Quando i bambini si riconoscono allo specchio? C'è un po' spettrale evolutivo fase che i bambini attraversano mentre sviluppano la consapevolezza di sé. Durante questo periodo, sono inclini a dimostrare un senso di sé bizzarramente frammentato. Biologo Daniele Povinelli dell'Università della Louisiana ha catturato questo momento nel 2001 quando ha mostrato a Jennifer di 3 anni un video di se stessa seduta, con un adesivo sulla fronte. Le chiese cosa avesse visto. “È Jennifer. È un adesivo,” iniziò, correttamente. "Ma perché indossa la mia maglietta?" Allora, quando i bambini diventano consapevoli di sé? È un viaggio lungo e strano.
La consapevolezza di sé, si scopre, arriva per gradi. Sebbene Jennifer potesse comprendere le azioni nel video, c'è stata una disconnessione quando si è trattato di capire che la bambina nel video era, in realtà, lei. Un bambino che si guarda allo specchio può capire che sta guardando il proprio riflesso, ma non capire che l'immagine è come appare sempre, senza specchio. Un bambino più grande potrebbe comprendere la permanenza della propria immagine, ma non comprendere appieno che questa è anche l'immagine che vedono le altre persone.
Ad un certo punto, ovviamente, tutti saliamo di livello fino a questo fondamentale senso di sé. Ma si dispiega attraverso un insieme lungo e complesso di pietre miliari, molti dei quali passano inosservati. Quindi, quando i bambini diventano consapevoli di sé?
Nel 2003, Emory University Philippe Rochat perlustrò studi sullo sviluppo per costruire il suo Cinque fasi della consapevolezza di sé, descrivendo come i bambini imparano a identificare se stessi e i loro cari come entità distinte, da nascita fino all'età di 5 anni. Ciascuna delle fasi di Rochat ruota attorno al test dello specchio per i bambini, una valutazione della consapevolezza di sé che è diventata famosa negli anni '70. Scimpanzé, delfini ed elefanti hanno tutti superato il test dello specchio più elementare, il che significa che possono guardare in uno specchio e indicando un minuscolo segno inodore che era stato dipinto sui loro volti mentre lo erano dormendo. Ma la prova dello specchio non si esaurisce con i delfini punteggiati. Rochat ha realizzato le sue cinque fasi sulla base di studi su come neonati e bambini piccoli interagiscono con specchi, fotografie e registrazioni video. Ecco cosa ha trovato.
Fase 1 (nascita): Il bambino allo specchio
La fase più primitiva dell'interazione con uno specchio consiste nel sbatterci contro, inconsapevoli che si tratta di uno specchio. (Chiedi a un uccello com'è prendere un pestaggio da una finestra di vetro incontaminata.) Fortunatamente, gli studi suggeriscono che gli esseri umani saltino questa fase del tutto, che Rochat chiama Livello 0, o "confusione". Sebbene il filosofo del XIX secolo William James abbia scritto che i bambini nascono in uno stato di "fioritura, ronzio, confusione", Rochat sostiene che i bambini possono quasi immediatamente distinguere tra sé e tocco non personale. C'è una consapevolezza di sé di base che questa è mio corpo.
Al livello 1 ("differenziazione"), un neonato sa che c'è una differenza tra la sua immagine e le immagini di sfondo nello specchio, e tra se stesso e il suo ambiente. Ma un più profondo senso di autocoscienza dovrà aspettare.
"I bambini non vengono al mondo con l'espressione esclusiva dell'oblio di sé", scrive Rochan. "Sembra che subito dopo la nascita i bambini siano in grado di dimostrare già un senso del proprio corpo come entità differenziata: un'entità tra le altre entità nell'ambiente".
Fase 2 (2 mesi): manipolazione dell'immagine speculare
Solo due mesi dopo la nascita, i bambini raggiungono il livello 2 ("situazione"). Ora, il bambino non solo riconosce la differenza tra se stesso e l'ambiente, ma acquisisce anche un'idea di come il suo corpo sia situato rispetto a quell'ambiente.
Sebbene gli studi suggeriscano che anche i neonati possono copiare le espressioni facciali, è solo dopo circa 2 mesi che un bambino capisce come manipolare il proprio corpo per rispondere all'ambiente. Questo è forse meglio illustrato da uno studio del 1992 che ha scoperto che i bambini di 2 mesi potrebbero imitare un adulto che tira fuori la lingua a sinistra oa destra. "Oltre a differenziare le proprie azioni da quelle del modello", scrive Rochan, "sono anche in grado di mappare il proprio spazio corporeo allo spazio corporeo del modello".
