A detta di tutti, avendo un bambino in Svezia – o qualsiasi altro paese scandinavo se è per questo – suona dannatamente alla grande. Hanno un finanziamento governativo sistema sanitario universale. Offrono una quantità ridicola di congedo parentale. Inviano persino sacchetti regalo ai futuri genitori - sacchetti regalo! - pieno di oggetti di cui potrebbero aver bisogno prima che arrivi il bambino. Inoltre: anche la cultura generale sulla genitorialità è molto positiva. Abbiamo parlato con Stephen*, un padre di un bambino, cresciuto in America ma che ora vive a Stoccolma, di com'era avere suo figlio all'estero. A quanto pare, è anche meglio di quanto si possa pensare.
Sono cresciuto in America. Sono nato a Los Angeles, sono andato a scuola sulla costa orientale e ho trascorso molto tempo a Boston quando avevo vent'anni. Mentre ero lì, ho incontrato e mi sono innamorato di mia moglie, che viene da una piccola città a nord di Stoccolma. Abbiamo trascorso qualche anno in più a Boston e ci siamo goduti la vita lì. Ma mentre pensavamo di mettere su famiglia e sistemarci, sapevamo che volevamo andare in Svezia. Così ci siamo trasferiti a Stoccolma. È stata la decisione migliore che abbiamo mai preso. Lascia che te lo dica: tutti coloro che hanno bambini negli Stati Uniti sono degli schifosi in confronto.
Sto scherzando. Ma onestamente, adoro vivere qui. Amo le persone, la vita all'aria aperta. Ho persino imparato ad amare il freddo. Soprattutto è il sostegno del governo. Non avremmo nostra figlia in questo momento se vivessimo ancora in America. Mia moglie ed io letteralmente non saremmo stati in grado di permetterci il costo di un parto regolare, per non parlare delle procedure a cui doveva sottoporsi quando avevamo problemi a concepire.
Mia moglie è rimasta incinta con l'aiuto di fecondazione in vitro. Negli Stati Uniti, un ciclo mi sarebbe costato, oh, $ 12.000? E sono $ 12.000 che sicuramente non avevamo. Inoltre è solo per uno ciclo. La maggior parte delle persone ha bisogno di almeno due o tre per prenderlo. Quindi costa $ 36.000? Questo ci avrebbe paralizzato.
Prendi questo: abbiamo fatto un anno e mezzo di cicli di fecondazione in vitro, il che è stato considerevole. Non ricordo il numero effettivo ma era maggiore di tre. Quei cicli, all-in ci sono costati a maggior parte, $700. Settecento dollari. Questo è tutto.
Ora, ci sono sicuramente problemi con il sistema sanitario. Ci sono linee per determinate procedure e non abbastanza medici. E siamo tutti pesantemente tassati per questo. Ma è molto meglio dell'alternativa negli Stati Uniti.
Durante gravidanza stesso, quasi tutto era coperto. Tutte le visite e i controlli standard del medico, tutti i test e le ecografie e quant'altro. Abbiamo fatto alcuni test genetici prenatali, che non erano coperti. Ma il costo è stato minimo. Mia moglie ha avuto alcune complicazioni lungo la strada; tutto è stato curato.
Quando abbiamo fatto nascere il bambino, è stato divertente. Molto low-key. La Svezia è tutta incentrata sulle ostetriche durante il parto. Un'ostetrica gestisce l'intero processo. La nostra levatrice ha praticamente preso il bambino, l'ha messo sul petto di mia moglie e ci ha lasciati soli. È tornata per pesare il bambino e prendere le misure e tutto il resto. Non ho nient'altro con cui confrontarlo, ma il processo è stato molto fluido e casuale.
Una parte di me si aspettava una scatola per bambini come quella in Finlandia, che include vestiti, una bella tuta da neve e ogni sorta di altra roba oltre alla gabbia per far dormire un neonato. Ma non è proprio una cosa svedese e non abbiamo avuto niente del genere in ospedale. Tuttavia, ci hanno inviato una bella borsa prima che avessimo il nostro bambino, il che è stato fantastico. Abbiamo ricevuto una piccola borsa durante il terzo trimestre, che contiene un mucchio di opuscoli, coupon, campioni di pannolini, salviette e un paio di peluche. Ti fanno davvero sentire come se fossero dalla tua parte durante l'intero processo.
Ora, non ricordo tutti i costi della degenza ospedaliera. Ma era molto, molto, più economico di qualsiasi cosa ci aspettassimo. Ho controllato il mio estratto conto e ho visto che il nostro soggiorno di consegna, che includeva camera d'albergo e cibo e tutto il resto, era di 1.200 kr. Sono circa $ 130. Tutto ciò che mi interessava era che mia moglie e mia figlia fossero entrambe felici e in salute. Li avevamo. Quando ho capito che il parto medio in America costa quasi 10.000 dollari, ero abbastanza contento di quello che abbiamo pagato.
La parte migliore della mia situazione in questo momento, tuttavia, è iniziata dopo la nascita di mia figlia. Vivendo in Svezia, io e mia moglie riceviamo insieme 480 giorni di congedo parentale per bambino all'80 per cento dei nostri stipendi. Può essere diviso fino a quando il bambino non compie otto anni. Quindi, in questo momento, mi sto godendo cinque mesi liberi con la mia bambina. Mia moglie ne ha prese sei. Quindi l'unica transizione di cui dobbiamo preoccuparci è stata la transizione alla genitorialità.
È stato fantastico. Abbiamo trovato il nostro ritmo. Abbiamo anche una comunità di altri genitori intorno a noi. Riesco a passare cinque mesi - cinque mesi! — solo stare con mia moglie e il mio bambino e guardarla crescere. Non c'è stress per il lavoro o per sbarcare il lunario. E non è l'eccezione. È la regola. Parlo con amici in America e mi raccontano di tornare al lavoro dopo appena due settimane. Non riesco nemmeno a immaginarlo. Due settimane? Non è nemmeno abbastanza tempo per sapere cosa diavolo sta succedendo, figuriamoci sviluppare una relazione con tuo figlio e conoscere il nuova relazione con tua moglie.
La cultura dei genitori qui è incredibile. Nessuno batte ciglio o si chiede perché non sono al lavoro. Non è qualcosa che mi passa per la mente. Mio fratello, che vive in South Carolina ed è un papà casalingo, parla degli sguardi strani che ha quando è fuori con i suoi figli. Dice che si sente un'eccezione. Qui, i papà sono visti come co-genitori in senso stretto. Esco con mia figlia nel passeggino per una passeggiata o per prendere un caffè: il caffè e le pause caffè sono una parte radicata della cultura; c'è qualcosa chiamato fika che è una pausa regolare per un caffè e una pasticceria dolce - e ci sono solo altri papà che escono con i bambini in passeggino o legati al petto. Sono anche molto eleganti. Chiamano i papà che si incontrano nei bar sono conosciuti come “latte papas” e sono tutti ben vestiti e stanno facendo molto per cambiare il modo in cui i genitori sono percepiti. Non sono così ben vestito. Ma di sicuro sono un cappuccino.
