È quasi impossibile prevedere dove sparatorie di massa si verificherà, e anche mettere insieme fattori di rischio coerenti si è rivelato difficile. Anche dopo che Stephen Markowiak, un medico dell'Università di Toledo che ha recentemente pubblicato uno studio sull'argomento, si è tuffato nei dati delle sparatorie di massa del Federal Bureau of Indagine, il censimento degli Stati Uniti, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, il National Institutes of Health e la Robert Wood Johnson Foundation, in sostanza è venuto fuori vuoto.
"È difficile prendere i dati che stiamo guardando indietro e trarre la conclusione che saremo in grado di prevedere queste cose", ha detto Markowiak Paterno.
Dopo aver presentato le sue scoperte all'American College of Surgeons, Markowiak ha consegnato i suoi dati grezzi a Paterno. Nei nostri tentativi di utilizzare questi dati per classificare le contee a maggior rischio per una sparatoria di massa, abbiamo sperimentato in prima persona l'impossibilità di questo compito.
Markowiak è riuscito a escludere la legislazione sulle armi come predittore di sparatorie di massa e si è invece concentrato sui bisogni di salute mentale. Ha identificato due fattori di rischio per la salute mentale affidabili: il numero di giorni mentalmente non sani al mese e il rapporto tra cittadini e fornitori di servizi di salute mentale. "Stiamo guardando sia l'offerta che la domanda", ha spiegato. E poi ha calcolato il numero medio di associazioni sociali, pro capite. "Sarebbe parlare con i tuoi vicini, la famiglia, gli amici, i colleghi", osserva Markowiak. In effetti, è più probabile che le contee con un'elevata domanda e una bassa offerta di fornitori di servizi di salute mentale e meno interazioni sociali abbiano già subito almeno una sparatoria di massa.
Ma anche questi tre fattori di rischio non raccontano una storia avvincente né forniscono alcun reale potere predittivo. Perché, tra le 2.404 contee nello studio che hanno non ha subito una sparatoria di massa, non c'è chiara sovrapposizione. Ad esempio, lo stato del West Virginia sembra essere particolarmente ad alto rischio quando si tratta di giorni medi di malattia mentale al mese, ma registra a malapena gli altri due fattori di rischio. Allo stesso modo, lo Utah soffre di uno dei numeri più bassi di associazioni sociali nel paese, ma non è nemmeno un segnale sul radar per gli altri due fattori di rischio. Non ci sono tendenze chiare.
Ad essere onesti, Markowiak e colleghi comprendono i limiti dei dati grezzi e non si sono prefissi di prevedere dove potrebbe verificarsi la prossima sparatoria di massa, in primo luogo. "Vogliamo iniziare una conversazione su questo in modo sicuro e che le persone siano semplicemente d'accordo sul fatto che questo è un problema che può essere studiato e che possiamo trovare fatti su cui concordare", afferma.
"Potremmo vedere alcuni nuovi punti di discussione andando avanti".
