I bambini prendono il karate per una serie di motivi, non ultimo il fatto che si sono trasferiti in California con la loro mamma e ha fatto amicizia con un saggio giardiniere anziano dopo essere stato preso a pugni da un gruppo di surfisti che frequentano tutti lo stesso dojo locale. Alcuni bambini lo prendono per imparare difesa personale così possono combattere bulli. Altri perché mancano disciplina o hanno bisogno di più struttura nelle loro vite. Ancora, altri perché fanno schifo a baseball.
Ma non importa il motivo per cui un bambino finisce per prendere lezioni di karate, una cosa è certa: iscriversi a un corso di arti marziali può essere assurdamente confuso. Non solo c'è un numero infinito di scuole tra cui scegliere (Aikido, Jiu-jitsu, Krav Maga, la lista continua), ognuna delle quali enfatizza abilità e priorità diverse, ma ogni dojo e sensei ha le sue stile. Inoltre, i pacchetti di prezzi sono discutibili, se non dubbi, e vengono spesso presentati utilizzando un tono di vendita forte. Inutile dire che fare acquisti per una scuola di karate può essere opprimente per i genitori che non hanno esperienza con le arti marziali.
Ecco perché abbiamo contattato i genitori che lo fanno. Abbiamo intervistato una manciata di "genitori di karate" - che attualmente hanno bambini iscritti a lezioni di arti marziali o che sono da molto tempo praticanti stessi e ora stanno presentando i propri figli - e hanno chiesto cosa pensano i genitori che considerano le arti marziali dovrebbe sapere? O quello che avrebbero voluto sapere sul karate per bambini prima di iscriversi? Ecco cosa hanno detto.
Cosa vuoi che tuo figlio tragga dalle arti marziali?
L'obiettivo è insegnare loro l'autodifesa? Aiutarli a costruire l'autostima? Mettersi in forma o infondere un senso di disciplina? Ci sono molti vantaggi per i bambini che praticano arti marziali, ma è importante capire quali vuoi enfatizzare. "Prima di iniziare a cercare scuole, mi chiederei: 'Cosa speri che tuo figlio tragga da tutta la faccenda?'" dice Jared Bilski, cintura nera di secondo grado di Tae Kwon Do. “A quattro anni nessuna arte marziale è davvero in grado di insegnare il vero difesa personale. Ma se pensi che continueranno a farlo, vorrai riflettere di più sulla decisione".
"Le persone che non conoscono le arti marziali tendono a pensare che siano praticamente tutte uguali", aggiunge Dimitri Ehrlich, che è cintura nera di Kung Fu e cintura marrone di Aikido, e il suo bambino di 3 anni ha appena iniziato a praticare le arti marziali arti. “Quando si tratta di bambini, molti genitori pensano in termini di instillare disciplina. Ma quando ti immergi un po' più a fondo in ciò che i diversi stili enfatizzano, puoi prendere una decisione più informata".
Ad esempio, dice: "Non inizierei un bambino di 4 anni con il Tai Chi perché ci vuole molta pazienza. Il jiu-jitsu brasiliano è molto tattico e richiede molto apprendimento e memorizzazione, e anche se è bello iniziare da giovani, questo potrebbe scoraggiare alcuni bambini. Allo stesso modo, alcuni stili tradizionali come il Kung Fu richiedono di stare seduti in varie posizioni per molto tempo, e questo può essere difficile per i bambini". Lui dice gli stili più sicuri sono più basati sul grappling o sul wrestling, come il Judo o l'Aikido, e osserva che mentre l'arte marziale afro-brasiliana, la Capoeira, offre molti grandi vantaggi come la flessibilità, è più una danza cooperativa e ha uno spirito molto diverso rispetto alle marziali asiatiche arti.
Evita il karate tradizionale o il Tae Kwon Do se vuoi che ti prendano a calci in culo
"Vuoi davvero che tuo figlio impari a combattere?" Ehrlich dice che dovrebbe essere la tua prima domanda. "E lo stile che stai guardando è pratico? tuo figlio imparerà a difendersi nel cortile della scuola?" Se è così, consiglia contro il karate tradizionale, il Kung Fu o il Tae Kwon Do. "Il Tae Kwon Do non è molto pratico come stile di combattimento per strada", ha dice. "C'è così tanta teoria nel modo in cui vengono insegnate le lezioni, sono così separate dalla realtà con le forme e la filosofia è troppo lontana dall'esperienza pratica di combattimento".
Invece, raccomanda il jiu-jitsu brasiliano o anche la Muay Thai (oltre alla boxe o al wrestling occidentale) se vuoi davvero che tuo figlio impari a combattere e difendersi. "Il novanta percento del tuo tempo in questi stili viene speso in realtà sparring e questo sviluppa un diverso tipo di fiducia in un bambino".
