SIDS, o Sindrome della morte improvvisa del lattante, è uno scenario da incubo per i genitori. Le morti inspiegabili sono orribili, e non c'è modo di aggirarlo. Negli ultimi anni, tuttavia, la ricerca di un'ampia varietà di parti - investigatori, medici legali e pediatri - ha identificato alcuni fattori di rischio. Se questi fattori di rischio possono essere gestiti, allora le probabilità di SIDS può essere ridotto.
"Le cose che creano ambienti di sonno sicuri si sovrappongono molto anche alla prevenzione di queste morti inspiegabili", spiega Elizabeth Murray, M.D., medico di emergenza pediatrica e portavoce dell'American Academy of Pediatria. "Quindi creare un ambiente di sonno sicuro ridurrà anche i fattori di rischio per la SIDS".
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I fattori di rischio del sonno tendono a variare in base all'età e alla capacità di correlazione. Il rischio maggiore per i bambini più piccoli, da uno a tre mesi, è qualche tipo di oggetto o biancheria da letto nella culla, o essere messo a letto con a
A quattro o cinque mesi, la maggior parte dei bambini esercita un maggiore controllo della testa, ma tenta anche più tipi di movimento. Per un bambino che può rotolare su un fianco in una direzione ma non può rotolare indietro, i peluche e i cuscini nella culla rappresentano il rischio maggiore. I bambini possono rotolarsi in pericolo senza avere la capacità di rotolare via da esso.
Dopo sei mesi il rischio di soffocamento o SUID si riduce notevolmente, anche se sicuramente ci sono ancora casi di SUID fino al primo anno di vita, dopodiché è piuttosto raro.
La risposta ovvia, quindi, è rinunciare alla biancheria da letto nel primo anno a favore di un lenzuolo con angoli. Ma i genitori non dovrebbero usare il primo compleanno da soli per valutare se è sicuro introdurre la biancheria da letto nella culla. Hanno bisogno di valutare le capacità del loro bambino e le tappe dello sviluppo.
Se un bambino ha il controllo in un normale ambiente di veglia (può rotolare, può sedersi, può tirarsi su alzarsi in piedi, può muoversi con un supporto o anche camminare), è probabilmente sicuro aggiungere una sorta di biancheria da letto. Ma, onestamente, finché il bambino è abbastanza caldo, la biancheria da letto è piuttosto inutile. Pigiami, sacchi nanna e tutine sono sufficienti per mantenere un bambino, anche di 12-18 mesi, comodo e dormire sonni tranquilli.
"Pochissimi bambini in quegli uno o due anni di vita sono infastiditi dal non avere un cuscino o una coperta", afferma Murray. "C'è un leggero rischio che esiste anche dopo che un bambino compie un anno, quindi perché aggiungiamo comunque questo tipo di cose?"
Un piccolo animale di pezza o un panno per il parto è ragionevole, a condizione che siano in grado di raggiungere tutte le loro pietre miliari come sedersi, alzarsi in piedi e muoversi in modo indipendente e non avere altri problemi o rischi medici sottostanti fattori. I genitori dovrebbero notare che solo perché i casi di SIDS diminuiscono dopo il primo anno, l'importanza del sonno sicuro non diminuisce. I genitori devono assicurarsi che il lenzuolo con angoli nella culla sia della misura giusta e che non si allenti. Il materasso deve ancora essere della giusta misura. Se troppo piccoli, anche i bambini forti e attivi possono rimanere intrappolati. Nelle culle regolabili, il materasso deve essere abbassato all'altezza più sicura per evitare che bambini di un anno particolarmente intrepidi superino la ringhiera. Le culle dovrebbero essere controllate per richiami o difetti di progettazione - i richiami dei prodotti possono essere controllati presso il Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo o Bambini sicuri in tutto il mondo.
Lo spettro del SUID, anche quando non tocca direttamente una famiglia, è un ottimo esempio di come le persone vulnerabili possono diventare genitori. Ma ci sono dei passi che i genitori possono fare proteggere i propri figli. Speriamo che loro volere.
