Durante l'estate, ho rotto la quarantena per sostenere mia moglie in ospedale mentre lei ha partorito al nostro primo figlio. Solo la parola "ospedale" evoca tristi ricordi di mia madre che ha combattuto cancro per quasi dieci anni, ma questo prometteva di essere diverso. Questa visita in ospedale sarebbe stata una celebrazione della vita. Tuttavia, quando è arrivato il momento, la mia gioia è stata eclissata dall'ansia e dalle incertezze che circondavano il Pandemia di covid-19.
Stavo leggendo a casa quando mia moglie mi ha detto che pensava che le si fossero rotte le acque. Erano cinque giorni prima della sua scadenza. Come principianti, non eravamo nemmeno sicuri che si fosse rotto fino a quando una descrizione del telefono di un amico più esperto ha confermato i nostri sospetti. Ci siamo quindi preparati ad accogliere nostra figlia in questo nuovo mondo di maschere e isolamento, dove le uniche persone a cui sarebbe stata presentata per il prossimo futuro sarebbero stati i suoi genitori.
Questa storia è stata inviata da a Paterno lettore. Le opinioni espresse nella storia non riflettono necessariamente le opinioni di Paterno come pubblicazione. Il fatto che stiamo stampando la storia, tuttavia, riflette la convinzione che sia una lettura interessante e utile.
L'11 marzo l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato l'epidemia di coronavirus una pandemia. La cosa non ha sorpreso nessuno visto che da tempo i numeri erano in rapida ascesa in tutto il mondo. Tuttavia, ha spinto la mia azienda a mandarmi insieme alla maggior parte del suo personale a lavorare da casa il giorno successivo. Circa una settimana dopo, il 20 marzo, il governatore Andrew Cuomo ha emesso un blocco totale per tutto lo Stato di New York.
Il mandato del rifugio sul posto ha portato così tanti cambiamenti alla mia routine quotidiana; riunioni di lavoro su Teams, corsi serali su Zoom, allenamenti in salotto e persino un corso parto online settimanale. I cambiamenti sembravano strani e diversi ma erano certamente convenienti. Ciò che è diventato evidente è stato il stress mentale che inevitabilmente viene dal vivere in una pandemia. Sentire di amici che hanno perso il lavoro, colleghi che hanno ceduto al virus, il tutto mentre la tua famiglia rimane praticamente inaccessibile: è molto da sopportare. Quindi, ho fatto del mio meglio per concentrarmi sull'accoglienza di nostra figlia in questo mondo nonostante l'instabilità che il 2020 prometteva.
L'UNICEF prevede che entro la fine dell'anno nasceranno oltre tre milioni di bambini in tutto il mondo all'ombra della pandemia. Sebbene i numeri specifici non siano ancora prontamente disponibili, a New York City ogni giorno nascono in media trecentoventi bambini. Così, tra l'11 marzo e la fine dell'estate, sono nati quasi 36.000 bambini, compresa mia figlia. Ciò significa che circa 36.000 donne incinte, come mia moglie, ha avuto discussioni difficili con i propri partner e i propri cari sul fatto che l'ospedale sarebbe stato sicuro e quali fossero le loro alternative. Un numero uguale di futuri padri, come me, si chiedeva quale ruolo avrebbero giocato quando sarebbe arrivato il momento, se ce ne fosse stato uno.
Guidando in ospedale con il mio moglie lavoratrice, ho pensato a quando andavo a trovare mia madre malata in ospedale e a come, appena prima di entrare nella sua stanza d'ospedale, mi asciugavo le lacrime e riuscivo a fare un felice "eccola" per tirarle su il morale. Mi sono ritrovato di nuovo ad affrontare l'ignoto ed ero fiducioso che sarei stato in grado di essere forte e di supporto per mia moglie.
All'ingresso dell'ospedale, siamo stati entrambi sottoposti a screening per la temperatura. Ero preoccupato che se avessi avuto la febbre mia moglie avrebbe dovuto partorire senza di me. Dovrei stare in quarantena lontano da mia moglie e mia figlia appena nata per settimane?
Nel triage, mia moglie ha ricevuto un Tampone nasale COVID-19: un cotton fioc da otto pollici è stato inserito in una narice e tenuto lì per quella che sembra un'eternità. Il test COVID sulle donne in gravidanza era ormai standard e ad aprile i risultati avevano mostrato un tasso di positività del 13% tra le donne in travaglio a New York City. Ciò che era ancora più preoccupante era che il 90% di quei test positivi riguardava donne asintomatiche. E se mia moglie fosse uno di quei tanti test positivi asintomatici? La nostra lezione sul parto ci aveva insegnato che l'attuale protocollo prevedeva che se mia moglie fosse risultata positiva, avrebbe dovuto indossare una maschera intorno alla figlia appena nata e tenere lontano da lei per diverse settimane tranne che per allattare - una lotta che molte famiglie avevano già affrontato - ma abbiamo deciso di non riflettere su questo fino a quando non sarebbe stato necessario.
