I preadolescenti che frequentano le scuole K-8 hanno una percezione più alta delle loro capacità di lettura rispetto a quelli che frequentano scuole medie o superiori, secondo un nuovo studio nel Giornale della prima adolescenza. Sebbene gli studenti non differissero quando si trattava dei punteggi dei test, i ricercatori affermano che i bambini con scarsa fiducia nei loro capacità di lettura può soffrire accademicamente a lungo termine. In altre parole, i preadolescenti che hanno frequentato le scuole medie hanno fatto una previsione ben informata che avrebbero avuto risultati educativi peggiori.
“Troviamo un impatto negativo della scuola media e media rispetto alle scuole K-8 " coautore dello studio Elise Cappella della New York University ha raccontato Paterno. "L'effetto più consistente è l'impatto negativo delle scuole medie sull'autopercezione degli studenti della loro competenza in inglese".
Fino alla metà del 1900, praticamente tutti gli adolescenti hanno frequentato le scuole elementari K-8 fino a quando non sono passati al liceo per la nona elementare.
"La ricerca supporta ampiamente l'idea che K-8 sia una scelta migliore in generale", afferma Cappella.
Per questo nuovo studio, Cappella e colleghi hanno esaminato i dati che seguivano un campione di 5.754 asili nido da 1.712 scuole degli Stati Uniti fino a quando non sono entrati in terza media. I dati hanno misurato i punteggi dei test di matematica e lettura di ogni studente e il suo sviluppo psicosociale, nonché le convinzioni di ogni studente sulle sue capacità accademiche.
Quando i ricercatori hanno confrontato i risultati per i bambini iscritti alle scuole K-8 con i risultati per i bambini che hanno lasciato scuola elementare per la scuola media dopo la quinta elementare, hanno trovato poche differenze a livello accademico prestazione. Ma quando si trattava delle convinzioni degli studenti sulle proprie capacità, le differenze erano sbalorditive. Gli studenti K-8 erano significativamente più sicuri delle loro capacità di lettura e hanno riportato un interesse significativamente maggiore per la lettura rispetto agli studenti delle scuole medie. Gli studenti delle scuole medie erano anche più propensi a presumere che i loro insegnanti non avessero un'alta considerazione delle loro capacità.
Non è chiaro perché sarebbe così. “Può darsi che gli educatori nei contesti delle scuole medie o medie non abbiano ricevuto la formazione e il supporto per lavorare con questa età", suggerisce Cappella. "Inoltre, le dimensioni maggiori della tipica scuola media o media significa che potrebbe essere più difficile individualizzare la scuola per i giovani in modi che potrebbero essere più vantaggiosi".
Ora, potrebbero esserci ancora alcuni vantaggi per le scuole medie inferiori, che sono state "inizialmente progettate per soddisfare meglio le esigenze dei primi adolescenti", afferma Cappella. “Le scuole medie che offrono molte opportunità di autonomia, competenza e relazione possono avere un vantaggio rispetto alle scuole K-8 perché possono concentrarsi esclusivamente sul punti di forza e bisogni dei primi adolescenti”. Alcuni esperti suggeriscono che la scuola media dia agli adolescenti un nuovo inizio, ma Cappella non è sicuro che questa sia sempre una buona cosa. "La maggior parte degli studi ha scoperto che il passaggio a una nuova scuola in un momento in cui i giovani stanno vivendo altre transizioni... non è un vantaggio", afferma.
Ma questo non significa che i genitori dovrebbero boicottare le scuole medie. Invece, dice Cappella, mamme e papà dovrebbero considerare in modo olistico se i loro figli hanno maggiori probabilità di prosperare in un particolare ambiente scolastico. "Consiglierei ai genitori di mandare i loro figli a scuole con un clima sociale e didattico positivo, indipendentemente dall'intervallo di classi", dice. “Se quella scuola è una scuola media o media, è importante sostenere i giovani durante il passaggio alla nuova scuola. Ma è ancora più importante essere in una scuola che fornisce supporto - accademico, sociale ed emotivo - durante gli anni di scuola.”
