Stavamo spingendo il passeggino sul lungomare della famosa località balneare di Finale Ligure per quelle che sembravano miglia sotto un sole cocente italiano. Il fresco rilievo blu del Mar Ligure brillava a soli 50 metri di distanza, ma non siamo riusciti a raggiungerlo. L'intera spiaggia sembrava essere rinchiusa in "beach club" gestiti privatamente - o bagni - i cui ombrelli luminosi si estendevano a perdita d'occhio e le cui regole non potevamo indovinare.
Infine, ci siamo fermati davanti all'ingresso di uno degli ultimi locali sul lungomare: Un paio di tende bianche altissime incorniciava alcune sottili nuvole pettinate come lana italiana nel cielo azzurro brillante: un ingresso al paradiso, disegnato da Fellini. Superai il bordo dell'alto cornicione e scesi le ripide scale fino al club: i tavoli all'aperto erano apparecchiati per il pranzo, con tovaglie bianche immacolate e intere costellazioni di argenteria che brillano nella luce screziata di un gigantesco parasole; file immacolate di sedie a sdraio erano disposte ordinatamente su una spiaggia che era stata letteralmente lisciata fino al mare. Ho sentito l'inconfondibile scricchiolio della piccozza di una bottiglia di vino che finisce in un secchiello di ghiaccio, mentre un cameriere si abbassava sotto uno degli ombrelli giganti per offrire spritz rosso brillante a un paio di donne che leggono in silenzio il loro libri.
Ma mia moglie era già a metà delle scale. Tornò pochi minuti dopo con una chiave. Per 15 euro, aveva sbloccato un regno magico: la nostra coppia di sedie a sdraio incredibilmente comode sotto un ombrellone giallo e bianco delle dimensioni di una vela. La chiave era nella nostra piccola capanna, dove potevamo cambiarci e chiudere a chiave le nostre cose. Ben presto ci sistemammo a uno di quei tavoli meravigliosamente apparecchiati, mangiando un'incredibile festa di prelibatezze liguri: un pesce intero ammucchiato sotto erbe fresche e trofie arrotolate a mano. con pesto genovese - prima di ritirarci nella nostra piccola isola d'ombra per un pomeriggio di nuoto, pisolino e pettinabilità in spiaggia, punteggiato da occasionali bevande fredde e ciotole di fresco frutta.
Da allora i bagni sono diventati il centro organizzatore di tutto il nostro viaggio. Trascorrevamo le mattine esplorando: una breve escursione nelle Alpi Marittime; un meandro a ritmo di bambino attraverso le mura della Città Vecchia di Genova; una breve corsa in traghetto per un abbazia isolata del X secolo - e poi troveremmo il beach club più vicino per il pomeriggio. Il tempo ha perso il suo significato fino a quando non siamo stati pronti a fare la doccia, vestirci e unirci ad altre famiglie nella gelateria più vicina per una sorpresa nel tardo pomeriggio.
Gran parte della vita familiare negli Stati Uniti può sembrare un’interferenza tra ciò che è ufficialmente adatto ai bambini e cosa significa per tutti gli altri (come pranzi lunghi e piacevoli in splendidi luoghi). Mi sbagliavo completamente: i beach club della Riviera lo sono fatto per le famiglie. E, almeno nella nostra esperienza, lo è stato anche tutto il resto della costa ligure. Alla fine di una lunga giornata di turismo, mia moglie ed io potevamo sederci in periferia con tutti gli altri genitori e goderci una birra fresca del birrificio locale mentre nostra figlia correva per la piazza con gli altri bambini.
Nel nostro ultimo giorno, con qualche ora a disposizione tra il check-out e il viaggio verso nord verso l'aeroporto internazionale di Milano Malpensa, abbiamo trovato un beach club sobrio lungo la strada e ho trascorso la mattinata godendomi fino all'ultimo briciolo di calore, ospitalità, divertimento e splendore italiano per famiglie potevamo, e abbiamo iniziato il lungo viaggio verso casa ben nutriti, lavati e tranquilli: persone fondamentalmente diverse da quelle che erano arrivate una settimana prima. Questo è ciò che dovrebbe fare una vacanza in famiglia, e qui... è stato facilissimo.
I BAGNI
C'è una vasta selezione di beach club, da quelli a conduzione familiare a quelli più lussuosi collegati agli hotel. I servizi possono variare da asciugamani, armadietti e ombrelli ad accappatoi perfettamente soffici e servizio al tavolo. Per noi, parte del divertimento era provare ogni giorno un bagno diverso e, sebbene alcuni ci sembrassero più lussuosi di altri, erano tutti convenienti, amichevoli e divertenti.
