L'affetto fisico è indiscutibilmente positivo per i bambini e gli studi suggeriscono coccolare può ridurre i livelli di stress dei bambini e rafforzare il loro sistema immunitario. Ma coccolare i tuoi bambini per farli addormentare può essere dannoso. Gli esperti avvertono che aiutare i bambini più grandi ad addormentarsi con le coccole notturne potrebbe portarli a problemi di sonno per tutta la vita.
"La maggior parte dei bambini alla fine imparerà a dormire da soli alle scuole medie", afferma Andrea J. Bernstein, MD, assistente clinico di pediatria presso l'Università del Wisconsin. "Ma coloro che sono stati coccolati per molto tempo avranno spesso difficoltà ad addormentarsi finché non si sentiranno molto stanchi, con il risultato che l'ora della nanna è troppo tardi".
La maggior parte dei genitori si esercita una qualche forma di co-sleeping, suggeriscono gli studi. Mentre gli scienziati lo hanno chiaramente dimostrato è pericoloso co-dormire con un bambino, dormire insieme a bambini piccoli e piccoli è raramente un problema di sicurezza. In effetti, quasi il 50% delle mamme dichiara di coccolarsi con i propri figli a letto fino all'età di 12 anni e un intero 13% afferma di farlo ogni notte.
Nel frattempo, grosso modo 25% dei bambini soffre di una condizione nota come insonnia comportamentale, che si manifesta sia come "sguardi alla vista" (quando i bambini si svegliano e chiedere un bicchiere d'acqua) o come "false associazioni" (quando i bambini insistono ad addormentarsi con un oggetto di conforto o con quello di un genitore coccole).
"Personalmente non mi piace questo termine" insonnia comportamentale "perché in qualche modo blocca il bambino con questa diagnosi di insonnia in cui è davvero più un problema di condizionamento", afferma Noè S. Siegel, MD, medico e specialista del sonno presso la Harvard Medical School. "Se sia veramente un disturbo o meno è davvero in discussione".
Indipendentemente da ciò, la prognosi è favorevole per la maggior parte dei bambini con insonnia comportamentale. E, nonostante il nome, Siegel afferma che non ci sono prove che questa diagnosi infantile metta i bambini a rischio di insonnia da adulti.
Allo stesso tempo, i bambini che dormono meno quando le loro routine vengono interrotte corrono un rischio maggiore di una serie di problemi di salute. E le interruzioni sono inevitabili: le mamme vanno in viaggio d'affari; gli orsacchiotti vengono mangiati dai cani.
Tuttavia, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che ci sono poche preoccupazioni sullo sviluppo a lungo termine. Quindi i genitori che preferiscono dormire insieme non sono del tutto sfortunati, ma potrebbero voler modificare il modo in cui dormono insieme, in modo che i loro figli non diventino dipendenti da nulla prima di coricarsi.
Questo non è l'unico motivo per riconsiderare. Gli studi suggeriscono che coccolare i bambini per farli dormire ogni notte ha un impatto negativo su mamme e papà. "È difficile per i genitori che lavorano duramente tutto il giorno e sono svegli tutta la notte con i loro figli che hanno bisogno di loro per dormire", dice Bernstein. “I genitori perdono il loro tempo per la connessione e il relax.”
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