Questa storia è stata prodotta in collaborazione con Solo per uomini.
Per l'anno passato, Paterno ha setacciato il paese, alla ricerca di papà che vadano oltre per sostenere i propri figli e le comunità. Abbiamo trovato vigili del fuoco, volontari e organizzatori della comunità; rabbini, chefe papà casalinghi; allenatori di calcio, badanti primarie e ragazzi che lavorano su doppi turni per provvedere. Abbiamo ascoltato storie di uomini eccezionali che diventano padri eccezionali e di padri eccezionali che fanno tutto ciò che è in loro potere per sostenere le loro famiglie. In collaborazione con Solo per uomini, ci siamo riversati tra lettere che attestano le ottime qualità di centinaia di padri, alla ricerca di qualcuno che meritasse riconoscimento - e $ 5.000 in premi in denaro.
Per distinguersi tra le fila dei padri straordinari sostenuti da Paterno i lettori ci hanno messo un po'. Il duro lavoro non era abbastanza. La gentilezza non era abbastanza. Incredibile non era abbastanza. Allen Jones,
Come tutti i candidati, Jones è, prima di tutto, un grande papà. Il suo bambino di cinque anni, Cameron, e il bambino di tre anni, Christian, sono il centro del suo mondo. Li accompagna a scuola e li porta a trovare la nonna ogni fine settimana. Legge loro costantemente. Parla con loro tutto il tempo. Ciò che rende l'impegno di Allen particolarmente stimolante è che non era un talento naturale. Quando lui e sua moglie Vicky hanno avuto Cameron nel 2013, Jones si è reso conto che non sapeva come esprimersi. Si preoccupava di cosa avrebbe significato per suo figlio. Jones ha capito che essere presente per un bambino richiede abilità e così ha iniziato a lavorare su quell'abilità.
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"Non volevo che i miei figli si sentissero come se non potessero venire da me", dice. "Non volevo che provassero ansia parlando con me."
Come tanti papà, si è ritrovato a sbagliare con la cosa più importante che avesse mai fatto nella sua vita: crescere un ragazzo per essere un brav'uomo. Era anche qualcosa che incontrava quotidianamente come insegnante di inglese in una scuola pubblica di New York City. Gli uomini che parlano ai ragazzi dei sentimenti - i propri sentimenti, i sentimenti dei personaggi, i sentimenti degli altri - non erano qualcosa che Jones, o chiunque conoscesse, stava insegnando. Semplicemente non sapeva come procedere.
Così Jones ha deciso di migliorarsi. Con il supporto di Vicky, ha riesaminato la sua relazione con suo padre, ha cercato la terapia di coppia e ha letto i campanelli. La volontà di cambiare: uomini, mascolinità e amore, un fienile-bruciatore del 2004 che si concentra su ciò che impedisce agli uomini di sentirsi a proprio agio con le proprie emozioni.
È cresciuto. Ha imparato a esprimersi con i suoi ragazzi, a parlare loro dei sentimenti prima di andare a letto. Se uno dei suoi figli piange, lo ascolta e lo aiuta ad arrivare alla radice delle sue emozioni. Ha iniziato a fare ammenda con suo padre, lavorando su anni di sentimenti repressi. Sta anche prendendo tutto ciò che ha imparato sulla paternità, i genitori e la mascolinità e lo sta portando ad altri giovani della sua comunità.
Jones poi ha portato La volontà di cambiare ai suoi alunni di 11°. Ha anche portato la sua nuova comprensione di cosa significa essere un uomo nel 2018. "Penso che intraprendere il mio viaggio per trovare quel linguaggio - quel linguaggio emotivo - mi renderà migliore come padre e continuerà a migliorarmi come padre", afferma Jones.
Alla fine dell'anno, ha chiesto ai suoi studenti cosa significa essere un brav'uomo. La lezione non è andata a buon fine per tutti loro, ovviamente, ma ha visto un impatto su alcuni. "Molti studenti hanno detto: 'Penso che ciò che rende un uomo buono è qualcuno che si dedica alla sua famiglia e non è egoista'", dice Jones. “‘Mostra compassione per i suoi figli. Non è questo personaggio distaccato in lontananza che solo - paga la bolletta della luce, ma non lo sappiamo davvero.' Mi sentivo come se realizzato ciò che mi ero prefissato di realizzare, ovvero mostrare a questi giovani che c'è più di un modo di essere o di definire un buon uomo."
Per tutto questo e altro, Paterno è entusiasta di nominare Allen Jones il padre dell'anno per il 2018.
Con questo premio, grazie a Just for Men, uno sponsor di Father of the Year e un'azienda che vuole che i papà di tutto il mondo siano l'uomo migliore, Jones riceverà un premio di $ 5.000. Paterno produrrà anche un breve documentario che guarda al buon lavoro che Jones fa a casa sua e con i suoi studenti. C'è più di un modo per essere un uomo, e Just For Men e Paterno vogliono consentire ai papà (e alle mamme) di crescere bambini migliori e condurre una vita più appagante.