Quando ci siamo stati, all'inizio di giugno, non abbiamo avuto problemi ad assicurarci un posto in spiaggia senza prenotazione, ma più vicino e in alta stagione, è sempre una buona idea chiamare in anticipo ed effettuare una prenotazione per il giorno. Al massimo si può scegliere di pagare mezza o intera giornata, con una cifra compresa tra i 15 ed i 50 euro al giorno.
Mentre c'erano piccole spiagge pubbliche (spiaggia libera) in tutte le città che abbiamo visitato e siamo abituati a trasportare un bambino e un sacco di attrezzatura per conto nostro spiaggia locale, a Far Rockaway: ne è valsa la pena saltare tutta quella logistica per pochi euro a giorno.
LA META' TRANQUILLA DELLA RIVIERA
Ci siamo concentrati sulla Riviera di Ponente, che si estende a ovest dalla capitale Genova fino al confine francese e potrebbe essere considerata la “metà tranquilla”. Con la reputazione di esserlo meno popolare tra i turisti e più popolare tra le famiglie italiane in vacanza, è un tratto più dolce del Mar Ligure che è altrettanto bello e sicuramente sembra più di basso profilo.
Il modo migliore per girare la Riviera è in treno e traghetto, a meno che non ti piaccia percorrere le strade pericolosamente strette degli affollati borghi medievali con la tua auto a noleggio. (Sebbene le città più grandi come Finale Ligure sembrassero avere molti parcheggi a prezzi accessibili, i villaggi più piccoli potrebbero non averne quasi nessuno.)
Prendi il traghetto da Santa Margherita Ligure all'incredibile, X secolo Abbazia di San Fruttuoso, raggiungibile solo in barca o tramite a escursione moderata di 3 miglia sulle colline dal colorato porto di Portofino, un villaggio di pescatori trasformato in una località turistica di lusso che sembra quasi ultraterrena nel suo fascino.
In Bogliasco, uno storico villaggio di pescatori appena fuori Genova, la lunga passeggiata a picco sulle scogliere è ricoperta di fiori di campo che si riversano fino a calette balneabili cristalline. E abbiamo trovato il miglior gelato ovunque: Gelato Nughenè.
Alassio è particolarmente popolare tra le famiglie per le sue belle e grandi spiagge sabbiose (gran parte della costa è rocciosa) - la spiaggia degrada in questo modo gradualmente in modo da poter camminare per una bella distanza nell'acqua senza superare le ginocchia, ideale per nuotare con a bambino che fa i primi passi.
Siamo tornati a Finale Ligure più di una volta, per le sue bellissime spiagge, l'atmosfera da centro storico ma vivace e l'ottimo cibo. La deliziosa focaccia (una specialità ligure) era ovunque, e da Ciravegna Giuseppe in Via Alonzo abbiamo trovato la più incredibile gamma di bellissima pasta fresca - in forme e sapori che non avevo mai incontrato da nessuna parte - e deliziosi pesti fatti in casa e salse.
Solo un paio di chilometri su per la collina da Finale Ligure Finalborgo, un villaggio medievale circondato da mura che oggi è una destinazione internazionale per le attività ricreative all'aria aperta, in particolare l'arrampicata e la mountain bike, con 180 percorsi tra il Mar Ligure e la montagna e ogni grande gara di endurance estate.
Si trova una bella ora di viaggio costiero di un'ora da Finalborgo Genova, dove potrai trascorrere tante ore felici perdendoti nella Città Vecchia fortificata. Incontrerai cattedrali storiche, piazze e istituzioni culinarie dietro ogni angolo misterioso, compresi i dolciumi secolari Pietro Romanengo fu Stefano e la panetteria Antica Sciamadda, in Via S. Giorgio, dove potrete gustare la tradizionale farinata, torte salate e altre prelibatezze regionali cotte durante tutta la giornata nei forni a legna.
ITALIA È PER BAMBINI
Non importa dove viaggi nel paese, il punto è che un atteggiamento rilassato chiude il cerchio e ti premia con... un atteggiamento rilassato, in cui è facile divertirsi. Cerca i beach club che ti piacciono e cerca del buon cibo, ma non rimanere bloccato sul "meglio" di qualsiasi cosa secondo Internet. Funziona tutto per tutta la famiglia, è tutto delizioso e l’ultima cosa che vuoi fare è stressarti per l’Italia, che, almeno per i visitatori, è in realtà un luogo abbastanza privo di stress.
