Quando il subacqueo olimpico britannico Tom Daley ha detto al mondo che era solito fare le purghe e che si pesava quasi ogni giorno, l'uomo ha scioccato. Questo atleta... questo maschio atleta — stava uscendo per il suo disturbo alimentare. La verità è che la maggior parte degli uomini nasconde le proprie lotte con un'alimentazione disordinata. Come ha detto Daley Il guardiano, "È difficile parlarne, ma mi considero una persona con cui ha molto lottato immagine del corpo, e mangiando, e sentendomi in colpa e vergognoso delle cose che mangio”. Non è l'unico, non da lontano. Un terzo dei 30 milioni di persone che soffrono di disturbi alimentari sono maschi, un fatto che raramente ne sentiamo parlare a causa dello stigma e della vergogna che circondano i disturbi alimentari negli uomini, afferma il terapeuta Brian Pollack, direttore clinico del centro di cura Salute comportamentale in collina.
Questa vergogna ha a che fare con il "conflitto di ruolo di genere", dice Pollack, perché ammettere di avere un disturbo alimentare non è considerato
E a differenza delle donne, che hanno maggiori probabilità di rivolgersi ad altre donne quando c'è un problema, gli uomini hanno maggiori probabilità di avere difficoltà ad aprirsi l'un l'altro a causa di un'alimentazione disordinata. "Gli uomini tendono ad avere difficoltà a comunicare e a connettersi emotivamente con altri uomini", dice Pollack. Questo non solo mantiene i disturbi alimentari maschili nell'oscurità nel suo insieme, ma significa anche che i singoli ragazzi non ne hanno sistema di supporto per affrontare questa malattia mentale.
Poiché gli uomini sono socializzati a credere di non avere disturbi alimentari, potrebbero non rendersi conto di aver bisogno di aiuto. Di conseguenza, è più probabile che seppelliscano il loro dolore. Spesso ciò significa che il loro medico non viene a conoscenza del loro disturbo alimentare fino a quando la malattia non è progredita a un livello pericoloso ed è molto più difficile da trattare.
Rimanere in silenzio e ritardare il trattamento può anche essere mortale, dice Terri Griffith, PsyD, coordinatore clinico del Center for Eating Disorders a Sheppard Pratt. “Quando gli uomini si impegnano in questi comportamenti, soffrono anche emotivamente e hanno difficoltà a esprimere quello che sta succedendo. Di conseguenza, vediamo più uomini che si suicidano insieme ai loro disturbi alimentari. E più spesso finiscono per completare quel suicidio rispetto alle donne”. Naturalmente, il disturbo alimentare stesso può anche portare alla morte. La ricerca ha dimostrato che qualcuno muore per un disturbo alimentare ogni 62 secondi.
Spesso, dice Griffith, gli uomini lottano con un disturbo alimentare per anni prima di ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno. Al di là della loro stessa riluttanza ad ammettere la condizione, la famiglia, gli amici e persino gli operatori sanitari potrebbero farlo mancano i segnali a causa del presupposto che gli uomini non soffrano di disturbi alimentari, oltre che sociali pregiudizi. Ad esempio, in passato per ricevere una diagnosi di anoressia, una persona doveva saltare il ciclo, il che rendeva impossibile agli uomini cisgender ricevere cure adeguate. Sebbene la diagnosi sia cambiata, parte dello stigma rimane. "Gli operatori sanitari devono diventare consapevoli dei propri pregiudizi in modo da porre le domande giuste per scoprire in anticipo potenziali disturbi alimentari", afferma Griffith.
Anche l'alimentazione disordinata negli uomini è più difficile da individuare perché può presentarsi in modo diverso rispetto alle donne. Secondo Griffith, gli uomini hanno maggiori probabilità di abbuffarsi ed epurare rispetto alle donne, che sono più inclini all'anoressia e alla bulimia. Tuttavia, i disturbi alimentari non discriminano in base al sesso, afferma Lauren Smolar, direttore senior dei programmi presso la National Association for Eating Disorders, e gli uomini possono soffrirne un'ampia varietà, dall'anoressia al disturbo da alimentazione incontrollata, alla bulimia e altro ancora.
Quando gli uomini si abbuffano, possono consumare una grande quantità di cibo in un breve lasso di tempo, spesso per riempire i loro sentimenti. "Se sei un maschio che ha difficoltà a esprimersi e ti sembra di non avere persone che ti supportano, ha senso usare il cibo per farcela", dice Griffith. Mangiare può essere rilassante, quindi quando gli uomini si abbuffano, spesso lo fanno bloccare e intorpidire i loro sentimenti. Alcuni uomini possono purificarsi in seguito per sentirsi come se avessero un senso di controllo.
Inoltre, gli uomini che hanno disturbi alimentari potrebbero non essere identificabili solo dal loro aspetto. In genere, le persone pensano che le persone con disturbi alimentari appaiano molto magre. Ma a differenza della maggior parte delle donne, quando gli uomini mangiano in modo disordinato, potrebbero non farlo per cambiare il proprio corpo, ma piuttosto a causa della componente emotiva.
Questo non vuol dire che l'immagine corporea non svolga un ruolo importante. I media hanno preso di mira gli uomini negli ultimi tempi, il che peggiora la questione, ad esempio, con i supereroi muscolosi e le star del cinema alte e magre sotto i riflettori. “È difficile da confrontare con questi corpi idealizzati, che possono portare a molti insicurezze. Gli uomini prenderanno misure drastiche per aderire a questi tipi di corpi", afferma Griffith.
Per questo motivo, a volte i sintomi degli uomini possono sembrare diversi dai sintomi "tipici" del disturbo alimentare perché gli ideali corporei per gli uomini non sono gli stessi delle donne. “Molte persone pensano ancora che i disturbi alimentari accadano solo alle donne bianche, giovani e benestanti, quindi chiunque non si incontri quello stereotipo è in genere sottodiagnosticato e poco riconosciuto, anche se stanno vivendo sintomi simili ", Smolar dice. "Inoltre, gli uomini che non soddisfano questi stereotipi potrebbero non pensare di meritare l'aiuto di cui hanno bisogno".
L'atletica può anche scatenare disturbi alimentari negli uomini. Ragazzi e uomini al liceo e all'università sono bombardati da immagini idealizzate di atleti negli sport che praticano. Ciò è particolarmente vero per il wrestling, il nuoto, la ginnastica e il bodybuilding.
La linea di fondo? Gli uomini possono e soffrono di disturbi alimentari a un ritmo simile alle donne, ma la società sembra avere difficoltà a cogliere la gravità del problema. Gli stereotipi sono così profondi che gli uomini hanno difficoltà ad ammettere a se stessi e ai loro cari di avere un problema, anche quando tutti i segni indicano un disturbo alimentare. E più a lungo restano senza una diagnosi, più è probabile che muoiano per mano di questa malattia mentale dolorosa, anche se curabile.
