Ogni genitore vuole un bambino di successo. E molte mamme e papà credono che il successo sia più facile se i loro figli ci riescono leggi e fai calcoli il prima possibile. Quindi, per soddisfare le richieste di rigore intellettuale, le scuole dell'infanzia e i centri di prima infanzia “di alta qualità” si vendono come crogioli educativi. Queste scuole assicurano ai genitori che i loro bambini riceveranno le competenze per superare la curva di valutazione della scuola elementare. Ma i loro programmi lasciano poco spazio ai bambini per fare ciò per cui sono progettati: giocare. E secondo l'American Academy of Pediatrics, la spinta all'eccellenza educativa non solo è incredibilmente fuorviante, ma è completamente antitetica al modo in cui i bambini dovrebbero svilupparsi. I bambini non hanno bisogno di esercizi di matematica; hanno bisogno di correre, cadere, lottare, disordinarsi e, soprattutto, divertirsi.
In superficie, sembra del tutto logico che se un bambino viene addestrato in matematica e lingua quando ha quattro anni, sarà più capace quando sarà all'asilo. E se hanno un grande successo all'asilo, allora dovrebbero avere un grande successo in futuro. Ma questa logica è contraria alla biologia secondo il rapporto clinico dell'AAP appena pubblicato
"I benefici del gioco sono estesi e ben documentati", scrivono gli autori, tutti medici. “E includere miglioramenti nel funzionamento esecutivo, nel linguaggio, nelle abilità matematiche precoci (numerosità e spazialità concetti), lo sviluppo sociale, le relazioni tra pari, lo sviluppo fisico e la salute e un maggiore senso di agenzia."
Quando ai bambini viene data la possibilità di giocare liberamente, agiscono essenzialmente come scienziati. Il gioco, al suo centro, è la sperimentazione. Quando viene lanciata una palla, un bambino impara la fisica e le relazioni spaziali. Quando la palla colpisce un altro bambino e quel bambino piange, stanno imparando a conoscere le relazioni tra pari. Quando un insegnante parla al lanciatore di palle di scusarsi, il bambino sta imparando la comunicazione e l'empatia. Tutto questo può essere inserito in un programma di lezioni per i genitori con una serie distinta di parametri educativi? Non proprio. Ma ciò non rende l'esperienza meno preziosa.
Quindi come funziona? Bene, prima dobbiamo capire che gli umani sono creature fisiche. Come qualsiasi altro animale su questo pianeta, il nostro sviluppo cerebrale è legato all'esperienza. Le nostre teste non sono semplicemente dischi rigidi vuoti in attesa di essere riempiti. Il nostro cervello cambia in base al modo in cui interagiamo con il nostro ambiente. Considera uno studio a cui si fa riferimento nel rapporto che ha trovato: "Quando si gioca con oggetti sotto la minima direzione di un adulto, scuola materna i bambini hanno indicato in media 3 volte il numero di usi non standard per un oggetto rispetto ai bambini a cui sono stati dati specifici Istruzioni."
Un altro studio che ha coinvolto bambini più grandi ha scoperto che quando i bambini di età compresa tra 7 e 9 anni si dedicavano al gioco fisico avevano "migliorato" inibizione dell'attenzione, flessibilità cognitiva e funzionamento cerebrale che erano indicativi di un potenziamento esecutivo controllo."
E certo, vale la pena chiedere se tutto ciò significa che un bambino avrà successo più avanti nella vita. Beh, in effetti, sembra proprio di sì. Perché ciò che fa il gioco è migliorare la creatività di un bambino, la sua capacità di risolvere problemi, collaborare e comunicare con gli altri e regolare le proprie emozioni. Queste qualità alla fine aiuteranno un bambino ad apprendere le importanti competenze scientifiche, matematiche, ingegneristiche e tecnologiche di cui i genitori hanno bisogno. Inoltre, il gioco aiuta i bambini a sviluppare la corteccia prefrontale del cervello, cruciale per le capacità di funzionamento esecutivo che li aiutano a regolare le emozioni e lo stress.
Purtroppo, ai genitori è stata venduta una menzogna perniciosa che un'educazione precoce, rigorosa e accurata è la chiave del successo. Il divertimento a ruota libera, ci viene detto, è frivolo. L'unico divertimento che è utile è quando è collegato a un curriculum accuratamente testato. Ma ciò che crea questo tipo di educazione sono i bambini che non fanno domande e non si sottomettono all'autorità. Un tempo nella nostra storia, quel tipo di individuo sarebbe stato l'impiegato ideale. Ma il nostro futuro sarà costruito da esseri umani che possono pensare in modo creativo, comunicare in modo efficace e innovare.
Il gioco è fondamentale per l'apprendimento. E in effetti, le migliori scuole dell'infanzia non sono quelle fornite di iPad e raccoglitori lucidi pieni di dispense. Le migliori scuole materne sono quelle rumorose e caotiche, piene fino all'orlo di blocchi, costumi e materiale artistico. Ancora meglio, la migliore scuola materna potrebbe non essere affatto una scuola materna, ma una semplice mischia di bambini che attraversano un parco giochi.
Gli autori del rapporto AAP sono inequivocabili su questo punto. “Invece di concentrarsi esclusivamente sulle abilità accademiche, come recitare l'alfabeto, alfabetizzazione precoce, usare schede flash, impegnarsi con i giocattoli del computer e insegnare ai test (che è stato enfatizzato eccessivamente per promuovere risultati dei test migliori) " litigano. "Coltivare la gioia dell'apprendimento attraverso il gioco probabilmente incoraggerà meglio il successo accademico a lungo termine".
Alla fine, si scopre che i Pink Floyd potrebbero aver avuto ragione, dopotutto. "Ehi insegnante lascia stare quei ragazzi."
