Bambini con ADHD può essere distraibile e iperattivo. Ragazzi autistici sono più spesso visti come socialmente imbarazzanti. Ma nonostante le loro differenze, l'ADHD e l'autismo sono in realtà due facce della stessa medaglia. Le condizioni hanno molti sintomi sovrapposti, che può rendere difficile decifrare se un bambino ne ha uno o entrambi. E, a quanto pare, molti bambini che hanno una condizione hanno l'altra. Ma quanto sono simili l'ADHD e l'autismo? ios ADHD sul spettro autistico?
Ufficialmente, no. “Attualmente, sono condizioni separate con caratteristiche che si intersecano", afferma Dena Gassner, professore alla Towson University, Ph. D. candidato all'Università di Adelphi e co-presidente del comitato dei ricercatori autistici per l'International Society for Autism Research. Personalmente, è d'accordo sul fatto che l'ADHD non è nello spettro dell'autismo. Ma non tutti gli esperti sono così sicuri.
Dato che entrambe le condizioni spesso condividono sintomi o si verificano contemporaneamente, alcuni ricercatori pensano che l'autismo e l'ADHD potrebbero appartenere allo stesso spettro. “Stiamo osservando una condizione che è su un continuum o due condizioni distinte? Penso che non conosciamo la risposta a questa domanda", ha detto Geraldine Dawson, direttrice del Duke Center for Autism and Brain Development.
C'è così tanto che gli esperti ancora non sanno neurodiversità, e il modo in cui ADHD e autismo sono correlati è un ottimo esempio. Ma più sappiamo (esperti e genitori), meglio possiamo elaborare piani per aiutare i bambini a dare il meglio di sé.
Più della metà delle persone autistiche con una diagnosi ufficiale mostra anche segni di ADHD, la condizione infantile più comune che si verifica in concomitanza con l'autismo, secondo Bambini e adulti con disturbo da deficit di attenzione/iperattività (CHADD). Inoltre, un bambino su quattro con ADHD ha "segni di basso livello" di essere nello spettro dell'autismo.
Le due condizioni sono viste da alcuni esperti come parte di un diagramma di Venn, con l'ADHD in un cerchio e l'autismo in un altro. "Nel mezzo del diagramma di Venn, scoprirai che la funzione esecutiva sarà una caratteristica che presenta [difficoltà] in entrambi i casi", afferma Gassner. Centro dell'Università di Harvard sul bambino in via di sviluppo paragona funzionamento esecutivo e autoregolamentazione al controllo del traffico aereo in un aeroporto trafficato, osservando che questi sono “i processi mentali che ci consentono di pianificare, focalizzare l'attenzione, ricordare le istruzioni e destreggiarsi tra più attività con successo".
Ma, osserva Gassner, ha un impatto sul funzionamento esecutivo, il che è critico alle capacità dei bambini (e degli adulti) di far fronte a situazioni difficili che la vita gli offre - can manifestarsi in modo diverso a seconda che qualcuno sia autistico, abbia l'ADHD o sia neurodiverso in entrambi modi.
Ad esempio, Gassner afferma di dare priorità alla sua giornata concentrandosi sulle scadenze imminenti. Suo figlio autistico, d'altra parte, prospera mantenendo un'organizzazione estrema. Il punto in comune tra lui e lei? "Non c'è un equilibrio significativo", dice.
Sia l'autismo che l'ADHD influenzano anche lo sviluppo. Descrive i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). disturbo dello spettro autistico (ASD) come "un disabilità dello sviluppo che possono causare notevoli sfide sociali, comunicative e comportamentali. D'altra parte, il CDC classifica ADHD come un "disturbo del neurosviluppo" che può portare a difficoltà a prestare attenzione, lotta per controllare il comportamento impulsivo e l'iperattività. Per entrambe le condizioni, individuare le ragioni di fondo per cui un bambino sta lottando, diciamo, con attenzione o connettendosi in modo appropriato con i suoi coetanei è una parte fondamentale per aiutarli ad avere successo.
I ricercatori stanno ancora studiando cosa causa l'autismo e l'ADHD. La genetica gioca un ruolo in molti casi di entrambe le condizioni e alcuni studi lo suggeriscono addirittura alcuni geni si sovrappongono tra i due. E per entrambe le condizioni, è più probabile che i ragazzi ottengano una diagnosi, ma alcuni esperti affermano che ciò è dovuto autismo e ADHD nelle ragazze che non vengono riconosciute.
Essere valutati per ADHD e autismo
Se Gassner fosse "la regina di tutto", dice che vorrebbe vedere lo sviluppo di ogni bambino valutato professionalmente. Oltre a fornire informazioni sul fatto che tuo figlio sia autistico, abbia l'ADHD o lo sia neurodiverso in entrambi i modi, queste valutazioni possono aiutare i medici a scoprire dettagli come se tuo figlio ha un difficoltà di apprendimento o è "dotato", lei nota. Queste informazioni possono quindi essere utilizzate per decidere quali eventuali supporti aggiuntivi, sistemazioni o trattamenti potrebbero beneficiare tuo figlio. Ma Gassner consiglia in particolare di far valutare lo sviluppo di tuo figlio da un pediatra specializzato se vedi segni di determinate differenze.
Tali valutazioni possono essere effettuate anche attraverso i sistemi delle scuole pubbliche, ma a volte hanno una portata più limitata, afferma Gassner. Tuttavia, se scegli di fare la valutazione iniziale attraverso la scuola, in seguito puoi richiedere una valutazione privata se ritieni che la prima sia stata inadeguata. "Anche se non puoi permetterti di pagarlo, la scuola deve fornirlo", dice. Se tuo figlio ha 3 anni o meno, puoi comunque ottenere aiuto attraverso il sistema scolastico pubblico o il dipartimento di sanità pubblica.
"In caso di dubbio, dai un'occhiata", dice. “Non hai niente da perdere e tutto da guadagnare.”
Quindi, una volta che le condizioni di tuo figlio, se presenti, sono state correttamente identificate, tu e gli altri adulti nella loro vita potete trovare un piano di gioco per continuare ad aiutarlo a crescere.