Brandon Musick è d'accordo: “Non prendere il karate. Le cose che insegnano riguardo al pericolo estraneo e all'autodifesa sono completamente inutili. Consiglierei il wrestling o il jiu-jitsu brasiliano. Entrambi insegnano una grande consapevolezza del corpo e i bambini imparano ad avere un impatto pur essendo al sicuro.
La scuola e il maestro contano più dello stile dell'arte marziale
"Non credo che uno stile rispetto all'altro conti troppo quando si tratta di arti marziali per un bambino di 4 anni", afferma Bilski. “Sono prevenuto verso il Tae Kwon Do dato che ci ho passato così tanto tempo, ma ho fatto anche un po' di cose con Judo e Jiu-Jitsu, e tutto dipende dalla scuola e dall'istruttore. Detto questo, se possibile, consiglierei di trovare un posto che abbia delle vere radici nell'arte antica. Le vistose scuole ibride americane tendono a ignorare la tradizione dell'intera faccenda, e penso che sia un errore".
Joshua David Stein, cintura nera di aikido e attualmente praticante di jiu-jitsu brasiliano al Sun Dojo di Brooklyn, concorda: “È vale la pena viaggiare un po' più lontano per trovare un dojo con un legittimo sensei", dice "Non abbiate paura e non guardate lo sfondo del sensei. Chi gli ha dato la cintura nera? Chi sta effettivamente insegnando alla classe?"
Aggiunge Brett Ortler, che ha studiato Judo e Jujitsu, "La parola Sensei significa 'anziano' ma è spesso tradotta come 'insegnante' ed è azzeccata qui: essenzialmente stai scegliendo un insegnante per tuo figlio".
Scegli il tuo Dojo con attenzione
Allo stesso modo, il consiglio più importante che ogni genitore ha sottolineato è stato quello di scegliere saggiamente il tuo dojo. "Il dojo deve essere adatto a te e tuo figlio, e trovarne uno buono può essere difficile", afferma Ortler. Tutti hanno raccomandato di visitare diverse scuole e di approfittare delle prove gratuite per osservare le lezioni ("solo la sensazione che tu arrivare da un posto è sufficiente per andare avanti", aggiunge Bilski), oltre a chiedere informazioni sui tassi di infortuni, sulle dimensioni delle classi e su come sono le cinture assegnato. Ancora più importante, suggerisce Marcus Rodriguez, il cui figlio di 8 anni e la figlia di 5 anni praticano Aikido in Atlanta, sta osservando come gli studenti affermati hanno risposto all'istruttore e come l'istruttore ha gestito il studenti.
"Vai a scuola, guarda la classe, guarda gli studenti più anziani", aggiunge Ehrlich, "Guarda se hanno un bell'aspetto o se sembrano sciatti, perché è un'indicazione di come brava la maestra.» Suggerisce anche di cercare bandiere rosse come gli studenti che combattono troppo duramente o si fanno male e un'atmosfera violenta che non favorisce apprendimento. Non hai necessariamente bisogno di un sacco di sergente istruttore che abbaia o di un posto dove stanno "creando una mentalità da soldato. Non hai bisogno di persone che ti picchiano a sangue per imparare". Mette in guardia contro un "atteggiamento da super macho, nessun dolore e nessun guadagno" ed è diffidente nei confronti delle scuole che sembrano funzionare più come club di combattimento.
Anche se disponi di un comodo dojo locale, l'obiettivo è trovare un posto in cui tu e il tuo bambino vi sentirete a vostro agio. Vuoi un posto in cui sono entusiasti di andare e vogliono tornare ogni settimana, dove possono costruire un vero amore per l'arte. Altrimenti, alla fine smetteranno.
Non aspettarti che tuo figlio diventi Bruce Lee dopo il primo giorno, mese o persino anno
Uno dei più grandi malintesi sulle arti marziali è che i bambini diventeranno bravi a combattere molto rapidamente. I genitori hanno spesso aspettative irrealistiche su cosa siano le arti marziali, dice Ehrlich, "Non succederà rendi tuo figlio una macchina ninja da leccarsi i baffi”. Almeno non subito, ci vogliono molti anni di la pratica. “La gente non si rende conto che non è magia. È un lavoro duro."
"Bruce Lee non è diventato un duro in un giorno, e nemmeno tuo figlio lo sarà", aggiunge Rodriguez. “È un processo lungo e non sembra che succeda molto per un po'. Ma vai avanti veloce di sei mesi o un anno e potrebbe iniziare a somigliare a qualcosa che hai già visto prima".
