"Phantom Tollbooth" di Norton Juster: perché è tempo di rileggerlo

Se devo essere onesto, ci sono diversi giorni della mia vita adulta in cui mi relaziono con Milo all'inizio di Norton Juster's Il casello fantasma. Quando ero un ragazzino, non ho mai veramente ottenuto l'accordo con Milo. Ma adesso lo faccio. È pigro, annoiato e costantemente indeciso. Non sa mai cosa "fare di se stesso" e non è solo "a volte, ma sempre". Milo non è un cattivo ragazzo, e il lettore non dovrebbe mai pensare che lo sia. Ma il libro inizia con un personaggio che ha bisogno di mettere insieme la sua merda collettiva. Per i bambini, l'irritabilità di Milo è un ammonimento, per gli adulti è un campanello d'allarme.

Norton Juster, l'autore di Il casello fantasmaè morto all'età di 91 anni. Probabilmente non è una tragedia. Juster ha vissuto una vita piena e sorprendente, e la sua eredità, via Casello autostradale è tutta una questione di tolleranza e fantasia. Ha scritto innumerevoli libri per bambini - sia della varietà di capitoli che diversi libri illustrati - ma sarà per sempre associato a

Casello autostradale, e per una buona ragione. Il casello fantasma non è solo uno dei migliori libri di capitoli per bambini di tutti i tempi, è uno dei migliori romanzi di tutti i tempi periodo. È anche un libro che potrebbe funzionare altrettanto bene per alcuni adulti ansiosi quanto per i bambini piccoli. E, se in qualche modo non hai mai letto Il casello fantasma, ecco una cosa che qualcuno non ti dirà mai a riguardo: il motivo per cui le persone parlano dei media per bambini su cui funziona più livelli, per vari tipi di pubblico - da Lemony Snicket a Pixar - è direttamente collegato alla brillantezza di questo prenotare. Immagina che non ci sia Casello autostradale, e sai cosa hai? Un mondo di media per ragazzi privo di ironia e umorismo ambiguo. Certo, A.A. Milne e Pooh precedettero Milo e Tock di circa 40 anni, ma la geniale invenzione di Juster fu che il suo bambino protagonista non era un innamorato dalle guance rosee come Christopher Robin o un incompreso perdente come Charlie e quella famosa Fabbrica di cioccolato. Il patto di Milo è che è un po' di merda. Questo è ciò che rende Il casello fantasma così grande. c'è uno ragazzo, e quel ragazzo ha bisogno di cambiare prospettiva altrimenti rimarrà intrappolato nella stasi, che ovviamente è un luogo letterale in cui puoi effettivamente rimanere intrappolato. L'immaginario e il simbolismo di Il casello fantasma è così ovvio e sopra le righe che potresti immaginare un gigantesco gong che suona ogni volta, Juster fa un punto. Ma il libro è così dannatamente divertente che non hai tempo di alzare gli occhi al cielo per nessuno dei moralismi. Il mondo stravagante di Casello autostradale è come se Sottomarino giallo e Il punto non erano così inquietanti, o se Alice e il Paese delle Meraviglie non presentava decapitazioni.

Il casello fantasma è meraviglioso perché non presenta solo lezioni di vita come favole. Rende ogni capitolo un'avventura minore, che crea una serie di catarsi per il lettore. emotivamente, Il casello fantasma è come una tisana mista a gas esilarante. Ti farà sentire meglio e ti darà una visione emotiva più sana della tua vita mentre ti stai divertendo. Nel 2006, mentre lavoravo in una libreria a New York City, ho avuto la possibilità di dire a Norton Juster, di persona, esattamente perché questo libro significava il mondo per me. Allora, quando avevo vent'anni, avevo riletto di recente il libro per la prima volta da quando me lo ero fatto leggere da bambino. Quella rilettura probabilmente mi ha cambiato la vita più della prima volta che ho letto il libro, proprio perché la storia di Casello autostradale serve come promemoria che i nostri funks emotivi possono tornare. E quando ciò accade, ci sono strumenti stravaganti che puoi usare per tirarti fuori dai tuoi stati d'animo disfunzionali. Il libro sta anche confermando: quegli stati d'animo sono normali. A volte è necessario cambiare passo per rimettere in sesto la propria vita. A volte quell'avventura può svolgersi nella tua stanza.

Quando ho ringraziato Juster per aver scritto Il casello fantasma tutti quegli anni fa, ha solo annuito e sorriso, mi ha stretto la mano e ha detto: "Sono contento". Certo, l'aveva già sentito prima. Naturalmente, innumerevoli bambini e adulti hanno affermato che la loro vita è stata cambiata da Il casello fantasma. Quando era in vita, Juster sapeva che c'era del potere in questo piccolo libro, ma come il vero Babbo Natale a cui assomigliava, Juster vedeva chiaramente questo libro - e tutti gli altri suoi scritti - come un dono. Con il passare del tempo, così pochi cosiddetti classici per bambini resistono davvero alla prova del tempo. In quel modo, Il casello fantasma sta da solo, un dono preveggente ed emozionante che continua a dare.