Non c'è niente di particolarmente pericoloso in un bambino che finge di avere un pistola nella sua mano. e finta di giocare con la pistola non prevede se un bambino si interesserà effettivamente alle armi da fuoco da adulto. Persino Nerf arsenali e pistole per bambini sono scarsi predittori del comportamento futuro, il che significa che i sostenitori del controllo delle armi false stanno combattendo una battaglia più o meno retorica. Il gioco delle armi lo è, come la psicologa Dr. Marjorie Sanfilippo della Eckard University è pronta a sottolineare. Solo un altro tipo di gioco. Ma solo perché le sparatorie non sono psicologicamente predittive non significa che non siano pericolose. In America, dove gli incidenti con armi da fuoco uccidono bambini quasi ogni giorno e la violenza armata tra i giovani è in aumento, lo è.
La ricerca di Sanfilippo ha dimostrato che i bambini che fingono di giocare con le pistole, pur non essendo pericolosi di per sé, sono un'indicazione di quanto siano attratti da questi simboli di potere e controllo. E i ragazzi sono particolarmente vulnerabili. "Gli psicologi evoluzionisti sosterranno che dall'inizio dei tempi i ragazzi sono stati cacciatori e raccoglitori, difensori e dominanti", afferma Sanfilippo. "Cercare di combattere questa è probabilmente una battaglia persa". Le armi sono gli strumenti di caccia e protezione, e i ragazzi ne sono attratti da un istinto antico come il tempo. Un tempo erano bastoni come spade. Ora sono bastoni come pistole.
Inoltre, un ragazzino vive in un mondo pieno di uomini che brandiscono armi. Che si tratti dei blaster pew pew pew di Star Wars o dell'enorme potenza di fuoco degli sparatutto in prima persona, avere una pistola di plastica in mano fa sentire un bambino grande e invincibile. Sono improvvisamente in grado di proteggere il mondo come papà protegge la mamma o l'esercito americano protegge l'America dai cattivi. Combina questo con un pregiudizio evolutivo verso la caccia e la protezione.
Il problema è che l'evoluzione è un processo molto lento. Il progresso della tecnologia delle armi non lo è. E molti bambini preferiscono giocare con una pistola vera piuttosto che con una fregatura di plastica. “Quindi qui dà loro uno strumento”, spiega Sanfilippo. "Non devono trasformare un bastone in una pistola se hanno una vera pistola con cui possono giocare". Ad aggravare il problema è la mancanza di decisioni esecutive superiori nei bambini. "Lo stesso bambino di 5 anni che 500 anni fa non capiva la morte quando brandiva un bastone è diventato lo stesso bambino di 5 anni che punta una pistola e non capisce la morte", dice Sanfilippo.
Questo non aiuta molte pistole giocattolo sembra la cosa reale, quindi è concepibile che alcuni bambini siano inizialmente attratti da pistole vere con l'impressione errata di giocare con un giocattolo molto realistico. Uno degli studi di Sanfilippo ha mostrato che, per i facsimili di plastica realistici, l'unico modo in cui i bambini potevano davvero distinguere una pistola giocattolo da una pistola vera era dal peso quando la prendevano. "Ma quando l'hanno preso, si sono già messi in pericolo", dice. "Penso che sia più facile dire a un bambino 'Se è nero o marrone, non toccarlo.'"
Tutto ciò rende incredibilmente pericoloso avvicinare bambini e armi. E la ricerca di Sanfilippo suggerisce che non c'è molto per mitigare quel pericolo a parte assicurarsi che non siano mai nello stesso posto allo stesso tempo. "I corsi sulla sicurezza delle armi sono abbastanza inefficaci", dice. "E il pericolo di questi tipi di programmi è che rendono i genitori più compiacenti". Uno dei suoi studi bambini collocati casualmente in classi di educazione alle armi, che hanno completato prima di essere collocati in una stanza con una pistola. Ha scoperto che i bambini che avevano frequentato le lezioni erano non meno propensi degli altri bambini a evitare di giocare con la pistola.
Come affrontare l'amore per le armi dei tuoi figli
- Parla ai bambini del vero pericolo rappresentato dalle pistole.
- Tieni le armi vere lontano dai bambini a tutti i costi. I bambini sono naturalmente, e forse evolutivamente, attratti dalle pistole, specialmente i ragazzi.
- Proibisci ai bambini di raccogliere quelle che potrebbero pensare essere pistole giocattolo senza la supervisione di un adulto. I bambini possono erroneamente prendere in mano una pistola vera credendo che sia falsa.
La linea di fondo? I bambini sono naturalmente, e forse evolutivamente, attratti dalle pistole. L'istruzione e gli avvertimenti non possono combatterlo. Il che significa che, in definitiva, è responsabilità dei genitori tenere le pistole fuori dalle mani di un bambino.
"Tenete le armi vere lontano da voi bambini", dice. "Periodo."
