Da quando la metafora del melting pot è stata adottata per la prima volta da un gruppo di politici americani nel 1908, il dialogo sull'inculturazione degli immigrati è rimasto acceso. Per i genitori americani appartenenti a minoranze etniche, in particolare nel contesto di uno spostamento di potere verso l'isolazionismo nazionalista, ciò impone un atto di bilanciamento. Sebbene il desiderio di avere figli "si fondono" per perseguire le opportunità e il desiderio di mantenere una forte identità etnica non sono in opposizione, avendo la propria kекс o pastello o dàngāo e anche mangiare la torta è una proposta complicata. In un clima politico teso, i genitori potrebbero essere perdonati per aver intrapreso la strada della minor resistenza e per inculturare in modo aggressivo i loro figli, ma la verità è che l'orgoglio etnico ha il suo posto.
"Ci sono oltre 40 anni di ricerca di alta qualità che dimostrano che essere orgogliosi del proprio background etnico è legato a una maggiore autostima e migliori risultati per i giovani di colore”, spiega il dott. Andrea Romero direttore del frances
"Queste sono le componenti chiave del modo in cui misuriamo e definiamo l'identità etnica in psicologia", afferma. "E sfortunatamente questo è spesso trascurato nel nostro sistema scolastico pubblico".
Cosa intende con questo? Principalmente che la storia dei gruppi etnici viene generalmente insegnata da un punto di vista, il che significa che le tradizioni quotidiane possono sembrare separate dall'arco più lungo della storia di una comunità. I bambini di solito ottengono quel tipo di esposizione trascorrendo del tempo con i membri della famiglia che sono radicati nelle tradizioni etniche che possono esporli alla storia orale. Molto spesso significa "vecchi". Mentre la famiglia nucleare americana si scheggia e i genitori si allontanano per trovare lavoro, questo potrebbe creare un problema scarsità di opportunità di sentire un'affinità con coloro che sono nati all'estero o in una circostanza molto diversa o discriminati in modo esplicito modi.
“Come genitori, vogliamo avere i nostri figli trattati come tutti gli altri", dice Romero. “Ma ciò che mostrano i nostri dati è che i giovani fanno meglio se sono preparati ad affrontare la discriminazione. Avere un contesto storico per capire cosa è successo alle persone del loro stesso background aiuta a prepararle in modo che possano affrontare i pregiudizi in modo positivo”.
Ma per quanto riguarda l'inverso? Troppo orgoglio è possibile? Romero direbbe di no perché il razzismo è vivo e vegeto nella cultura americana tradizionale. Le opinioni storiche americane sull'inferiorità razziale e la discriminazione sono riuscite a promuovere un senso di accettazione in alcune comunità. Una forte educazione all'orgoglio etnico può anche inoculare un bambino dall'interiorizzazione qualsiasi spazzatura razzista che continua a persistere in America.
"I giovani che non sono consapevoli o non hanno pensato molto al loro background o alla loro razza, sono collegati a risultati peggiori", spiega Romero. “A volte interiorizzano alcuni dei messaggi negativi sulla loro razza. Questo porta a una minore autostima”.
La sua ricerca suggerisce che quando le comunità di colore insegnano il loro background etnico e razziale, favorisce anche un profondo rispetto per gli altri. Questo perché così tante comunità di colore hanno storie altrettanto travagliate. "Si tratta di essere inclusivi di tutti gli altri gruppi etnici", afferma Romero. "Non si tratta mai di essere migliore di altre persone o gruppi".
Ed è qui che l'orgoglio etnico può diventare un pericolo per i bambini bianchi, anche quelli nati in gruppi etnici storicamente soggiogati. Perché l'apprendimento della storia implica un'esposizione prolungata alle idee sulla loro superiorità razziale, l'orgoglio etnico che può essere coltivato nei bambini bianchi in generale, e ci sono certamente eccezioni–non li prepara alle difficoltà. Invece, genera aspettative che possono o meno essere realistiche. Per molti americani bianchi, è anche difficile trovare un gruppo etnico specifico a cui affiliarsi perché le popolazioni sono diventate così miste. "Essere bianchi" non è abbastanza specifico da generare il tipo di legami che Romero è interessato a vedere formare i bambini.
Niente di tutto ciò vuol dire che i bambini bianchi non traggano beneficio dall'orgoglio etnico. Lo fanno assolutamente quando non è loro. L'esposizione a tradizioni al di fuori della propria favorisce una più ampia comprensione del mondo, a volte la creatività, e un più ampio senso del possibile. La curiosità che l'esposizione genera rende i bambini più felici, più intelligenti e più gentili.
"Per le famiglie bianche negli Stati Uniti, spesso sono quelle che non sono così esposte alle differenze culturali", afferma Romero. "Quindi a volte quelle famiglie devono essere un po' più intenzionate a cercare quelle opportunità".
Alla luce di questa ricerca, è chiaro che la metafora del melting pot fallisce quando viene applicata ai bambini o alle comunità di immigrati anche più grandi. Gli americani non sono più così ingenui da credere che un unico insieme di valori sarà condiviso tra razza e credo all'interno del confine delle ex colonie. Al contrario, gli americani sanno che le differenze sono costanti. La metafora non funziona perché non tiene conto dell'azione dei cittadini, che consumano attivamente la cultura invece di condirla passivamente.