C'è qualcosa di molto strano nel portare la vita nel mondo durante una pandemia che insiste intrinsecamente sulla morte. La morte era diventata il titolo dei giornali e dei telegiornali. La morte potrebbe anche essere stata l'argomento di conversazioni personali in tutto il mondo, ma io e mia moglie abbiamo parlato e preparato per la vita. Ovviamente abbiamo parlato a lungo anche delle nostre preoccupazioni per il COVID, ma per rimanere positivi e parlare di ciò che veramente importava per noi, abbiamo parlato principalmente dei progressi con la gravidanza e di come sarebbe stato quando il nostro bambino sarebbe stato con noi. Anche se questo spesso sembrava molto strano, mi sono reso conto che in realtà era abbastanza naturale.
La stranezza derivava dal fatto che sembrava che avremmo passato molto tempo a discutere dell'argomento opposto a tutti gli altri: la vita invece della morte – ma era anche naturale, nel modo in cui la vita cambia continuamente e si adatta al mondo circostante – impara ad eludere Morte. Quando un virus arrivava a portare la morte nel mondo, nostra figlia, semplicemente in virtù del fatto di essere nata, dava voce all'altro lato della battaglia. Per me, sarebbe l'incarnazione della vita che lotta contro la morte. Sebbene questi pensieri fossero pieni di speranza e ci mantenessero in uno stato positivo, eravamo tutt'altro che immuni dal dolore e dalla paura che il COVID aveva portato nella nostra città, che era allora l'epicentro dell'epidemia.
La mattina dopo, durante il solstizio d'estate che coincideva con un'eclissi solare annuale, mia moglie iniziò a spingere. Quando mia figlia ha iniziato a fare coming out, ho sentito un'ondata di emozione a cui le lezioni di parto non mi avevano preparata. Sono passato dal fornire un calmo e rassicurante, "Stai andando alla grande", al ripetere improvvisamente, "Oh mio Dio", per impedirmi di scoppiare in lacrime.
Oltre al nostro medico e all'infermiera, c'era con noi un pediatra dell'unità di cura del neonato in sala parto. Ci è stato detto che era una precauzione, ma non appena nostra figlia è stata completamente fuori, ho tagliato lo spesso cordone ombelicale in modo sfocato e il nostro bambino è stato portato dall'altra parte della stanza sotto una lampada di calore. Mia moglie, già stordita dalla battaglia del lavoro, chiedeva se andava tutto bene. All'inizio, stavo facendo eco a ciò che la nostra infermiera stava dicendo per calmare mia moglie, "sta bene, ha solo bisogno di piangere". Ma non riuscivo a staccare gli occhi da mia figlia. Il suo intero corpicino era completamente blu, rifiutandosi di fare il suo primo respiro, era circondata da sempre più persone che si riversavano nella stanza. Ho iniziato a contare. C'erano 15 persone in camice intorno a mia figlia.
La nostra infermiera ha detto: "ha un buon tono muscolare", una volta che si è resa conto che non poteva continuare a dire qualcosa di banale come, "tutto bene." Guardando il mio bambino che fatica a respirare, non ho potuto fare a meno di stabilire il collegamento con il coronavirus pandemia. Esaminando i sintomi che ricordavo: mancanza di respiro, difficoltà a respirare - mi chiedevo se fosse così che si presentava il COVID nei neonati. Per un momento, mi sono lasciato andare in un luogo buio e mi sono chiesto se gli ultimi nove mesi di eccitazione e preparazione non stessero per finire in modo schiacciante. Il pensiero era insopportabile. Sapevo che non potevo più interpretare il ruolo del marito forte e solidale. Quando i secondi hanno iniziato a sembrare minuti, ho sentito le gambe deboli sotto di me e ho detto a mia moglie: "Ho bisogno di sedermi".
Alla fine ho sentito piangere mia figlia e mi sono permesso di piangere lacrime di sollievo e tanta gioia. Con rinnovata forza nelle gambe, mi alzai quando una delle infermiere riportò la nostra bambina dall'altra parte della stanza. Quando la sala parto ha ricominciato a svuotarsi, mia moglie ha tenuto stretta nostra figlia e io mi sono lasciata crogiolare alla vista della mia nuova famiglia.
Quando siamo stati dimessi, durante il viaggio di ritorno a casa con mia moglie e nostra figlia sana, ho pensato a quanto sarebbe stata orgogliosa mia madre se sua nipote avrebbe onorato il suo nome: Marinella, in onore di Maria. Ho guidato per le strade deserte di Manhattan con negozi sbarrati e mi sono reso conto che le eclissi sono temporanee. Il COVID potrebbe aver gettato un'ombra sull'esperienza della nascita, ma la radiosità del nostro bambino era trapelata. E ora, qualunque cosa fosse successa, avevo una speranza illimitata sotto forma di una piccola bambina, e la sua promessa per il futuro era luminosa e infinita di possibilità.
Daryush Nourbaha è uno studente laureato alla Columbia University, un analista presso Con Edison e padre di uno.
