È normale avere paura dei pericoli che affliggono da tempo l'umanità, dall'alto e dalle cadute ai serpenti e ai ragni. L'evoluzione suggerirebbe che forse i bambini nascono con la paura per sollecitare maggiore cautela riguardo a queste minacce. Dopotutto, non vuoi che un bambino giochi con ragni potenzialmente velenosi o salti giù da un fasciatoio. Ma la ricerca recente in questo classico natura contro il dibattito sull'educazione suggerisce che in realtà è più probabile che i bambini nascano senza paura. Invece di saltare fuori con il terrore già cablato nei loro cervelli, imparano rapidamente quando essere spaventati, dice David Rakison, professore associato di psicologia alla Carnegie Mellon University che si occupa di sviluppo precoce del bambino.
L'evoluzione ha preparato i bambini a imparare certe paure molto rapidamente, attraverso le proprie esperienze o il potere di osservazione, dice Rakison. Ciò è particolarmente vero quando si tratta di minacce che gli antenati dell'uomo hanno combattuto per milioni di anni, come serpenti, ragni, oscurità, altezze e spazi chiusi.
Quando i bambini sviluppano la paura?
La paura comincia ad emergere quando i bambini iniziano a gattonare e vivendo il mondo senza legami con i loro genitori, dice Rakison. Ciò consente loro di cadere dall'alto e di finire in ogni sorta di guai terrificanti. Ma i bambini possono anche interiorizzare le paure osservando le persone a loro più vicine. Se un genitore urla o salta su una sedia quando vede un ragno o un topo, ad esempio, il bambino associa rapidamente la creatura alla paura.
Naturalmente, serpenti e ragni non sono così grandi come un pericolo per l'umanità come lo erano una volta, soprattutto rispetto alle minacce moderne come pistole, sigarette e incidenti stradali. Ma solo perché tuo figlio ha una fobia non significa necessariamente che devi eliminarla, dice Rakison. "È salutare avere paura: un bambino che non ha paura di nulla finirà nei guai più di un bambino che ha troppa paura".
Paura di serpenti e ragni
Le fobie dei serpenti e dei ragni sono tra le più comuni e intense al mondo. Circa il due o tre per cento della popolazione mondiale ha un paura estrema dei serpenti, o ofidiofobia. Ricerca mostra che rappresenta fino alla metà di tutte le fobie animali.Ma la paura dei serpenti non è naturale; è appreso, suggeriscono gli studi.
Quando i ricercatori hanno esposto 48 bambini di 6 mesi a immagini di ragni e serpenti, le loro pupille dilatate - una risposta allo stress e un segno di eccitazione e concentrazione. iomaghi di fiori e pesci non hanno innescato la stessa reazione, secondo il 2017 studio. In altre parole, i bambini prestano particolare attenzione a serpenti e ragni. Ma probabilmente non è perché ne hanno paura. Altro ricerca ha scoperto che i bambini di età compresa tra 18 mesi e 36 mesi non si comportano spaventati intorno a queste creature o cercano di evitarle.
Poiché i bambini più grandi non mostrano paura in risposta ai veri animali vivi, la paura in sé probabilmente non è innata. Invece, i bambini probabilmente riconoscono i serpenti e i ragni come una potenziale minaccia, il che suggerisce che sono pronti a temerli più avanti nella vita, dice Rakison.
Se tuo figlio è terrorizzato da serpenti o ragni, cerca di non mostrare paura di fronte a una delle due creature per evitare di rafforzare il suo panico. Altrimenti, il modo migliore per affrontare la loro fobia è riconoscerla e fornire loro informazioni sul creature - per esempio, come possono evitare di essere morsi stando lontani dall'erba alta dove si trovano spesso i serpenti trovato. Potenziare il tuo piccolo con i fatti può farlo sentire più in controllo e, di conseguenza, meno spaventato. Questo approccio rafforza anche il fatto che in determinati contesti, evitare gli insetti striscianti è salutare e li proteggerà.
Vertigini
Un esperimento iconico negli anni '60 ha stabilito che i bambini potevano percepiscono la profondità quando imparano a gattonare. I ricercatori hanno posizionato bambini di età compresa tra 6 e 14 mesi su una piattaforma decorata a scacchiera. Collegata alla piattaforma c'era una superficie di vetro trasparente, e il motivo a scacchiera continuava sul pavimento diversi piedi sotto il vetro, creando l'illusione di una scogliera con una ripida discesa. L'obiettivo dell'esperimento era determinare quanti dei giovani partecipanti avrebbero effettivamente scavalcato il "dirupo visivo".
Se imposti l'esperimento correttamente, la caduta sembra pericolosa, dice Rakison. “Per i bambini che non stanno ancora gattonando, puoi metterli nel mezzo di questa scogliera visiva e non mostrano alcun segno di paura. I bambini che hanno iniziato a gattonare mostrano un po' di paura ma non molta. Solo dopo che i bambini hanno gattonato per circa un mese, e quindi hanno probabilmente avuto esperienze di scale, cadute e urti, iniziano davvero a rifiutarsi di attraversare la scogliera visiva.
Ma i ricercatori ora credi che questo studio fondamentale fonde l'evitare di cadere con la paura. Non ci sono prove convincenti a sostegno del fatto che i bambini abbiano paura dell'altezza. Stanno solo cercando di non cadere da una scogliera, e puoi biasimarli? Come altre paure, tuttavia, la paura dell'altezza può essere appresa.
Se tuo figlio ha paura delle altezze, prova la terapia dell'esposizione. Questa tecnica espone dolcemente tuo figlio alla situazione di cui ha paura, in modo che possa diventare meno sensibile ad essa. Questa forma di terapia può funzionare con tutti i tipi di paure. In caso di paura dell'altezza, inizia guardando le immagini di altezze panoramiche, come le montagne, quindi passa a un'altalena alta e fatti strada da lì.
