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Avevo circa 5 anni e mi trovavo al Joyce Kilmer Park nel South Bronx, in attesa dello spettacolo pirotecnico del 4 luglio organizzato dallo Yankee Stadium. Mio padre era estremamente ubriaco, come al solito, ma in quel particolare giorno ha bevuto eccessivamente perché i fuochi d'artificio lo rendevano nervoso a causa del suo disturbo da stress post-traumatico, poiché gli ricordavano le esplosioni ai tempi dell'esercito. Anche il suo amico ubriaco si è unito a noi, e ironia della sorte ha portato alcuni fuochi d'artificio per farci partire, il che normalmente lo avrebbe reso nervoso, ma immagino che l'alcol lo abbia calmato abbastanza.
flickr / Amanda Tipton
Questi fuochi d'artificio sembravano lunghi bastoncini d'incenso, e li abbiamo accesi a un'estremità, li abbiamo messi in una bottiglia di soda e poi siamo scappati a pochi metri prima che esplodessero. Un paio di volte la bottiglia di soda è caduta, quindi sono corso indietro velocemente per metterla in posizione verticale, e col senno di poi avrei potuto mi ferivo seriamente se mi esplodevano tra le mani, ma mio padre e il suo amico ridevano come 2 ubriachi sciocchi.
A causa del problema con l'alcol di mio padre, derivante dal suo disturbo da stress post-traumatico, questo è stato un tipico episodio della mia infanzia. Ci sono dozzine di casi in cui, guardando indietro, sono fortunato a non essermi ferito. A volte abbiamo fatto cose divertenti, come accendere fuochi d'artificio, ma altre volte si è scatenato violentemente e mi ha lasciato spaventato a morte. Non mi sono mai sentito al sicuro da bambino, e per questo motivo sono andato nella direzione opposta quando sono diventato genitore io stesso perché volevo fornire l'ambiente più sicuro possibile per nostro figlio. Ho letto libri, preso lezioni, creato grafici ed elenchi, parlato con le persone e tracciato una strada per noi. Ho sentito parlare di una macchina che analizza i metalli nella tua casa per prevenire la tossicità dei metalli, e quando ho detto a mio marito che volevo comprarne una, mi ha guardato come se avessi 2 teste. Per fortuna sono tornato in me e non l'ho comprato.
Una volta nato nostro figlio, ho fatto delle liste per il pediatra nel caso avesse bisogno di conoscere ogni singolo dettaglio su di lui, e non avrei comprato un albero di Natale quell'anno perché nostro figlio era solo poche settimane, e ho letto da qualche parte online che microscopici insetti nell'albero potrebbero portare ad allergie a lungo termine, il che probabilmente dimostra che ho passato troppo tempo sul Internet.
Il problema era che ero così preoccupato di essere come mio padre che sono andato dall'altra parte e non gli ho dato respiro.
flickr / Asbjørn Sørensen Poulsen
Tuttavia, è difficile mantenere la calma come nuovo genitore, perché ci sono così tante storie contrastanti là fuori, e immagino che il mio l'ansia aumentava perché non volevo essere come mio padre, e se qualcosa veniva identificato come pericoloso, lo volevo andato. Qualche mese dopo ho letto un articolo sui "genitori del tosaerba", definiti come genitori che adottano misure preventive per falciare problemi in modo che il loro bambino potesse camminare attraverso un percorso chiaro, ed è allora che mi è venuto in mente che dovevo smettere di essere così iperprotettivo.
Ho avuto un momento illuminante quando mio marito ha riprodotto un video di noi a una festa di quartiere, e mi sono sentito assillare nostro figlio per stare vicino e non scappare. In quel momento mi sentivo come se fossimo molto vicini alla strada, e avevo paura che corresse nel traffico in movimento, ma dopo aver visto il video e ascoltando la mia voce fastidiosa, e rendendomi conto che quella strada era in realtà piuttosto lontana, non potevo credere che mi stessi comportando così modo. È stato allora che ho capito che dovevo dargli spazio, perché stare intorno a lui gli stava facendo un'ingiustizia. Il problema era che ero così preoccupato di essere come mio padre che sono andato dall'altra parte e non gli ho dato respiro.
flickr / trottalot
Ovviamente è più facile a dirsi che a farsi, e imparare a dargli spazio è ancora un lavoro in corso. Sono ancora ossessionato da piccole cose, come il tipo di cibo che mangia o se ci sono sostanze chimiche tossiche nel nostro a casa, ma sono molto più consapevole al giorno d'oggi, e sono determinato a smettere di permettere al mio passato di dettare il mio genitorialità.
Roxanne Lee è una professionista dell'ospitalità e scrittrice. I suoi lavori possono essere trovati su HelloGiggles (Time Inc.), From The Kitchen, Pink Pangea e SELF Magazine.
