La luna piena ottiene un brutto colpo. Per millenni, gli umani hanno incolpato il punto medio del ciclo lunare per attacchi di insonnia, focolai di delusione e, naturalmente, mitici mutamenti di forma. Ma mentre la giuria è ancora fuori dai lupi mannari, a nuovo studio dà credibilità scientifica alla superstizione con cui la luna scompiglia dormire. I ricercatori hanno scoperto che gli uomini dormivano male durante la fase lunare crescente - quando il lato luminoso della luna stava migliorando - rispetto alla fase calante. Ma tLa luna non ha svegliato le donne in nessun modo.
Diversi studi passati si sono concentrati sul districare la relazione tra il sonno e il ciclo lunare con risultati variabili. Una scoperta pubblicato all'inizio di quest'anno ha mostrato che le persone spesso hanno difficoltà ad addormentarsi o a dormire tutta la notte nei giorni che precedono la luna piena.
"Ho pensato - hm, questo è piuttosto interessante", dice benedetto cristiano, professore di neuroscienze presso l'Università di Uppsala in Svezia di questo precedente studio. Ha deciso di dare seguito a quella ricerca con il nuovo studio, che guarda oltre la semplice luna piena usando i dati raccolti dal suo collega
In un periodo di diversi anni, Lindberg aveva raccolto dati durante la notte da 360 uomini e 492 donne come parte di un studio dell'apnea notturna. Aveva misurato il sonno dei suoi soggetti usando una tecnica chiamata polisonnografia, "il gold standard" negli studi sul sonno, dice Benedict. Un partecipante è collegato a diverse macchine che monitorano continuamente l'attività cerebrale, il ritmo cardiaco e i movimenti muscolari e oculari nel corso del sonno notturno.
Con questo enorme set di dati in mano, Benedict ha mappato il ciclo lunare su ciascuna delle 852 letture del sonno, allineando la data del calendario delle registrazioni del sonno con la fase lunare di quella sera. Quando ha analizzato i dati, non ha cercato nulla in particolare. "Lascio che i dati mi parlino", dice Benedict.
Parlagli, lo ha fatto. Quando Benedict si è concentrato sulle differenze tra la metà crescente e quella calante di ciascun ciclo lunare, ha trovato uno schema curioso: "L'effetto era diverso tra maschi e femmine". Uomini che hanno registrato il loro sonno durante la fase crescente, quando c'è la luna sazio, non ha dormito bene come quelli che si sono sottoposti agli esami durante la fase calante, quando si avvicina una nuova Luna. In entrambi i casi le donne non sono state colpite dal ciclo lunare.
Lo studio risultante, pubblicato sulla rivista Scienza dell'ambiente totale, è solo correlativo e non può determinare in modo conclusivo che una luna crescente incasini il sonno di un uomo. Ma Benedict ha alcune ipotesi su cosa sta succedendo.
Ricerca precedente ha dimostrato che il cervello degli uomini è più sensibile alla luce ambientale rispetto al cervello delle donne. Man mano che la luna crescente diventa più grande ogni notte nel ciclo lunare, produce sempre più luce. "I maschi potrebbero aver avuto più problemi nel periodo della ceretta perché erano più sensibili alla luce riflessa dalla luna sulla Terra", spiega Benedict.
I nostri antenati cacciatori-raccoglitori avrebbero potuto adattare la sensibilità alla luna crescente perché la sua luce brillante offriva loro maggiori opportunità di cacciare. Oppure potrebbero essere stati più vulnerabili ai predatori sotto la luce splendente della luna crescente, quindi gli uomini che hanno servito come protettori potrebbero aver evoluto questa veglia per aiutarli a difendere la loro gente.
Quindi gli uomini dovrebbero raddoppiare le caramelle gommose alla melatonina quando la luna sta crescendo? Non così in fretta. "L'equazione del sonno contiene così tante variabili", dice Benedict. "La luna è solo una di queste."
