I genitori dovrebbero adottare un approccio molto più sfumato alla gestione tempo sullo schermo. C'è una gamma estremamente diversificata di attività che includono schermi, ciascuno con i propri vantaggi e svantaggi. Tuttavia, i genitori vengono regolarmente avvertiti di mantenere lo schermo limitato nel tempo, indipendentemente dal fatto che sia collegato al gioco videogiochi o guardando Netflix, per timore che i loro figli diventino antisociali e obesi al chiuso. Ma la verità è che giocare ai videogiochi non è la stessa cosa che passivamente guardando la televisione. Molti videogiochi sono fantastici per i bambini e dovrebbero essere considerati per i propri meriti, piuttosto che come parte della lotta del tempo sul grande schermo.
Ha senso che i genitori la pensino in questo modo. Le regole sul tempo sullo schermo sono state monolitiche. Le linee guida dell'American Academy of Pediatrics (AAP), ad esempio, raccomanda solo una co-visione limitata della "programmazione di alta qualità" per i bambini tra i 18 ei 24 mesi. Raccomandano inoltre di limitare il tempo davanti allo schermo a 1 ora al giorno per i bambini di età superiore ai 2 anni. Le linee guida non sono molto specifiche su cosa significhi programmazione di alta qualità e a parte il video chattando con la famiglia allargata (che è incoraggiata), non tengono conto dei tipi di schermo interazione. Ma anche così, l'AAP suggerisce una distinzione significativa tra tempo di visualizzazione attivo e passivo.
Il consumo silenzioso di contenuti è diverso dall'interazione attiva con lo schermo e forse con il mondo al di là di esso. C'è un'enorme differenza di esperienza tra un bambino che si abbuffa dell'ultimo programma in streaming per bambini e uno che sta costruendo un intero mondo in Minecraft, per esempio. I genitori possono utilizzare questa differenza per affinare le regole del tempo sullo schermo o renderle più ragionevoli sia per i bambini che per gli adulti.
Potrebbe aiutare i genitori a considerare la qualità del tempo trascorso davanti allo schermo in un continuum di coinvolgimento. Dal lato "meno buono" si trova il consumo non impegnato. Dal lato "più buono", il coinvolgimento interattivo di tutto il corpo. Quindi un bambino lasciato da solo per un'abbuffata di Netflix non è buono come semplicemente accendere i sottotitoli, il che li costringe a prestare attenzione anche alla lingua nel contesto. Ancora meglio è guardare i programmi con i bambini e interagire con loro sui punti della trama e sui sentimenti dei personaggi. Meglio ancora sono i contenuti interattivi come i videogiochi d'azione multiplayer, che sono meno buoni dei videogiochi che richiedono scelte, costruzione e codifica, che sono buone quasi quanto i videogiochi che richiedono tutto il corpo movimento.
C'è la scienza a sostegno dell'idea di posizionare il tempo sullo schermo su uno spettro. Nel 2017 i ricercatori dell'Università di Rochester e della Brock University hanno esaminato la letteratura scientifica che inquadrava l'uso dei videogiochi attraverso la lente della teoria della determinazione sociale o SDT. Come pietra angolare della psicologia della motivazione, SDT suggerisce che il benessere aumenta quando le persone si impegnano in attività che promuovono la competenza, l'autonomia e la relazione.
I ricercatori hanno trovato numerosi studi che hanno mostrato i benefici dei videogiochi basati sulla determinazione sociale, concludendo: "Gli studi hanno supportato l'ipotesi che i giocatori di videogiochi possono sperimentare una maggiore autonomia durante il gioco se si sentono liberi di scegliere e svolgere attività che li interessano, competenza se loro si sentono capaci ed efficaci nel superare le sfide del gioco e la relazione se quando giocano con gli altri, si sentono vicini e connessi all'altro Giocatori."
Un gioco che i ricercatori hanno indicato come esemplare per la teoria è stato il gioco mobile Pokemon Go. Il gioco non solo aumenta l'autonomia quando un giocatore decide dove guardare e cattura Pokemon, collega gli utenti che condividono l'esperienza Pokemon aumentando al contempo un senso di competenza attraverso l'affinamento della gestione dei mostri tascabili e delle abilità di combattimento. Ma forse la cosa migliore è che il gioco richiede attività, ispirazione per l'esplorazione all'aperto e l'esercizio fisico: un enorme vantaggio, per quanto possa essere mediato dallo schermo.
Quindi, per i genitori, potrebbe avere senso mandare un bambino a giocare a Pokemon Go per più di un'ora o concedere tempo extra per progettare ed esplorare in Minecraft. Potrebbe anche avere senso allentare le restrizioni sui giochi cooperativi come Rocket League o Fortnite.
Meglio ancora, i genitori dovrebbero prendere in considerazione di prendersi del tempo per giocare con i bambini in questi mondi digitali. I bambini che sono entusiasti di un gioco sono più che felici di offrire le loro conoscenze a un genitore e condividere intuizioni. Questo tipo di comunicazione è spesso raro tra genitori e figli, ma è prezioso per la connessione e la costruzione di relazioni.
C'è un altro vantaggio per i genitori che adottano un approccio più sfumato alla gestione del tempo davanti allo schermo: dà loro meno di cui preoccuparsi. È improbabile che gli schermi diventino meno diffusi nella nostra vita quotidiana. Quindi è tempo di arrivare a una nuova comprensione. Gli schermi non saranno la rovina dei nostri figli. E infatti, considerando l'impegno in mente, i genitori possono rilasciare parte dell'ansia e della paura, in particolare quando si tratta di videogiochi. Possono smettere di assillare, iniziare a incoraggiare e forse anche trovare uno sbocco nuovo e arricchente per connettersi con i bambini che amano.
