Le capacità sensoriali di un bambino - udito, vista, olfatto, gusto e tatto - si sviluppano settimane prima della nascita. Ciò significa che mentre gli adulti non sono in grado di ricordare il utero esplicitamente, abbiamo certamente sperimentato i suoni e le immagini delle nostre ultime settimane da feto. E ricerche recenti suggeriscono che quando i bambini iniziano a sentire nell'utero, ricordano anche ciò che hanno sentito, suggerendo che i bambini nell'utero stanno imparando da ciò che stanno ascoltando. Quindi, i futuri papà hanno delle grandi opportunità per interagire con il loro bambino durante gravidanza parlando con loro in utero.
Quando i bambini possono sentire nel grembo materno?
Le strutture dell'orecchio interno iniziano a svilupparsi a circa 10 settimane di gestazione, ma la capacità di sentire non si verifica fino a quando tutte le strutture non sono essenzialmente collegate al cervello. Alcuni ricercatori suggeriscono che alcuni feti possono sviluppare la capacità di sentire, misurata dalla reazione alla vibrazione sonora, già a 14 settimane. Tuttavia, uno degli studi più citati sull'udito fetale, pubblicato nel 1994 da ricercatori del Queen's University di Belfast, ha scoperto che i bambini iniziano a sentire nel grembo materno a circa 19 settimane di vita gestazione. Nello specifico, i bambini nell'utero mostrano una risposta ai suoni nella gamma di 500 Hz, che è vicino all'estremità inferiore di ciò che gli adulti possono sentire. Man mano che la struttura dell'orecchio si sviluppa, la gamma acustica aumenta e entro 33 settimane non ancora nati, i bambini mostrano una risposta a frequenze comprese tra 250 e 3000 Hz.
Quando un feto ha una funzione cognitiva?
Ma come ogni genitore di un bambino piccolo può dirti, ascoltare non è la stessa cosa che ascoltare. L'udito è passivo, mentre l'ascolto è attivo e impegnato. Un feto potrebbe essere in grado di ascoltare il mondo esterno dopo 18 settimane di gravidanza, ma ciò non significa che stia prestando attenzione. Quella capacità di prestare attenzione, reagire e persino ricordare i suoni sembra aumentare nel terzo trimestre.
Uno studio del 2012, sempre condotto dagli esperti di udito fetale dell'Università di Belfast, ha esaminato se un feto potesse ricordare i suoni che aveva sentito in utero. Lo studio ha catturato il comportamento fetale in due gruppi di future mamme: una che guardava ogni giorno un popolare programma televisivo britannico e un altro gruppo che non guardava affatto il programma. I ricercatori hanno scoperto che il feto che era stato precedentemente esposto alla sigla distintiva del programma aumenterebbe i loro movimenti quando la sigla veniva suonata per loro più tardi durante la gravidanza. I feti non esposti alla canzone non hanno mostrato alcun cambiamento. Da due a quattro giorni dopo la nascita, i neonati hanno riprodotto la canzone. Quelli esposti alla canzone in utero hanno mostrato riconoscimento, mentre quelli che non sono stati esposti non hanno mostrato segni di riconoscimento.
Il riconoscimento di una sigla indica la memoria di lavoro nelle ultime fasi della gravidanza e dell'infanzia. Ma questo non significa che un bambino stia imparando. Tuttavia, uno studio pubblicato nel 2017 ci avvicina alla raccolta delle prove dell'apprendimento fetale.
I ricercatori olandesi hanno esaminato una popolazione di individui di lingua olandese che erano stati adottati dalla Corea. Sebbene non avessero mai imparato il coreano, gli individui avevano sentito principalmente la lingua coreana mentre erano nel grembo materno e poco dopo la nascita. I ricercatori hanno condotto il loro esperimento insegnando sia agli adottati coreani che a un gruppo di controllo di nativi olandesi parole in coreano per vedere quanto velocemente ogni gruppo potesse imparare la lingua. Gli adottati coreani erano molto più veloci e capaci nell'apprendimento delle parole coreane rispetto ai nativi olandesi. Inoltre, l'abilità era vera per i bambini adottati a un'età pre-verbale di 6 mesi, come lo era per i bambini adottati fino a 17 mesi che avrebbero potuto pronunciare una parola o due di coreano.
I ricercatori hanno concluso che la comprensione di base del linguaggio si sviluppa nell'ultimo trimestre quando i bambini sono ancora nell'utero, preparandoli al riconoscimento del linguaggio in cui sono nati. Inoltre, il cervello rimane pronto per quelle lingue anni dopo.
Cosa dire al tuo bambino nel grembo materno?
L'importante è che l'ascolto sia fondamentale per i bambini prima che nascano. Ciò non significa che li trasformerai in geni leggendo Shakespeare sul pancione del tuo partner. Significa, tuttavia, che i genitori dovrebbero parlare con il loro bambino mentre sono ancora nel grembo materno. I bambini ricorderanno le voci e le cadenze che sentono.
I bambini non hanno altra scelta che ascoltare la voce di una madre. Dopotutto, la voce è con loro ovunque vadano. Ma questo non è necessariamente vero per i papà. Quindi, per entrare nell'apprendimento fetale, i padri dovrebbero prendersi del tempo per parlare con i loro bambini non ancora nati. Ciò potrebbe includere leggere storie, raccontare loro la tua giornata o semplicemente pensare ad alta voce.
Per i punti bonus, i padri possono iniziare un rituale di storytime prima di coricarsi. C'è una buona probabilità che una volta che vengono al mondo, sentire la voce di papà leggere la stessa storia farà rilassare e calmare il neonato, portando probabilmente a dormire più facilmente in futuro.