Inoltre, non aspettarti che tuo figlio indisciplinato diventi improvvisamente un bambino ben educato
"Molti genitori pensano che mandando i propri figli al karate o al Tae Kwon Do, otterranno disciplina e questo li aiuterà con i compiti", afferma Ehrlich. "È pubblicizzato in questo modo promuovendo l'autocontrollo e la disciplina perché è quello che vogliono i genitori". Generalmente, tuttavia, non cambierai completamente il carattere o la personalità di tuo figlio con alcuni mesi di doposcuola attività. Ciò non significa che alla fine non aiuterà tuo figlio a concentrarsi e a diventare uno studente migliore, ma non aspettarti risultati immediati.
Iniziare presto aiuta a eliminare la paura di essere colpiti
Naturalmente, questo dipende dallo stile di arti marziali che scegli, ma prima fai combattere tuo figlio, meno paura avrà di essere colpito o lanciato.
Attenzione ai contratti annuali e ai costi aggiuntivi
Le scuole di arti marziali funzionano in modo molto simile alle palestre in quanto spesso spingono contratti a lungo termine o annuali, sapendo benissimo che le persone se ne vanno o non vengono di rado. Fai attenzione a non spendere troppi soldi in anticipo, soprattutto se non sei sicuro che tuo figlio si divertirà o si atterrà.
"Preparati anche a costi aggiuntivi: cinture, test e tornei", afferma James Goodman, il cui figlio ha studiato Tae Kwon Do per oltre tre anni. “È facile cadere accidentalmente in un “contratto” se non stai attento. Leggi tutto. Chiedi sempre come annullare e cosa è richiesto.” Detto questo, osserva: “Le arti marziali non sono economiche, ma può valerne la pena a lungo termine. Ha creato un ambiente in cui mio figlio poteva comprendere la disciplina, non solo a scuola ma anche a casa. E ha anche imparato a raggiungere determinati risultati in cambio di ricompense".
"La fregatura numero uno quando si tratta di arti marziali come business è il concetto di test", aggiunge Ehrlich. "Dove vieni testato ogni pochi mesi e c'è una carica." Certo, a volte i bambini hanno bisogno di un pennarello come una cintura, dice, ma non è fondamentale per il loro apprendimento delle abilità. Per lo meno, chiedi alla scuola quanto extra all'anno dovrai pagare.
Aspettati di fare pratica con loro a casa
Le arti marziali non sono diverse dal baseball, dal basket o dal calcio quando si tratta di migliorare: se tuo figlio vuole migliorare, deve esercitarsi. Preparati a trascorrere del tempo lavorando con i tuoi figli su posizioni, tecniche e sparring durante la settimana. "Esercitarsi a casa con loro ogni giorno è importante", afferma Musick, "perché una o due volte a settimana in classe non è abbastanza tempo per imparare".
Anche se lo adorano, i tuoi figli si lamenteranno
Indipendentemente dallo stile di arti marziali che scegli, è comunque un duro lavoro. E i bambini sono bambini. Non sorprenderti se piagnucolano, si lamentano o semplicemente hanno un atteggiamento aspro a volte, dice Rodriguez. “Non sono sempre così, ma ci sono giorni in cui non vogliono andare o non vogliono fare il lavoro ⏤ e è lavorano ⏤ o semplicemente non stanno prestando attenzione.” Supponendo che si divertano davvero a esercitarsi e che non sia qualcosa che gli stai forzando, passerà.
I tuoi figli impareranno importanti abilità di vita
"Ho iniziato quando ero in prima elementare, e la cosa numero uno che ho ottenuto dalle arti marziali è stata la disciplina", dice Bilski, "Ho era un ragazzo selvaggio, fastidioso, iperattivo e la disciplina, la struttura e l'aspetto rispettoso dell'insegnamento facevano miracoli per me. Mi ha anche dato un sacco di fiducia in me stesso".
Alexandra Fung, i cui bambini di 11 e 9 anni praticano karate da oltre un anno, concorda: "Ciò che apprezzo di più del coinvolgimento dei miei figli nelle arti è che non solo fornisce un eccellente allenamento per il fitness, ma incoraggia e promuove anche importanti abilità di vita, tra cui fiducia, disciplina e rispetto. Questa focalizzazione sulle abilità oltre a quelle necessarie per padroneggiare le stesse forme di arti marziali porta frutti al di fuori dello studio e ha un positivo impatto nel modo in cui i miei figli comunicano con gli altri, il loro approccio al lavoro scolastico e un maggiore senso di responsabilità all'interno della nostra famiglia e nel nostro casa. E, poiché si divertono mentre imparano i loro calci, pugni e forme, queste lezioni sono tanto più efficaci e probabilmente durano.
Il solo sapere che stanno imparando l'autodifesa mette la mente a proprio agio
"Potrebbero non essere fantastici, ma solo sapere che stanno imparando a difendersi ti fa sentire meglio", dice Rodriguez. “Non ero il ragazzo più grande della classe e di certo non sapevo come difendermi. Volevo qualcosa di meglio per i miei figli. So che è un po' egoista, ma da quando sono nati i miei figli, mi sono preoccupato per la loro sicurezza".
