Natascia J. Cabrera è professore presso il Dipartimento di sviluppo umano e metodologia quantitativa, College of Education presso l'Università del Maryland. La sua ricerca si concentra sul coinvolgimento del padre e sullo sviluppo sociale e cognitivo dei bambini; fattori adattivi e disadattivi legati alla genitorialità; variazioni etniche e culturali nei processi familiari, inclusa la paternità e la maternità; e i meccanismi che collegano le prime esperienze alla preparazione scolastica dei bambini.
- La ricerca suggerisce che il tempo trascorso a giocare con il papà offre ai bambini un enorme vantaggio in termini di sviluppo
- Il gioco del padre è il primo esempio di una capacità sottovalutata culturalmente e sottoutilizzata dal punto di vista politico.
I padri giocano con i loro figli in modi che le madri e i coetanei non fanno. Decenni di ricerche suggeriscono che il tempo trascorso a giocare con il papà offre ai bambini un enorme vantaggio in termini di sviluppo. Purtroppo questa profonda capacità è spesso culturalmente sottovalutata. Soprattutto nelle comunità più povere dove il tempo è prezioso, ci si aspetta che i padri svolgano principalmente il ruolo di fornitori. Un modello "paga e gioca" ha molto più senso.
Molti padri a basso reddito non credono nel valore del tempo che trascorrono giocando con i propri figli o che hanno un particolare insieme di abilità significative che creano una vera responsabilità roughhouse. Infatti, rotolarsi sul divano e sul pavimento prepara i bambini alla scuola e alla socializzazione, ponendo le basi dell'apprendimento emotivo e della regolazione emotiva. Il roughhousing con papà è associato all'apprendimento di come tenere sotto controllo le proprie emozioni e gestire le relazioni sociali. Questo apprendimento viene poi trasferito alle relazioni tra pari ed è vitale per una vita adulta di successo.
La ricerca mostra che giocare con il papà può fornire elementi di sviluppo del bambino che la mamma potrebbe non offrire tanto o con la stessa frequenza. Sebbene anche le mamme possano fare i capricci, i papà lo fanno più spesso e può essere molto divertente per papà e bambino impegnarsi in questo tipo di gioco.
Parte del motivo è che i padri agiscono come stimolanti compagni di comunicazione per i bambini fin dalla tenera età, favorendo lo sviluppo cognitivo. Tendono a parlare ai propri figli in modo diverso da come fanno le madri. I papà pongono più domande che richiedono una conversazione e non "baby" il loro discorso quando parlano con i bambini piccoli. Usano particolarmente wh-domande, come "cosa, perché, chi, quando". Questi tipi di domande incoraggiano risposte complesse da parte dei bambini, potenziando il loro vocabolario e il loro linguaggio. Tali abilità possono quindi fornire percorsi per un migliore sviluppo del ragionamento verbale.
Quanto segue è originariamente apparso in un formato diverso sul Blog per bambini e famiglie, trasformando la ricerca sullo sviluppo cognitivo, sociale ed emotivo e sulle dinamiche familiari in politiche e pratiche
Questo vale anche per i padri a basso reddito. Questo è il motivo per cui il gioco ha il potenziale per ridurre le disuguaglianze tra i bambini che crescono in ambienti con meno risorse.
Anche i padri a basso reddito sembrano impegnarsi in giochi significativi e ruvidi che supportano l'apprendimento sociale ed emotivo dei bambini. In effetti, nel contesto del gioco, i padri a basso reddito spesso superano i loro coetanei della classe media. Molti papà a basso reddito sono investiti e motivati per assicurarsi che i propri figli abbiano le migliori possibilità di ottenere una buona vita e indipendentemente dal fatto che comprendano o meno il valore specifico del gioco, arrivano a capire che è qualcosa di significativo che possono offerta.
Questa è una buona notizia per i responsabili politici e gli scienziati sociali che desiderano colmare l'ostinato divario di sviluppo cognitivo tra bambini a basso e alto reddito che emerge anche prima dell'asilo.
È importante resistere alle semplici narrazioni. Non tutte le famiglie a basso reddito sono tossicamente povere e inadeguate come genitori. Molti hanno la capacità, attraverso interazioni positive con i propri figli, di mitigare gli effetti negativi della povertà sui bambini sviluppo cognitivo, fornendo alla prossima generazione l'opportunità di avere successo in contesti educativi, che sono un percorso verso l'economia opportunità.
Il gioco del padre è il primo esempio di una capacità sottovalutata culturalmente e sottoutilizzata dal punto di vista politico. Aiutare i papà a trovare il tempo per giocare con i propri figli dovrebbe essere un obiettivo politico significativo. A partire da ora, non lo è. I papà rudi sono in gran parte assenti dalle conversazioni sullo sviluppo del bambino e sul capitale umano.
Sfortunatamente, è difficile legiferare per il gioco. Ma i politici possono raccontare ai padri, ai loro partner e al pubblico alcuni fatti tratti da ricerche consolidate sullo sviluppo della prima infanzia. E possono offrire opportunità per il gioco del padre e incoraggiare i padri non solo a provvedere ai propri figli, ma anche a impegnarsi in interazioni positive e significative, compreso il gioco. Possono anche offrire politiche e programmi che includono il congedo parentale quando nasce un figlio o quando un padre ha bisogno di assentarsi dal lavoro per soddisfare le esigenze del figlio.
Se, ad esempio, le autorità insistono affinché i papà paghino il mantenimento dei figli dopo la rottura dei genitori limitando al tempo stesso il tempo per le visite, stanno deludendo i bambini e privandoli dell'opportunità per i padri di fornire supporto emotivo ai bambini. Se Head Start parla esclusivamente di aiutare le mamme, diminuisce le opportunità dei padri di sostenere i propri figli nel poco tempo libero che hanno. Se gli accordi di congedo tengono i padri a casa solo durante l'infanzia, le aziende stanno rendendo un disservizio ai loro padri che lavorano.
Se i padri “pagheranno E play”, dobbiamo ripensare a come viene definita la paternità “responsabile” e come i padri dovrebbero essere sostenuti non solo per sostenere i propri figli economicamente ma anche emotivamente.
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