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Di recente, c'è stata una serie di articoli significativi sulla stampa popolare sui millennial che non hanno figli e che necessitano di maggiore flessibilità per integrare il lavoro con il resto della vita. Olga Khazan in L'Atlantico ha scritto in "Il millenario senza figli” sui dati dell'Istituto Urbano che mostrano un calo della fertilità. Catherine Rampell nel Washington Post ha scritto "Cattive notizie per le persone anziane: i millennial stanno avendo meno bambini”, citando anche i dati dell'Istituto Urbano e rilevando i fattori economici come il vincolo principale. Nanette Fondas in Blog di Harvard Business Review ha citato lo studio di EY nel suo pezzo “I millennial dicono che si trasferiranno per la flessibilità tra lavoro e vita privata.”
È vero. I millennial rispondono in modo diverso alle esigenze del lavoro e della vita rispetto alle generazioni precedenti. Ma non è semplicemente che non vogliono figli. E non è solo che i fattori economici siano una barriera. Di recente ho pubblicato una ricerca longitudinale dal
In breve, per i giovani, le finanze erano davvero un fattore importante nel determinare i loro piani per avere figli. Ad esempio, i giovani che portavano debiti studenteschi o si facevano strada attraverso la scuola erano meno inclini di altri a pianificare di avere figli rispetto a quei giovani. Abbiamo anche osservato che i giovani di oggi anticipano un maggiore conflitto tra i diversi aspetti di le loro vite e, di conseguenza, si astengono dall'essere genitori in numero maggiore di una generazione prima. Gli uomini del millennio sono anche meno inclini dei loro padri a pensare a se stessi come capifamiglia, con tutti gli impegni che il capofamiglia comporta. Le loro concezioni dei loro ruoli stanno cambiando. Con il cambiamento degli atteggiamenti degli uomini, l'egualitarismo è in aumento. I giovani uomini non si limitano ad accettare le donne come coetanee sul posto di lavoro, si aspettano che le donne lavorino. Questo porta molti a chiedersi come, con entrambi i partner che lavorano, possa esserci abbastanza tempo per crescere i bambini.
Gli Stati Uniti sono tra i più bassi del mondo sviluppato per quanto riguarda l'assistenza per la prima infanzia che forniamo.
Per le giovani donne, era un quadro ancora più complicato. Il debito degli studenti non era un fattore per loro. Piuttosto, la decisione di avere figli sembra essere, forse per la prima volta nella storia, più una scelta – a significare una maggiore libertà – per le donne. Per le giovani donne del nostro studio, che aiutano gli altri attraverso carriere guidate dalla missione o attività di volontariato al di fuori di il lavoro sembra soddisfare gli stessi bisogni pro-sociali che la maternità aveva fornito alle generazioni precedenti di donne. In altre parole, le giovani donne ora hanno vari modi attraverso cui esprimere il loro nutrimento o cura. La maternità non è l'unico sbocco per loro; possono aiutare a guarire il mondo attraverso un lavoro che ha un impatto sociale positivo. Inoltre, per le donne del 2012, rispetto alla coorte del 1992, essere in buona salute non coincideva più con l'avere figli. Mentre 20 anni fa, per le donne intervistate, essere “donne sane” significava avere figli, le giovani donne intervistate nel 2012 non equiparavano la gravidanza alla salute; anzi, abbiamo osservato esattamente il contrario. Le giovani donne di oggi considerano la gravidanza un rischio per la salute. Anche la religione era correlata ai piani di gravidanza per le donne, anche se non per gli uomini. Per le donne di oggi, meno la religione fa parte della loro vita, meno è probabile che progettano di avere figli; e c'è stato un aumento significativo del numero di persone, uomini e donne, che si identificano come agnostici o atei.
Alcune delle buone notizie nel nostro sondaggio longitudinale di 20 anni è che i giovani uomini e donne oggi sono più probabili rispetto alla generazione precedente per condividere gli stessi valori su ciò che serve per creare relazioni di doppia carriera opera. Un'implicazione di questa scoperta è che c'è una maggiore solidarietà tra uomini e donne e quindi una maggiore flessibilità sui ruoli che uomini e donne possono legittimamente assumere nella società. Mentre un tempo le donne avevano aspirazioni di avanzamento gerarchico inferiori a quelle dei giovani, oggi queste aspirazioni sono le stesse per uomini e donne. E ora c'è un maggiore senso di responsabilità condivisa per la vita domestica. I giovani si stanno rendendo conto che devono fare di più a casa rispetto ai loro padri, e i giovani di oggi vogliono farlo.
