Ora che ilIl vaccino Pfizer è stato autorizzato per i bambini dai 5 agli 11 anni, circa 19 milioni di genitori di bambini di uno, due, tre e quattro anni si chiedono: e noi? Se dovessi leggere i titoli sui vaccini per i bambini che sono qui, penseresti che i bambini di età inferiore ai 5 anni non contano molto. Non così! Più piccoli vengono, più cauto è il vaccinologo. Bill Muller, MD, PhD, uno specialista in malattie infettive pediatriche presso la Northwestern Feinberg School of Medicine che sta lavorando a uno studio sul vaccino COVID per bambini, afferma: "Gli studi sono adeguatamente cauti nell'estendere l'età a età sempre più giovani... Voglio rassicurare i genitori che questi studi sono fatto davvero con molta attenzione.” In altre parole, i genitori di bambini più piccoli dovrebbero sapere che il loro momento sta arrivando e la tua pazienza è a dir poco eroico. Ecco cosa aspettarsi.
Per prima cosa, quando i bambini di età pari o inferiore a 4 anni potranno ricevere il vaccino COVID?
Alcuni degli esperti più ottimisti si aspettano che la FDA autorizzi il vaccino Pfizer COVID per bambini di appena 6 mesi entro la fine dell'anno. Muller, tuttavia, è un po' più prudente nella sua stima. Pensa che i ragazzini dovranno aspettare fino all'inizio del 2022.
Perché ci vuole così tanto tempo?
Le aziende di vaccini testano il vaccino per diversi gruppi di età in diversi lotti, a partire dagli adulti, poi passando agli adolescenti, poi ai ragazzi delle scuole elementari più grandi, poi al più giovane del gruppo, Muller dice. Gli studi per i bambini fino a 4 anni non sono ancora terminati perché sono iniziati dopo gli studi per i bambini più grandi.
Perché le aziende produttrici di vaccini non hanno testato l'iniezione in tutti i bambini sotto i 12 anni contemporaneamente?
I bambini più piccoli sono più piccoli e hanno un sistema immunitario meno sviluppato rispetto ai bambini più grandi, quindi hanno bisogno di una dose diversa del vaccino COVID. Gli studi non solo determinano la sicurezza e l'efficacia del vaccino, ma anche quale dose per un certo gruppo di età è sia efficace nel provocare una forte risposta immunitaria senza produrre un lato troppo duro effetti. Gli studi devono anche essere suddivisi in diversi gruppi di età in modo che siano più gestibili per gli scienziati. "Ma cinque non è un numero magico", dice Muller. In effetti, Moderna sta testando il suo vaccino in gruppi di età leggermente diversi rispetto a Pfizer. Ma gli studi di Moderna stanno impiegando più tempo di quelli di Pfizer, quindi i bambini di età pari o inferiore a 4 anni saranno quasi certamente in grado di ricevere prima il vaccino Pfizer.
Se 5 non è un numero magico, posso mentire sull'età di mio figlio di 4,5 anni per vaccinarlo?
L'American Academy of Pediatrics, i Centers for Disease Control and Prevention e molti pediatri accademici sconsigliano questo, dice Muller. Anche se il tuo bambino di 4,5 anni ha le dimensioni di un bambino di 5 anni, il suo sistema immunitario può subire uno sviluppo importante nei prossimi sei mesi, dice. Inoltre, quel bambino otterrebbe una dose più alta di quella che probabilmente dovrebbe ricevere una persona della sua età, e con una dose più alta aumenta il rischio di reazioni avverse. Per questi motivi, Muller consiglia di attendere che il bambino abbia un'età per la quale è autorizzato un vaccino COVID prima di ottenerlo.
Quindi, il vaccino sarà sicuro per i bambini piccoli?
Questo è ciò che gli scienziati stanno lavorando per scoprire. Ma non c'è motivo di credere che non lo sarà, dice Muller. La preoccupazione che la maggior parte dei genitori ha riguardo al vaccino è che molto raramente causa miocardite o infiammazione del cuore. (Questa condizione di solito scompare senza complicazioni permanenti, secondo la Mayo Clinic.) Ma gli adolescenti sono generalmente più alti rischio di miocardite rispetto ai bambini piccoli, dice Muller, quindi si aspetta che questo effetto collaterale sarà ancora meno problematico per loro di quanto non lo sia per adolescenti. Muller si aspetta anche che i ragazzini sperimenteranno meno effetti collaterali dallo sparo in generale.
C'è un modo per far fare a mio figlio un vaccino precoce contro il COVID contro il quale i medici non sono contrari?
Puoi iscrivere tuo figlio a una sperimentazione sul vaccino COVID per la sua fascia di età. Molti siti di prova si stanno ancora registrando, dice Muller. Entra in contatto con i genitori nella tua zona e leggi le pubblicazioni di notizie locali per trovare siti di prova, oppuretrova i link per verificare i siti di sperimentazione del vaccino COVID qui. Tuttavia, se partecipi a una sperimentazione con un vaccino, ci sono buone probabilità che tuo figlio ottenga un placebo, quindi non puoi ritirare le precauzioni COVID assumendo che tuo figlio abbia ricevuto l'iniezione.
