Sono cresciuto come una minoranza nella mia comunità: un ragazzo bianco circondato principalmente da famiglie nere, fino al liceo. Come figlio di una madre single che stava lottando per tirare avanti, non avevo alcun senso di privilegio. Inoltre non avevo idea del fatto che il colore della mia pelle mi desse un privilegio che i miei amici non avevano.
Nel corso della mia vita, la maggior parte dei miei amici più cari sono stati neri. Ma non abbiamo mai avuto discussioni approfondite sulla razza. Non mi è mai sembrata una necessità, e ho sentito che non era compito mio tirarlo fuori, anche quando io e mia moglie, entrambi bianchi, ha adottato nostro figlio, un ragazzo nero dall'Etiopia.
Ora, questo è cambiato. Le proteste riempiono le strade, dopo i video che catturano le uccisioni di innocenti neri da parte della polizia, hanno creato un campanello d'allarme per me come padre. io avere per imparare tutto quello che posso sulle difficili realtà che i miei amici hanno affrontato nel corso della loro vita in base al colore della loro pelle. Quelle conversazioni sono iniziate e aprono gli occhi.
Uno dei miei più cari amici del college vive a Menlo Park, in California, parte della Silicon Valley e casa di Facebook. La città è stata descritto come "idilliaco". Mi ha detto che ogni volta che fa jogging, sua moglie si preoccupa che torni a casa sano e salvo. È una paura costante che si applica ovunque.
Ho anche parlato con gli amici delle loro esperienze con il razzismo fin dalla tenera età, dalle osservazioni e azioni razziste autentiche alle microaggressioni, e di come quelle esperienze hanno avuto un impatto su di loro.
La cosa più potente che un amico mi ha detto finora è stata: "In questo momento, tuo figlio ha privilegio bianco. Ha i suoi genitori. Se ne va quando ha 18 anni. Sta a te prepararlo per il mondo reale".
Mi mostra che come padre devo fare qualcosa che tutti i genitori temono: accettare che mio figlio, che ora ha 10 anni, cresca di più rapidamente di quanto vorrei, e che ho bisogno di affrontare alcune delle realtà più dure della vita con lui prima di quanto avessi sperato.
Mia moglie ed io siamo tutt'altro che soli in questo viaggio. Il Censimento riporta che un quarto dei bambini "adottivi transrazziali" sono neri (15 per cento) o "bianchi/neri" (10 per cento), per un totale di oltre 100.000 bambini.
Abbiamo sempre saputo che ci sono aspetti dell'esperienza di nostro figlio che non saremmo mai stati in grado di comprendere appieno. Abbiamo visto come le persone razziste hanno risposto a lui fin da quando era un bambino, quando vivevamo in Cina a causa del mio lavoro. Mentre andavamo in giro con lui in un passeggino, ricevevamo ogni sorta di sguardi e sguardi. Alcune persone indicherebbero; altri scattavano foto come se fossimo una specie di spettacolo. Una cameriera lo ha persino sollevato dal seggiolone e lo ha portato in giro tra le risatine del personale del ristorante.
Dopo che siamo tornati negli Stati Uniti, ho iniziato a stupirmi di quanto fosse influente la razza che iniziava in così tenera età. Durante la seconda e la terza elementare (quando ci siamo trasferiti da Los Angeles ad Atlanta), i bambini a scuola sembravano separarsi in gruppi di amici basati principalmente sul colore della pelle. In quarta elementare, che ha appena terminato, la separazione tra i ragazzi del nostro sobborgo è stata clamorosa.
La ricerca suggerisce che ci sono varie ragioni per questo, tra cui, come a Titolo del settimanale mettilo: "In terza elementare, gli studenti neri che si autosegregano sono più popolari". Nel frattempo, osserva l'articolo, un'altra parte del problema “deriva dal rifiuto dei genitori bianchi di parlare ai loro figli piccoli di razza e etnia. Questo insegna inavvertitamente ai bambini che la razza è un argomento tabù”. Il senso che la razza non dovrebbe essere discussa potrebbe spingere i bambini a evitare di avere molte amicizie in cui l'argomento potrebbe emergere.
Mentre crescendo ho mantenuto le mie amicizie "transrazziali", ho anche interiorizzato chiaramente l'idea che parlare di razza fosse tabù. Per fare bene a mio figlio, devo disimparare quell'idea, non aver paura di aprirmi su tutto ciò che imparo e incoraggiarlo ad aprirsi sui suoi pensieri ed esperienze.
Abbiamo anche una figlia biologica di 7 anni. Mentre siamo costretti a casa durante il COVID-19, gioca ai videogiochi ogni mattina con amici e conoscenti. Di recente, ha cambiato il suo nome utente in Black Lives Matter. Parla costantemente di razza e di proteste.
Ma nostro figlio rimane in gran parte in silenzio su questi problemi. È un momento di grande confusione e persino di paura per lui. Ora siamo impegnati nel delicato equilibrio di aiutarlo a sentirsi a proprio agio nel parlare di tutti questi problemi senza costringerlo a dire o sentire nulla.
In tutto questo, sono più grato che mai per i miei amici, che stanno prendendo tempo dalle loro vite occupate per guidarmi e per avere conversazioni con tutti noi come famiglia. Non pretendo di avere risposte facili. E ovviamente ho paura per lui, per quello che dovrà affrontare in futuro. Ma sono impegnato a fare tutto ciò che posso come suo padre per aiutarlo, così che un giorno, quando sarà da solo come un nero in America, sarà preparato e autorizzato come possiamo aiutarlo a essere .
Adam Roseman è co-fondatore e CEO di Costante.
