Dalla prima trasmissione del National Dog Show nel 2002 in poi ringraziamento, la popolarissima competizione ha guadagnato un seguito fedele di 25 milioni di telespettatori. È facile capire perché. Lo spettacolo è l'ideale per rannicchiarsi sul divano e guardare con la famiglia dopo o prima di un pasto abbondante. Non solo è davvero divertente, ma le voci dell'annunciatore rivaleggiano con le emittenti di golf in termini di come evocano il sonno. In più: cani! Cosa non c'è da godere?
Più specificamente, lo spettacolo vanta un elenco di 191 diverse razze di cani che competono tutte per l'ambito titolo di "Best in Show. In quanto tale, molti dei cani che guardi sono razze che non vedresti mai per strada - ed è questo che rende la competizione così divertente e popolare. Almeno, questo è il grande fascino secondo David Frei, conduttore di lunga data del National Dog Show ed ex concorrente del circuito di esposizioni canine.
Frei, che ha ospitato lo spettacolo di Westminster per quasi tre decenni e ospita l'American Kennel Club National Dog Show on Thanksgiving sin dalla sua prima trasmissione, è un po' un appassionato di razza. In effetti, Frei è stato allevatore, proprietario e allevatore di levrieri afgani per 20 anni prima di essere contattato per iniziare a ospitare mostre canine televisive e non. Questo potrebbe essere il motivo per cui, quest'anno, non vede l'ora di guardare Anna, e
“Ha vinto il gruppo Hound al nostro spettacolo di Beverly Hills a marzo. Ha vinto molti migliori nelle esposizioni, è una grande atleta e un bellissimo cane. È gestita dal suo allevatore e proprietario, lo chiamiamo un allevatore-proprietario-gestore. "L'addetto [di Anna], Laurie Wilson, è uno dei pochi allevatori-proprietari-conduttori con un cane che se la cava bene. Quelli di noi nello sport che sono allevatori-proprietari-handler, come me, tendono a fare il tifo per persone del genere.
L'altro cane per cui Frei tiene gli occhi aperti è un Springer Spaniel Inglese con il nome di Timmy.
"Timmy è stato il Best in Show di riserva, primo secondo classificato l'anno scorso al National Dog Show", dice Frei. “Sarà un buon cane da tenere d'occhio. È gestito da un handler professionista e di proprietà e allevato da uno dei migliori Springer inglesi del paese.
È evidente parlando con Frei che gli piace molto il suo lavoro. È molto entusiasta dello spettacolo e, anche se ha dei preferiti, gli piace anche l'aspetto sportivo della mostra canina. Solo perché un cane ha fatto bene in passato, o anche nel circuito dell'anno, non significa che abbia più possibilità di vincere di un perdente totale (nessun gioco di parole).
"La bellezza delle mostre canine è che non importa dove ti trovi", dice. "È il modo in cui ti esibisci durante la giornata, e un giudice non si siede là fuori e dice: 'Bene, vediamo qual è il tuo record.' A loro non importa. Si preoccupano di come si comporta il cane durante la giornata. Questo è ciò che fa prosperare lo sport".
La cosa particolarmente divertente del National Dog Show è che si tratta di uno spettacolo "in panchina". Gli spettacoli in panchina richiedono che i cani in competizione incontrino il pubblico sul pavimento, il che è eccitante perché il pubblico può incontrare i cani per cui fa il tifo e vedere anche che i cani non sono ancora stati approvati per la competizione, come il Nederlandse Kooikerhondje. (Ma puoi chiamare la razza "Kooiker" in breve.)
"È l'ultimo passo per essere riconosciuti per la piena competizione dall'American Kennel Club", afferma Frei.
Frei vede anche il suo lavoro di giornalista sportivo come un ruolo educativo, non solo di intrattenimento. Mentre sa che solo forse un milione di persone che guardano la mostra canina sono vere "persone da esposizione canina", come lui si riferisce a loro, ci sono molte persone che potrebbero tenere gli occhi aperti per la prossima aggiunta al loro famiglia.
"Il mio lavoro è... parlarti del cane, dirti per cosa è stato allevato, dirti cose sui suoi bisogni di condizionamento e sul suo temperamento, taglia e pelo", dice Frei. “Se [qualcuno che guarda] sta pensando di prendere un cane per la propria famiglia o per se stesso e sente le cose che stiamo dicendo loro su alcune razze, potrebbe pensare che una razza sia fantastica in TV. E dopo che ci hanno sentito parlarne, dicono: 'Sai una cosa, non funziona davvero.'”
Quindi, la vera star dello spettacolo sarà un nuovo arrivato o no? “Alla fine, il vero cane Best In Show, per le persone che lo stanno guardando, è quello che è seduto a casa sul divano accanto a loro. Ci piace che questa sia una celebrazione di tutti i grandi cani della nostra vita".
