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Immagina di avere 6 anni, 4 piedi di altezza e troppo giovane per sapere veramente cosa sta succedendo. La colonna sonora della tua infanzia è stata il ritmo di esplosioni di bombe lontane. Un giorno tua madre ti dice che te ne vai, in un posto sicuro.
Viaggi per giorni, sfinito, sconcertato. Sali su una barca stracolma di gente, urlante e disperata. È buio e sei terrorizzato. Sei in mezzo a un mare selvaggio, vedi persone che lottano e cadono in acqua. Poi raggiungi una riva e vieni portato in un campo. Ci sono code, folla, caos. La tua casa è una stanza improvvisata 4×3. I tuoi vestiti sono sporchi. Di notte puoi sentire tua madre piangere.
Flickr / Jordi Benabeau Farrus
Questa è l'infanzia secondo centinaia di migliaia di bambini nei campi profughi in Medio Oriente ed Europa. Non partite di calcio e gite scolastiche ma guerra e stanchezza. Un paio di settimane fa ero al campo di Kara Tepe sull'isola greca di Lesbo. Lì ho incontrato bambini che avevano visto molto, troppo, e si vede: occhi da adulti in volti giovani.
Quello che mi ha colpito di più è stata la forza assoluta delle mamme che ho incontrato. "Voglio solo che le mie ragazze imparino, che finiscano la loro istruzione", mi ha detto Najwa. Le sue figlie e la nipote avevano studiato ingegneria civile, matematica, medicina - era determinata a vederle costruire ponti, teorie pionieristiche, guarire i malati.
"Ho bisogno di sapere che i miei figli sono al sicuro", ha detto Yasmine, che ha solo 22 anni e 2 bambini piccoli da crescere nel campo. "Vogliamo solo che le nostre anime riposino", mi ha detto Siham: "Voglio la pace per mia figlia".
Perché c'è anche un numero terribile di bambini che sono soli, infreddoliti e alla deriva in terre sconosciute.
Poi c'era Wafa, che cercava disperatamente di allattare il suo bambino Baker di un mese, ma lo stress sta distruggendo il suo corpo. Continua a provare, per mantenerlo forte.
A Kara Tepe una cosa era chiara. L'istinto di quella madre sovrumana di ottenere il meglio per i tuoi figli non sarà schiacciato: non dalla brutalità della guerra, dall'incertezza di un campo profughi, dalla miseria dell'attesa di una nuova casa. In Cina chiamano "madri tigre" le mamme che spingono i loro figli ad avere successo negli studi. Le donne che ho incontrato al campo erano più simili a madri leone. Determinato a costruire una casa. Determinati a proteggere i loro figli. Determinato a dar loro un'istruzione decente.
Ed è quello spirito che trasmetto come testimone in questa staffetta globale delle mamme: lo spirito di volere il meglio per i nostri figli, tutti i nostri figli. Quello che auguro a ogni bambino, ovunque, è abbastanza semplice: che siano abbastanza al sicuro da avere una buona possibilità di vita.
Questo è un augurio non solo per i bambini stessi, ma per tutti noi. In quei campi ci sono bambini che potrebbero essere le future Marie Curies, Mark Zuckerberg e Malalas. Ci sono bambini il cui talento – se solo ne avesse la possibilità – potrebbe giovare al mondo.
Siamo tragicamente lontani dal realizzare questo potenziale in questo momento. Nei campi in Medio Oriente e in Europa ci sono bambini la cui educazione è finita prima che sia iniziata, che sono costantemente in attesa di una casa permanente.
In un certo senso sono loro i fortunati, se sono con le loro famiglie. Perché c'è anche un numero terribile di bambini che sono soli, infreddoliti e alla deriva in terre sconosciute. Migliaia sono scomparsi mentre cercavano di attraversare i confini all'interno dell'Europa. Migliaia sono vulnerabili a predatori e trafficanti. Migliaia di persone hanno assistito alla brutalità senza un genitore che li confortasse.
Quello che mi ha colpito di più è stata la forza assoluta delle mamme che ho incontrato.
C'è un imperativo morale per il mondo di fare di più. Questo non significa solo il mondo alle porte della crisi, ma tutte quelle nazioni che hanno la capacità di agire. I paesi ospitanti come la Giordania stanno lavorando instancabilmente per aiutare le persone devastate dal conflitto. Ma abbiamo urgente bisogno di più azione collettiva.
Quello che mi ha toccato di più nel campo di Kara Tepe è stata la resilienza di quei bambini. Mentre il mondo che conoscono si è dissolto intorno a loro, continuano a fare amicizia, inventare divertimento dal nulla e trovare modi per ridere nelle circostanze più disperate. I bambini sono grandi insegnanti di speranza e la mia speranza per ogni bambino è che sia sicuro di giocare, libero di imparare, in grado di sfruttare al meglio i propri talenti innati. Soprattutto, desidero che ogni bambino, ovunque, abbia una vera infanzia. Niente conta di più.
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