisione americana non poteva gestirlo in altro che una parabola mascherata". Ne ha provati tre diversi volte. La sceneggiatura è stata infine intitolata "Una città è diventata polvere.” Quando è andato in onda, mio ​​padre ha detto "La sceneggiatura era diventata polvere". Infatti, ha lanciato Ai confini della realtà principalmente perché "un alieno potrebbe dire ciò che un democratico o un repubblicano non potrebbe".

Mio padre è morto tre settimane dopo che avevo compiuto 20 anni. Aveva solo cinquant'anni. Sono stato sopraffatto dal dolore. Alla fine ho iniziato a guardare Ai confini della realtà–più vedere mio padre che gli episodi reali.

Alcuni di loro hanno avuto un effetto commovente su di me. In particolare quelli autobiografici come "Walking Distance". Il personaggio, Martin Sloane, viene trasportato nel tempo nella casa della sua infanzia, dove rivede i suoi genitori e se stesso da ragazzo. Martin ha la stessa età di mio padre. Ogni estate, quando venivamo a est, mio ​​padre, infatti, tornava a Binghamton, New York, dove è cresciuto, e guidava vicino alla sua vecchia casa, al Recreation Park e ad altri luoghi di ritrovo dell'infanzia. Nella narrazione conclusiva di "Walking Distance", mio ​​padre descrive Sloane come "di successo nella maggior parte delle cose ma non in quella sforzo che tutti gli uomini provano in qualche momento della loro vita, cercando di tornare a casa”. Tuttavia, mio ​​padre conclude l'episodio in modo positivo Nota. Il padre di Martin dice a suo figlio: "Ti sei guardato alle spalle, Martin. Prova a guardare avanti".

Ma l'episodio che ha avuto il maggiore impatto su di me in quel momento è stato: "In Praise of Pip". Cosa c'era di così personale, e così commovente su questa particolare storia è stato parte del dialogo che è stato chiaramente tratto dal mio botta e risposta con mio padre. Nell'episodio, Jack Klugman dice a suo figlio: "Chi è il tuo migliore amico, Pip?" "Lo sei, papà." Queste erano le parole di mio padre e della mia routine. Significava troppo sentirli di nuovo. So di essere estremamente fortunato ad accendere la televisione e vedere mio padre. È piuttosto unico e meraviglioso, tipo, perdonami per questo, qualcosa fuori da un'altra dimensione.

— Come detto a Joshua David Stein

Anne Serling è un autore e membro del consiglio di amministrazione della Rod Serling Foundation. Vive a New York.