Ma non ci vuole uno studio della lingua per dimostrare che un bambino di 2 mesi ha raggiunto la consapevolezza della situazione. Chiedi a qualsiasi genitore: i bambini di questa età raggiungono Tutto quanto. Il semplice atto di stimare la distanza da un oggetto nell'ambiente e raggiungerlo è una pietra miliare dell'autocoscienza. Perché non raggiungi un oggetto a meno che non riconosci che esistono oggetti esterni a te stesso.
Fase 3 (18 mesi): autoconsapevolezza di base
Questo è quando i bambini superano per la prima volta il test di base dello specchio. Di età compresa tra 18 mesi e 2 anni, i bambini imparano che l'immagine allo specchio non è solo distinta dal resto del ambiente (Livello 1) e non solo distinto dall'ambiente nello specchio (Livello 2), ma una rappresentazione di se stessi (Livello 3, "identificazione"). A 18 mesi, un bambino raggiungerà un segno dipinto sul proprio corpo, usando solo l'immagine nello specchio come indicazione che qualcosa sul "sé" non va.
Questo potrebbe anche essere il motivo per cui 18 mesi è quando la maggior parte dei bambini iniziare a sviluppare le abilità linguistiche. Il linguaggio richiede "una teoria del sé distinto dalle altre persone e una teoria del sé dal punto di vista dei propri interlocutori", scienziato cognitivo Elizabeth Bates ha scritto nel 1990.
Fase 4 (da 2 a 3 anni): gli alti e bassi della permanenza degli oggetti
I prossimi anni sono imbarazzanti dal punto di vista dello sviluppo, come forse meglio catturato da Jennifer, la bambina di 3 anni che si chiedeva perché la sua immagine indossasse i suoi vestiti. Rochan chiama questo il dilemma "Io-ma-non-io". Sulla strada per la piena consapevolezza di sé, i bambini piccoli iniziano a identificare l'immagine nello specchio come "sé", ma spesso tornano ancora a vedere l'immagine come una strana versione in terza persona di sé. Può essere difficile da capire (e un po' terrificante da immaginare). Ma significa che se i ricercatori avessero chiesto a Jennifer chi vedeva allo specchio, probabilmente l'avrebbe detto "me." Eppure, se le fosse stato chiesto di descrivere tre figure allo specchio, avrebbe potuto rispondere "Mamma, papà e Jennifer”.
La fase 4 ("permanenza") arriva lentamente. "Sembrano ancora oscillare tra la consapevolezza di sé e la consapevolezza di vedere qualcun altro di fronte a loro", scrive Rochat.
Fase 5 (da 4 a 5 anni): L'alba dell'autocoscienza
La fase finale colpisce come una tonnellata di mattoni intorno ai 4 anni ed è conosciuta come "meta autoconsapevolezza" - o autocoscienza. A questa età, un bambino si rende conto per la prima volta che l'immagine nello specchio non è solo "me" (Livello 3) e non solo "me" permanente (Livello 4), ma il "me" che tutti gli altri vedono. I bambini di quattro anni spesso rispondono a questa consapevolezza diventando timidi allo specchio, nascondendo i loro volti ogni volta che vedono i loro riflessi. Ora che sanno che è quello che vedono tutti gli altri, sono sconvolti.
Anche gli adulti si librano al livello 5. E anche se possiamo essere facilmente turbati dalle nostre riflessioni, siamo in gran parte adattati al sé permanente che è sotto gli occhi di tutti. Infatti, quando il leggendario antropologo Edmund Carpenter presentato uno specchio agli uomini delle tribù della Papua Nuova Guinea nel 1975, sono saltati direttamente al livello 5, ma con tutta la delusione che ci si aspetterebbe da un nuovo arrivato alla meta-consapevolezza basata sullo specchio. "Erano paralizzati", ha scritto Carpenter. "Dopo la loro prima risposta sbalordita - coprendosi la bocca e chinando la testa - rimasero trafitti, fissando le loro immagini, solo i muscoli dello stomaco tradivano una grande tensione".
Quella, proprio lì, è in poche parole la consapevolezza di sé: quello è uno specchio (Livello 1); c'è una persona dentro (Livello 2); quella persona sono io (Livello 3); quella persona sarà me per sempre (Livello 4); e tutti gli altri possono vederlo (Livello 5).
Segnala la prima crisi esistenziale di tuo figlio di 5 anni.
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