Ha senso quando ci pensi sopra. È difficile essere un "papà cattivo" nei fine settimana.
Nella famiglia Walker, prima del COVID, il venerdì significava che papà veniva a prendere tutti un'ora prima da asilo nido. Aspetterei che Harrison (che allora aveva due anni) si infilasse nel suo seggiolino auto, insistendo che "non vuole aiuto". Charlotte (tre anni e mezzo) aspetta al suo posto, raccontandomi della sua giornata e della fine del settimana.
Tornando a casa, inevitabilmente qualcuno chiedeva cosa ci fosse per cena, e la solita risposta era "Pizza!" e esplodevano strilli di felicità acuti, ma sempre graditi. La folla ha chiaramente approvato la scelta della cena di papà.
Il sabato papà preparava pancake e bacon – Charlotte chiedeva un pancake a forma di Topolino (che è l'unico pancake con richiesta speciale che posso servire) — mentre la mamma guardava i cartoni animati con una tazza di caffè in mano.
I fine settimana erano pieni. C'era sempre una festa di compleanno a cui partecipare, a volte due, in un cortile, in un palazzo dei salti o in un museo, seguita dai momenti più sacri della giornata: il pisolino. Al risveglio, andavamo a casa di un amico o invitavamo gli amici a giocare e a cenare a lungo.
La domenica significava andare in chiesa, prendere una ciambella mentre andava in centro, fermarci a fare colazione da qualche parte, mandare i bambini alla scuola domenicale, poi - hai indovinato - l'ora del pisolino.
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Senza pensarci, i nostri fine settimana erano completamente pianificati, e dal lunedì al venerdì ancora di più con io e mia moglie che lavoravamo. Semplicemente non c'era tempo per essere davvero un cattivo padre.
Ora, alle prese con la pandemia, il tempo è l'unico elemento che tutti abbiamo in abbondanza, e sono stato decisamente orribile.
Sia io che mia moglie in videoconferenza, beccando febbrilmente i nostri laptop, o semplicemente bisogno di una pausa e scorrendo Instagram sul nostro telefono, scoppiavano litigi e noi ripagheremmo il favore eruttando alle nostre 2 e 3,5 anni. Nessuno dei due capisce un minimo di questa follia, un fatto che ci ha fatto sentire più infelici con noi stessi quando prevalevano le teste più fredde.
Come tante famiglie in tutto il mondo, stiamo a casa dall'inizio di marzo. E non è stato fino alla fine di aprile che ho iniziato a diventare un papà migliore. Per fortuna ho avuto un po' di tempo tra un lavoro e l'altro prima di iniziare con una nuova azienda a luglio, e così facendo mi sono impegnato ad essere lì per la mia famiglia.
Ho preso una lezione dall'asilo nido e ho provato a suddividere le giornate in blocchi di attività. Giro in carrozza fuori (tempo permettendo), lettura di libri nuovi, calcio in garage, tee-ball in giardino, una breve lezione (cantando l'alfabeto, indicando numeri, libri di animali e, ultimamente, insegnando a Charlotte a scrivere il suo nome), ABC Mouse, e lanciarsi in un film Disney+ e i giorni sono decisamente iniziati a Ottimizzare.
Nei giorni in cui sono troppo stanco e solo arrabbiato con il mondo, fallisco. È in questi giorni in cui tutto ciò che voglio fare è scorrere Twitter, ma invece mi ritrovo a urlare a un bambino di due anni sul motivo per cui arrampicarsi sugli scaffali è un'idea orribile. Il litigio che segue porta a un timeout, le sue piccole mani stringono la porta, cercando disperatamente di dire "Mi dispiace", e siamo tutti tornati a sentirci infelici come a metà marzo.
Ma ci è voluta una pandemia globale per insegnarmi che stare sdraiato sul divano a scorrere all'infinito sul mio telefono mentre i miei figli giocavano in sottofondo, semplicemente non funziona per giorni (molto meno ore) alla fine. I miei figli richiedono, loro bramare, attenzione costante.
Quindi, mentre i divertenti meme di Reddit sono una gradita distrazione in questo momento, sto cercando di ascoltare quello che mi dicono i miei figli, cercando di essere meglio, cercando di trovare il giusto equilibrio tra ciò di cui ho bisogno per ricaricarmi come padre e ciò che i miei figli, mia moglie e tutto il mio bisogno della famiglia.
È un lavoro duro, ma sta pagando. Nelle ultime due settimane, Harrison ha richiesto che il libro "Just Me and My Dad" di Mercer Mayer venisse letto ogni sera. Solo di recente ho visto la richiesta (e lui) sotto una nuova luce. Forse stava chiedendo di passare del tempo così insieme. Forse mi stava dicendo Questo è il ragazzo che voglio essere, e questoè il papà che voglio che tu sia. O forse sta pensando che domani, domani ci arriveremo insieme.
Se sarò abbastanza saggio, lo ascolterò. Se domani conto un Mississippi in più, forse mi ricorderò le lezioni di oggi e mi avvicinerò molto di più alla linea di porta. E anche se prima non ero grato, avrò il tempo di riprovare.
Khaner Walker è un padre a Raleigh N.C. Di recente è entrato a far parte del team di comunicazione di Syneos Health e prima di allora ha guidato i team di comunicazione globale di Lenovo negli ultimi 10 anni. Ama tutto ciò che riguarda l'ACC Basketball, è tragicamente impegnato nella NC State Athletics e trova il suo tempo zen sulle piste facendo snowboard.