Ciò significa che la struttura del lavoro e il ritmo delle carriere dovranno cambiare. Gli atteggiamenti stanno cambiando. Sì, rimane incredibilmente difficile per le donne sfondare negli strati più alti, perché è ancora principalmente un mondo maschile ai livelli più alti e perché ci sono tutti i tipi di oneri aggiuntivi che le donne continuano a portare. E sì, resta ancora difficile, anche se sempre più possibile, per gli uomini optare per la via non tradizionale del papà casalingo. Ma stiamo vedendo più libertà espressa, obiettivi più realistici e più unità tra i giovani uomini e donne mentre stanno creando nuovi modi per perseguire vite che si adattano a chi vogliono veramente essere. E questa è una buona cosa.
Molti giovani semplicemente non riescono a immaginare un futuro in cui possono permettersi di sostenere i bambini, perché stanno portando alti livelli di debito studentesco.
La nostra attuale capacità di affrontare le sfide che i giovani si aspettano nel tentativo di allevare i bambini è motivo di preoccupazione. E non c'è una soluzione; risposte parziali devono provenire da più parti. Ecco le idee per l'azione nella politica sociale ed educativa, basate sulla mia ricerca — descritta in Baby Bust: nuove scelte per uomini e donne nel lavoro e in famiglia — e quello che altri hanno imparato:
Fornire assistenza all'infanzia di livello mondiale
I bambini hanno bisogno di cure, ma gli Stati Uniti sono tra i più bassi del mondo sviluppato per quanto riguarda l'assistenza per la prima infanzia che forniamo. Secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, in uno studio condotto dal National Institute of Child Health e lo sviluppo umano, la maggior parte dei fornitori di asili nido americani si è classificata discreta o scarsa e solo il 10% è stato ritenuto elevato qualità. Eppure gli americani spendono di più per l'assistenza all'infanzia rispetto ad altri paesi sviluppati, e molti di questi paesi sono in grado di fornire un'eccellente assistenza all'infanzia. Inoltre, il costo delle cure è raddoppiato dagli anni '80, secondo il Census Bureau. Altrettanto pessima, se non peggiore, l'istruzione K-12 che offriamo cade lontano delle nostre aspirazioni e delle norme globali, e la i risultati sono angoscianti. Una massiccia revisione potrebbe iniziare con le pratiche di compensazione del mercato del lavoro. Secondo il Bureau of Labor Statistics, gli operatori di assistenza all'infanzia guadagnare anche meno degli operatori sanitari a domicilio. Un approccio più intelligente sarebbe trattare coloro che si prendono cura dei bambini come professionisti e investire nella formazione e requisiti di licenza che sarebbero necessari per giustificare retribuzioni molto più elevate per coloro che si prendono cura dei nostri più piccoli cittadini. Un'assistenza all'infanzia di alta qualità non solo aiuta i bambini, ma consente ai loro genitori, madri e padri, di impegnarsi pienamente nel lavoro senza distrazioni e preoccupazioni inutili. I nostri intervistati del 2012 erano consapevoli del fatto che i bambini richiedono una persona premurosa che si occupi dei loro bisogni di sviluppo. Questo era vero sia per gli uomini che per le donne. Se i millennial vogliono dei bambini e si rendono conto saggiamente che i bambini hanno bisogno di essere accuditi e che spesso entrambi i genitori lavorano fuori casa, quindi dobbiamo fare un passo avanti, come hanno fatto altri paesi, e investire nel nutrire i nostri giovani.
Supporta l'assistenza sanitaria portatile
Nel nostro studio, i costi finanziari previsti per l'educazione dei figli hanno influito negativamente sui piani dei millennial per diventare genitori (questo era particolarmente vero per i giovani). Dati i costi crescenti dell'assistenza sanitaria, i genitori che lavorano traggono grande beneficio da politiche sanitarie che non li puniscono per il tempo libero o il trasloco. L'Affordable Care Act è un passo in questa direzione. Aiuta le famiglie a ottenere assistenza evitando debiti paralizzanti poiché entrambi i genitori potrebbero ora dover affrontare carriere in cui si spostano da un lavoro all'altro. E la prevenzione riduce la necessità di permessi per problemi di salute che affliggono i lavoratori ei loro figli. Questo è un altro modo per alleviare il peso di quelle giovani coppie che vogliono avere figli e due carriere.
Una popolazione che invecchia con meno lavoratori potrebbe significare difficoltà a sostenere i programmi di sicurezza sociale, proiettare la potenza militare e mantenere un alto grado di innovazione.
