Governare con il pugno di ferro può costringere i bambini a sottomettersi, ma la genitorialità autoritaria tende a ritorcersi contro quando i bambini maturano in adolescenti e adulti. Una riluttanza al compromesso unita a tattiche come urlando o la vergogna fa sembrare i genitori dei sergenti istruttori ai loro figli. In altre parole, la genitorialità autoritaria crea un ambiente in cui l'obbedienza è valutata rispetto all'educazione.
"I bambini cresciuti da genitori autoritari corrono il rischio di un basso funzionamento sociale e sono a maggior rischio di malattie mentali", afferma Julian Lagoy, dottore in medicina, uno psichiatra presso Community Psychiatry + MindPath Care Centers in California. "Questo può includere ansia, depressione e abuso di sostanze". E sfortunatamente, questo stile genitoriale fa parte di un ciclo. "I bambini che crescono con genitori autoritari hanno maggiori probabilità di diventare loro stessi genitori autoritari un giorno", afferma Lagoy.
Che cos'è la genitorialità autoritaria?
Tre stili genitoriali principali sono stati identificati per la prima volta negli anni '60 da psicologo Diana Baumrind, PhD, presso l'Università della California, Berkeley. Ha osservato che tutti i genitori trovano un qualche tipo di equilibrio tra le richieste che pongono ai loro figli e la cura che mostrano loro. Usando quella misura - aspettativa vs. caregiving – Baumrind ha classificato la genitorialità in tre grandi tipi: autoritaria, permissivo, e autorevole.
Nel modello di Baumrind, i genitori permissivi si occupano dei bisogni dei loro figli ma pretendono molto poco da loro. All'altra estremità dello spettro, i genitori autoritari richiedono molto dai loro figli e forniscono poco in termini di nutrimento e feedback positivo. Per Baumrind, il punto debole del paradigma genitoriale è autorevole: genitori che si aspettano molto dai loro figli ma soddisfano anche le esigenze specifiche di ciascuno dei loro figli.
Sebbene genitorialità autorevole e genitorialità autoritaria possano sembrare simili, sono mondi a parte. I genitori autorevoli soddisfano i bisogni dei loro figli, ma sotto lo stile autoritario, i bisogni dei genitori hanno la precedenza. E poiché i genitori autoritari danno la priorità al controllo sulle relazioni, tendono anche a punire gli errori del loro bambino duramente.
I bambini si comportano male e commettono errori. Idealmente, i genitori rispondono in un modo che dia loro lo spazio per imparare da quegli errori, rafforzando i valori e aiutando i bambini a sviluppare l'autoregolamentazione. Ma i bambini che crescono con genitori autoritari hanno meno probabilità di imparare queste lezioni - frasi come "Perché ho detto così!" non fare nulla per aiutare i bambini a capire la logica di un genitore o il sistema di valori in cui si trovano vita.
Nelle sue manifestazioni estreme, la natura esigente, rigorosa e rigida della genitorialità autoritaria può portare ad abusi. Sebbene quasi tutti i genitori abusivi rientrino in questa categoria, la teoria di Baumrind non classifica tutti i genitori autoritari come abusivi.
I figli di genitori autoritari hanno maggiori probabilità di diventare essi stessi genitori autoritari, afferma Lagoy. E poiché i bambini cresciuti in famiglie autoritarie possono essere aggressivi, ribelli, risentiti e avere un momento difficile gestire la loro rabbia, è facile vedere come i genitori trasmettano questo stile di generazione in generazione.
Diventare un genitore meno autoritario
Essere genitori può essere frustrante e questa frustrazione arriva a ondate. Quando nulla nella cassetta degli attrezzi disciplinare sembra funzionare, le tattiche autoritarie possono sembrare il freno di emergenza di cui hai bisogno. Anche i genitori che operano da un luogo sano sono suscettibili all'uso di tattiche autoritarie a volte. Quando ciò accade, scusati con i tuoi figli per aver combinato un pasticcio E vai avanti.
"I genitori dovrebbero essere sinceri con i loro figli e spiegare che anche la genitorialità è in parte un tratto appreso, e stanno facendo del loro meglio per essere il miglior genitore possibile", afferma Lagoy. Ma il progresso non è la perfezione, quindi i genitori devono continuare a riconoscere i passi falsi. Può essere difficile per un genitore autoritario ascoltare senza difensività se un bambino esprime risentimento o tristezza per come il genitore autoritario lo ha trattato. Ma è fondamentale per il processo di guarigione.
I genitori devono anche controllarsi spesso e offrirsi supporto reciproco. "Il partner o il co-genitore di un genitore autoritario dovrebbe avere conversazioni frequenti con loro e dare consigli costruttivi, quando possibile, su come possono essere più di supporto", afferma Lagoy. "Dovrebbero cercare di non essere negativi, ma piuttosto essere più positivi, pazienti, solidali e comprensivi".
Se l'adozione di un approccio completamente nuovo alla genitorialità sembra scoraggiante, ricorda che si tratta di lavorare su una nuova abitudine finché non inizia a sembrare naturale, per poi aggiungerne un'altra quando sei pronto. Poiché il modello di Baumrind si concentra su ciò che i genitori offrono e si aspettano dai loro figli, lavorare per migliorare quelle particolari abilità è un ottimo punto di partenza. Esercitati a essere attento ai bisogni particolari di tuo figlio e sperimenta con adeguare le tue aspettative. È necessaria anche l'autoriflessione. Sebbene l'autoconsapevolezza e l'autocontrollo svolgano un ruolo importante in gestire la rabbia e frustrazione, capire cosa fa scattare quelle emozioni può impedire in primo luogo al ciclo della rabbia di iniziare.
Il passaggio dalla genitorialità autoritaria non è facile, ma ne vale la pena in quanto apre un futuro molto più sano per i bambini, che possono iniziare a operare da un luogo di sicurezza piuttosto che dalla paura.
