Pandemia o no, siamo una specie ansiosa. "Gli esseri umani non sono fatti per stare fermi tutto il giorno e usare solo la testa", afferma Katherine Isbister, Ph.D., direttore della ricerca del Social Emotional Technology Lab presso l'Università della California, Santa Cruz. Ma dobbiamo sederci: in classe, al lavoro, mentre aspettiamo il nostro latte al mattino. E mentre lo facciamo, le nostre mani cercano istintivamente qualcosa da fare. Dai rosari alle palline antistress, agli anelli spinner per farli scoppiare, avere un aiuto irrequieto, - qualcosa da girare, spremere e spingere di riflesso - è naturale. Ma perché? E, cosa più importante, c'è un vantaggio qui? Questi oggetti alleviano davvero lo stress, calma la mente, e rilassarci? O è tutto solo olio di serpente comprimibile?
Secondo Isbister, un vero esperto in questo settore (sì, ne abbiamo trovato uno!), l'irrequietezza è qualcosa che le persone hanno fatto per secoli per calmarsi o concentrarsi. Considera rosari di preghiera o perline da meditazione, che le persone accarezzano o ruotano tra le mani. "Penso a quelle come vecchie tecnologie irrequiete", dice
Isbister pensa che ci sia una componente evolutiva nel motivo per cui ci agitiamo in primo luogo. "I nostri antenati andavano sempre in giro, usavano le mani e cambiavano la postura", dice Isbister. "Penso che agitarsi sia un adattamento al livello innaturale di stare seduti fermi che dobbiamo fare per lavoro o scuola".
Certo, ma tutto questo irrequietezza fa qualcosa per noi, o è solo un inutile retaggio evolutivo - come la nostra appendice o la rabbia della strada? In altre parole, può un oggetto in realtà lavorare per sedare lo stress? "Questa è la domanda da 20 milioni di dollari", dice Isbister. “Quando portiamo le persone a riferire da sé, spesso dicono che giocherellare con oggetti diversi è qualcosa che credono li aiuti a calmarsi o concentrarsi. Quindi, sulla base di ciò, la risposta breve è sì: se le persone sentono di essere calmate giocherellando con un anello, allora gli anelli rotanti probabilmente funzionano.
La risposta lunga, tuttavia, è che non ci sono abbastanza dati concreti per saperlo con certezza. Per dimostrare che gli anelli del filatore e altro dispositivi di agitazione effettivamente funzionano contro l'ansia (o che non lo fanno), Isbister dice che abbiamo bisogno di studi approfonditi di neuroimaging per vedere cosa sta succedendo all'interno del cervello. Fortunatamente, ha appena ricevuto una sovvenzione per condurre tale ricerca, quindi potremmo avere queste risposte nel prossimo futuro.
“Se pensi che un anello rotante aiuti a ridurre lo stress a breve termine in modo da poter persistere con qualunque cosa tu stia facendo, fantastico. Ma poi vale sempre la pena scavare più a fondo per svelare la causa principale della tua ansia".
Per ora, però, le prove migliori provengono da studi che chiedono ai partecipanti di valutare la loro fatica livelli prima e dopo l'agitazione, cosa che ha fatto Isbister. "Parlando con le persone, abbiamo notato alcuni schemi", dice. “Dicono che i movimenti ripetitivi, come far girare qualcosa, sono rilassanti. Inoltre, un oggetto liscio, come un anello, si sente bene alla mano e si muove bene. Le persone lo descrivono come qualcosa su cui concentrare la loro attenzione che li porta nel momento presente e fuori dalla loro testa". Questo è molto simile a esercizi di respirazione fatto per l'ansia, aggiunge, in quanto ti porti nel tuo corpo e nel momento presente.
C'è anche un elemento di distrazione nell'agitarsi, in quanto semplicemente distoglie la mente da qualcosa di più stressante. Ma è più di questo. "Potresti distrarti con qualsiasi cosa... [come] preoccupandoti di qualcos'altro", dice Isbister. "Quindi, sì, gli anelli di fidget si inseriscono in quel grande secchio di distrazioni, ma ti stanno anche calmando fisiologicamente".
Considerando tutto ciò, Isbister crede che gli anelli spinner siano generalmente un mezzo sano per alleviare l'ansia. Inoltre, spesso sembrano anelli normali. L'azione può essere sottile e silenziosa, a differenza del clic febbrile di una penna, che farà impazzire tutti intorno a te.
Tuttavia, mentre un anello rotante può aiutare, non sarà mai un toccasana per l'ansia. "Aspettarsi un cambiamento monumentale dopo averne usato uno non sarebbe saggio", afferma Isbister. “Emozioni come l'ansia ci segnalano che c'è qualcosa di strano di cui dobbiamo occuparci. Se pensi che un anello rotante aiuti a ridurre lo stress a breve termine in modo da poter persistere con qualsiasi cosa tu stia facendo, ottimo. Ma poi vale sempre la pena scavare più a fondo per svelare la causa principale della tua ansia".