Allevia gli studenti da onerosi debiti
Molti giovani semplicemente non riescono a immaginare un futuro in cui possono permettersi di sostenere i bambini, perché stanno portando alti livelli di debito studentesco. I tassi di interesse alle stelle sui prestiti agli studenti e l'aumento del costo dell'istruzione superiore comportano oneri del debito troppo onerosi. Chris Christopher, economista senior presso IHS Global Insight, definisce il debito degli studenti "una vera chiave inglese" le opere delle nostre famiglie e della nostra economia", aggiungendo che se i costi del college e il debito degli studenti continuano ad aumentare, il basso tasso di natalità della nazione potrebbe diventare la “nuova normalità.” L'economista premio Nobel Joseph E. Stiglitz è d'accordo. "È probabile che coloro che hanno debiti enormi siano cauti prima di affrontare gli oneri aggiuntivi di una famiglia", scrive Stiglitz. Ciò che è vero a livello nazionale è vero anche per gli uomini Wharton che abbiamo intervistato nel 2012. Quegli uomini che ci hanno detto di aver finanziato i loro studi universitari attraverso il lavoro durante la scuola, prestiti privati, prestiti governativi e borse di studio e sovvenzioni avevano significativamente meno probabilità di pianificare di avere figli.
Mostra una varietà di modelli di ruolo e percorsi di carriera
Nel nostro campione, abbiamo scoperto che i percorsi di carriera si sono ristretti perché gli studenti credono di dover guadagnare denaro rapidamente e che solo poche opzioni offrono questo. Un uomo della classe del 2012 ha detto: "Oggi i percorsi di carriera sembrano essere spinti dagli studenti troppo rapidamente, o gli studenti si trovano in percorsi che non si sentono esprimere il loro vero sé ma sono "bloccati" per motivi finanziari". Più i giovani ascoltano storie sulla vasta gamma di ruoli nobili ed economicamente sostenibili che possono svolgere nella società, più facile sarà per loro scegliere i ruoli che corrispondono ai loro talenti e interessi. I giovani adulti trarrebbero vantaggio dall'esplorare una gamma quanto più ampia possibile di alternative di carriera, comprese e soprattutto quelle che consentire loro di avere il tipo di autonomia e flessibilità necessarie per essere impegnati sia nella loro carriera che nei loro ruoli di genitori.
Richiedi il servizio pubblico
Il nostro studio ha rilevato che i giovani di oggi, in particolare le donne, vogliono svolgere un lavoro che aiuti gli altri, nonostante la loro aspettativa di non essere ben compensati. E le giovani donne che si aspettavano che il loro lavoro 10 anni nel futuro offrisse la possibilità di servire gli altri avevano molte meno probabilità di pianificare di diventare madri. I giovani desiderano ardentemente fare un lavoro che avvantaggia gli altri. La nostra società potrebbe incanalare quell'entusiasmo e quell'idealismo richiedendo un anno di servizio pubblico per il post-secondario gioventù scolastica, che non solo migliorerebbe la nostra forza lavoro, ma aiuterebbe tutti noi a ricalibrare ciò che è veramente importante. E potrebbe aiutare quelle giovani donne che, come abbiamo osservato, ora prevedono un compromesso tra impatto sociale attraverso la propria carriera e maternità, a immaginano invece una vita in cui possono servire sia la famiglia dell'umanità che una famiglia con figli propri nell'ambito delle loro vite.
Sappiamo che le famiglie incentrate su un padre monoreddito non sono più la norma. Eppure le nostre attuali istituzioni si basano ancora su questo modello obsoleto.
Naturalmente, ci sono molte incognite su cosa significhi il nostro attuale tasso di natalità per il nostro futuro collettivo. Alcuni sostengono che nella nostra società neocapitalista, basata com'è sull'informazione e sulla finanza, c'è bisogno di una forza lavoro più piccola ma più produttiva. Le famiglie non hanno più bisogno dei loro figli per i braccianti e quindi la società, e il nostro settore manifatturiero sempre più automatizzato, non ha più la stessa domanda di lavoro. D'altro canto, una popolazione che invecchia con meno lavoratori potrebbe significare difficoltà a sostenere i programmi di sicurezza sociale, proiettare la potenza militare e mantenere un alto grado di innovazione. Quindi sembra che dobbiamo ancora procreare, almeno per ora.
Sappiamo che le famiglie incentrate su un padre monoreddito non sono più la norma. Eppure le nostre attuali istituzioni si basano ancora su questo modello obsoleto. Noi, come nazione, dobbiamo concentrarci su ciò che i bambini nella nostra società richiedono: nutrire. Come possono ottenerlo se non forniamo il supporto sociale, politico, culturale ed educativo essenziale di cui i genitori che lavorano hanno bisogno?
Stufato Friedman è Practice Professor of Management presso la Wharton School, fondatore del Progetto di integrazione vita/lavoro Whartone autore del bestseller internazionale, Leadership totalee, più recentemente, il bestseller del Wall Street Journal, Condurre la vita che desideri: competenze per integrare lavoro e vita.Sintonizzati sul suo programma radiofonico, Lavoro e vita, su Sirius XM 111, Business Radio Powered by Wharton. Trovalo su Twitter @StewFriedman. E iscriviti per il suo newsletter.
