Il termine doula deriva dalla parola greca doulē, che si traduce in "schiava". Ray McAllister, 42 anni, non è uno schiavo e non è una donna. È una sorta di pioniere che ha ricevuto una formazione gratuita al Michigan's Istituto di Terapia Somatica in cambio della creazione di una versione del suo programma per studenti non vedenti. McAllister è la prima doula cieca d'America, ma spera di non essere l'ultimo.
La convinzione di McAllister che il futuro sia luminoso per le doule cieche non è né egoistica né stravagante. Molte persone ipovedenti, incluso McAllister, trovano lavoro come massaggiatori. Molti massaggiatori diventano doule. McAllister sta effettivamente scommettendo sulla proprietà transitiva. Ma la creazione di una pipeline professionale richiede tempo e richiede di convincere gli altri che una decisione presa per motivi personali avrà senso anche per gli altri.
Da parte sua, McAllister ha deciso, all'età di 40 anni, di diventare una doula perché voleva sperimentare il "miracolo della nascita". McAllister non aveva figli suoi. Ora, due anni e sei nascite dopo, è a suo agio in una sala parto e non vede l'ora di convincere gli altri membri della comunità dei ciechi a seguire il suo esempio. Ammette che è improbabile che faccia carriera come doula, ma ha spiegato a
Quali sono state alcune delle reazioni che hai avuto inizialmente quando hai deciso di diventare una doula? Qualcuno dubitava che un cieco sarebbe stato utile in quel ruolo?
Mia moglie era totalmente aperta all'idea. Me lo ha letto su internet, ed è lei che si è dovuta alzare alle 2 del mattino per accompagnarmi al mio primo parto. Ci sosteniamo a vicenda. Molte persone, beh, l'atteggiamento della maggior parte delle persone era: "Ehi, questa è un'idea davvero interessante... per qualcun altro". C'era una donna nella chiesa che era completamente furiosa. In pratica ho detto: 'Questo è quello che ho deciso di fare. Se non ti piace, vai all'inferno.' Questo è sempre stato il mio atteggiamento.
Tuttavia, doveva essere difficile, almeno all'inizio, trovare donne da aiutare. Come hai fatto?
La cosa più difficile è stata trovare donne che mi permettessero di assistere al loro parto. Ho controllato nelle chiese della zona e nessuno lo avrebbe fatto. Ho fatto accettare a due donne un massaggio in gravidanza senza alcun problema, ma non sono riuscita a trovare nessuno che mi permettesse di assistere al parto. Poi ho pensato al rifugio per senzatetto.
Quando ero alla scuola di massaggio, avevo bisogno di fare un massaggio infantile e dovevo convincere un intero gruppo di donne a farlo. Avevo bisogno di trovarne altri due, quindi ho chiamato il rifugio per senzatetto della zona e ho creato un laboratorio di massaggi infantili. Quindi, sono appena andato al rifugio per senzatetto e ho detto: "Guarda, hai qualche donna pronta ad avere un bambino in un paio di mesi?" Ho finito con tre nascite in sei settimane.
In che modo non poter vedere ha cambiato la tua esperienza di nascita?
Voglio dire, ho subito quella battuta su come "non sto sbirciando".
È un'ottima linea, ma deve fare davvero la differenza.
Sono cresciuto con problemi agli occhi. Ho un difetto alla nascita noto come L'anomalia di Peter. Mi è stato rimosso l'occhio sinistro quando avevo 5 anni e l'occhio destro quando avevo 25 anni. Potrei avere una conoscenza interna del dolore che non è esattamente la stessa cosa del travaglio, ma voglio dire, il dolore è dolore. Penso che potrebbe darmi una certa empatia.
Non tutto nella vita è una questione di essere così bravo da essere un vero professionista e fare un sacco di soldi. Non ho mai fatto soldi essendo un maschio cieco doula. È tutto solo per le persone bisognose e meno fortunate. Di solito faccio l'analogia, sai, a volte non hai bisogno di un pianista da concerto. A volte quello di cui hai bisogno è qualcuno che suoni il piano per la Scuola Domenicale.
È molto modesto.
Credo di essere bravo, e se qualcuno vuole pagarmi per farlo, lo farò. Ho quello che serve, ma a volte le persone hanno solo bisogno di qualcosa di molto semplice.
flickr / Jason Lander
Che tipo di assistenza hai avuto bisogno, se del caso, durante le nascite?
Mia moglie mi lascia, mi orienta verso la stanza e rimane abbastanza a lungo per assicurarsi che mi trovi. Una volta che sono orientato, non abbiamo bisogno di più persone nella stanza.
Nessun cane guida?
No, non ho un cane guida. L'idea di portare un cane a fare una passeggiata sulla neve non mi attira.
Vista a parte, cosa ti ha insegnato essere una doula sull'essere un uomo?
Se vuoi buttare via gli stereotipi devi buttare via gli stereotipi. Le donne possono essere presidenti e medici. Gli uomini possono essere doula e ostetriche.
In base alla tua esperienza, quanto è importante per gli uomini far parte del processo di nascita?
Molti uomini non sono molto maturi quando si tratta di corpo femminile e riproduzione. Mi chiedo quanto siano totalmente uomini o quella società non esponga abbastanza gli uomini a questi argomenti. Credo davvero che gli uomini facciano parte della nascita. E non necessariamente nemmeno per i propri partner, ma voglio dire, anche in giovane età. Amo trovare un modo per far partecipare un bambino a un parto in qualche modo senza rovinare totalmente la situazione. Scommetto che ridurrebbe la gravidanza adolescenziale.
La maggior parte delle persone pensa che il coinvolgimento maschile stia mettendo incinta la donna. Ehi, questa è la parte facile. Sai, voglio dire, chiunque può farlo, questo non prova nulla. Questo non prova che sei un uomo. Questo dimostra solo che hai attraversato la pubertà. Chiunque può farlo. E penso, davvero, che la cosa migliore per un uomo sia farne parte.
Per ulteriori informazioni su Ray McAllister, visita il Federazione Nazionale dei Ciechi.
