L'acqua fluorata può avere un impatto negativo sul intelligenza dei bambini nell'utero secondo un recente studio pubblicato sul Journal of American Medical Association Pediatria. È probabile che i risultati rinnovino il dibattito sulla sicurezza della fluorizzazione delle forniture idriche municipali. Ma nessuno sta concludendo che genitori o figli dovrebbero evitare acqua di rubinetto.
"Non cambierei nulla in base a questi dati", afferma John P.A. Ioannidis Professore di Prevenzione delle Malattie presso la School of Medicine di Stanford, che non è stato coinvolto nello studio. "È uno sforzo equo basato sui dati disponibili, ma è tutt'altro che perfetto e il segnale è debole".
Lo studio, intitolato “Associazione tra esposizione materna al fluoro durante la gravidanza e punteggi del QI nella prole in Canada,” ha analizzato i risultati del QI dei bambini di 601 coppie bambino-madre. Delle madri, che hanno partorito tutte in Canada tra il 2008 e il 2012, il 41% viveva in comunità con una fornitura di acqua fluorata. Le valutazioni del QI si sono verificate quando i bambini avevano 3 e 4 anni e l'analisi statistica è stata utilizzata per trovare associazioni tra QI ed esposizione alla fluorizzazione nell'utero.
I risultati dell'analisi hanno rivelato che l'esposizione all'acqua fluorata in gravidanza era associata a una diminuzione da 1 a 4 punti nei punteggi del QI in età prescolare. Tuttavia, a livelli più bassi, l'esposizione al fluoro sembrava influenzare solo i punteggi del QI dei ragazzi, senza alcun effetto sulle ragazze. Livelli più elevati di esposizione sono stati associati a una diminuzione di 3 punti nei punteggi del QI sia dei ragazzi che delle ragazze.
È importante sottolineare che lo studio non conclude che i punteggi del QI prescolare più bassi sono causati dall'esposizione al fluoro in gravidanza, ma piuttosto che i due sono associati. Allo stesso modo, la dimensione del campione è relativamente piccola per trarre conclusioni molto più grandi.
Nella loro nota, i redattori del JAMA hanno ammesso che la decisione di pubblicare lo studio è stata difficile. Notano anche che i risultati sono stati oggetto di ulteriore esame ma pubblicati nell'interesse della sicurezza dei bambini piuttosto che risultati controversi.
"L'indagine scientifica è un processo iterativo", scrivono gli editori. "È raro che un singolo studio fornisca prove definitive".
Ioannidis è d'accordo, caratterizzando lo studio come "un'osservazione interessante che valeva la pena pubblicare". Dopotutto, suggerisce, lì sono montagne di prove che parlano dei benefici per la salute pubblica dei programmi di fluorizzazione, rispetto agli accenni di fluorizzazione pericoli.
Vale la pena notare che i tre quarti dell'approvvigionamento idrico municipale americano sono fluorurati. E molte comunità hanno fluorurato la loro acqua dagli anni '50. Ioannidis osserva che se ci fosse stato un rischio molto forte di neurotossicità legato all'intelligenza sarebbe emerso ormai. Nota che la scarsa igiene dentale e i denti difettosi potrebbero anche abbassare il QI.
Ioannidis mette in guardia i genitori quando fanno scelte basate su studi scientifici. "A volte la scienza persegue domande che probabilmente una su un milione sono vere", dice. "Fai un respiro profondo e vai avanti".
