Gli scienziati comportamentali usano il termine "punizione” in senso stretto per descrivere azioni che riducono la probabilità che un determinato comportamento si ripeta. E in quella disciplina accademica, “negativo” indica la rimozione. Quindi, dal punto di vista dei genitori, una punizione negativa implica portare via qualcosa che i tuoi figli apprezzano per convincerli a interrompere un comportamento. I tuoi figli continuano a litigare? Gli togli il tempo davanti allo schermo. Il tuo adolescente continua a trasudare impertinenza dopo numerosi avvertimenti? Non possono uscire con i loro amici il venerdì sera.
Ma i genitori possono usare efficacemente la punizione negativa? E se fa parte del loro kit di strumenti per genitori, come dovrebbe essere usato?
Che cos'è la punizione negativa?
La punizione negativa è un concetto essenziale nello psicologo comportamentale B.F. Skinner's "teoria del condizionamento operante", che ha studiato ampiamente negli anni '30. Ma soprattutto, i suoi esperimenti hanno usato topi e piccioni come soggetti: non è la migliore idea estrapolare le sue scoperte nelle dinamiche emotive di una relazione genitore-figlio. Tuttavia, da un punto di vista comportamentale grezzo, capì che addizione, sottrazione, piacere e dolore erano tutte variabili che potevano essere implementate strategicamente per cambiare il comportamento.
Il lavoro di Skinner è in parte il motivo per cui la punizione porta con sé sfumature inutili mentre i genitori pensano di modificare il comportamento del loro bambino. "In genere cerco di non etichettare le conseguenze come punizioni poiché attribuisce una connotazione negativa e compensa l'obiettivo di apprendimento che stai cercando di insegnare al bambino", spiega Dr. Rashmi Parmar, uno psichiatra con MindPath Care Centers. In altre parole, le conseguenze negative possono essere un modo migliore per inquadrare la tattica.
C'è una differenza tra togliere qualcosa a tuo figlio nel tentativo di cambiare il suo comportamento e portargli via qualcosa perché vuoi vendicarti di loro a un certo livello. Quindi tieni lo strumento delle conseguenze negative nella tua scatola, ma usalo con premura e precisione.
Esempi di punizioni negative che i genitori dovrebbero evitare
I genitori devono scegliere attentamente le conseguenze. La limitazione di un privilegio, ad esempio, richiede che i bambini non vi accedano con altri mezzi, altrimenti la conseguenza originale perderà il suo significato. Inoltre, tutti i membri della famiglia devono essere sulla stessa pagina di impostazione dei limiti. Cerca di identificare e rimuovere il fattore scatenante che porta al comportamento negativo di un bambino. Entra in empatia con il bambino e fornisci supporto anche mentre cerchi di applicare una conseguenza.
La conseguenza dovrebbe essere correlata anche al comportamento. Se stai cercando di far rispettare a tuo figlio i limiti di tempo sullo schermo, togliendogli il cellulare o il tablet ha molto più senso che togliere un oggetto casuale non sullo schermo o metterlo a terra dalle attività sociali.
"In genere raccomando ai genitori di evitare di portare via cose che aiuteranno i bambini a gestire positivamente le loro emozioni durante la conseguenza, come giocattoli antistress, colorare o disegnare", consiglia Parmar. "E non consiglio di trattenere i bambini dal partecipare a occasioni rare o speciali come una festa di laurea o una festa di compleanno che non possono rivivere".
Avverte che il pericolo è che imporre una tale conseguenza possa indurre tuo figlio a nutrire rancore verso di te. E se tu, come genitore, devi perdere l'evento per supervisionare tuo figlio, potresti seminare semi di risentimento verso tuo figlio.
Per una questione di praticità, raramente è una buona idea togliere elementi costruttivi che contribuiscono all'apprendimento e allo sviluppo complessivi. “I genitori dovrebbero evitare di portare via hobby o attività extrascolastiche come sport o teatro. E un comportamento scorretto può richiedere un maggiore monitoraggio, non affrettarti a portare via gli strumenti di cui il bambino ha bisogno per la sua routine quotidiana, come un laptop fornito dalla scuola ", afferma il dott. Parmar.
Come usare efficacemente le conseguenze negative
È meglio evitare di saltare direttamente all'opzione nucleare. Quando si determina una conseguenza appropriata, la prima sfida consiste nell'affrontare la decisione da un luogo di equilibrio e razionalità. "La conseguenza deve essere realistica, logica e definita in un periodo specifico che corrisponda alla gravità del comportamento negativo che si sta cercando di correggere", afferma Parmar.
Mettere a terra tuo figlio per un mese la prima volta che infrange il coprifuoco è eccessivo. Questo tipo di esagerazione può sembrare retributivo e contraddittorio, non mettendoli in un ottimo posto per imparare dai loro errori.
"Le conseguenze troppo lunghe introducono anche il pericolo che il bambino si distragga dall'obiettivo e alla fine non si preoccupi affatto delle conseguenze", spiega Parmar. “Se il bambino sente che l'obiettivo è troppo impossibile da raggiungere e non c'è nient'altro da fare motivarli a breve termine, molto probabilmente si rifiuterà di partecipare o seguire indicazioni."
Certo, una disciplina efficace richiede una chiarezza di pensiero che può essere difficile da afferrare nella foga del momento. Non c'è da vergognarsi nel concedersi una pausa quando le cose si fanno intense. È meglio concedersi il tempo e lo spazio per prendere una decisione saggia piuttosto che lasciare che l'impulsività guidi la propria disciplina.
