Ti capita mai di avere la sensazione che tu e i tuoi figli non siate sulla stessa lunghezza d'onda? Benvenuto nel club. È probabile che anche i tuoi figli lo sentano, anche se non sono in grado di esprimerlo a parole. E al di là del senso di inquietudine che permane quando i bambini si sentono disconnessi dai loro genitori, la mancanza di connessione può farli sentire soli, inascoltati e meno fiducioso.
Senza la capacità di elaborare e comunicare tutti questi sentimenti, i bambini tendono a trasmettere una mancanza di connessione te diventando sempre più disimpegnato o facendo offerte per la connessione che si manifestano come problemi comportamentali, come sfogo nervoso che si fermano nel momento in cui esci dalla stanza, maleducazione esagerata e interruzioni persistenti.
Nella maggior parte dei casi, per risolvere questi problemi e creare un legame con i bambini bastano pochi semplici passaggi. Anche se richiedono un po’ di tempo e molta intenzionalità, non è necessario investire in un ritiro di una settimana per rimettere le cose a posto.
Psicologo e genitore Chad Brandt, Ph.D., offre cinque suggerimenti per i genitori che vogliono rafforzare il legame con i propri figli, in modo da evitare che i bambini si sentano come se i loro genitori semplicemente non li capissero.
Incoraggiare il gioco rivolto ai bambini
Uno dei modi più efficaci con cui i genitori possono connettersi con i propri figli è attraverso gioco diretto dai bambini. Non è un impegno enorme poiché il gioco diretto ai bambini funziona meglio con incrementi di 10-15 minuti. La sfida è trovare finestre temporali – idealmente alcune ogni settimana – che consentano un’attenzione completamente indivisa.
"Il gioco diretto dai bambini è molto vantaggioso per la connessione, la riduzione della vergogna e la creazione di fiducia", afferma Brandt. “Chiedi a tuo figlio cosa vuole fare, poi seguilo in giro e divertiti. Con i bambini piccoli, vorrai ripetere loro a pappagallo quello che stanno facendo, assicurandoti di limitarti a commentare invece di fare domande.
Ospedale pediatrico di Seattle raccomanda i seguenti suggerimenti pratici per i genitori che desiderano incorporare il gioco diretto ai bambini:
- Descrivi il gioco di tuo figlio con la stessa inflessione che useresti quando gli leggi un libro, ma non lasciarti prendere dai dettagli granulari.
- Imita le attività di gioco di tuo figlio. Ad esempio, se tuo figlio inizia a disegnare una nave, potresti dire: "Sembra fantastico. Disegnerò anche una nave!”
- Ripeti, con maggiore dettaglio, ciò che dice tuo figlio senza trasformarlo in una domanda. Quindi, se tuo figlio dice: “Ecco l’albero”, potresti dire: “Sì, c’è un albero alto con foglie verdi”.
- Incoraggia comportamenti specifici lodando tuo figlio, sottolineando sia cosa fa sia come lo fa. "Stai lavorando davvero duramente per colorare le linee" o "Sei così gentile con la tua bambola" sono entrambi preferibili a elogi più generali come "Buon lavoro".
- Consenti a tuo figlio di giocare con i giocattoli in qualsiasi modo che non sia dannoso.
La semplicità è la chiave qui. L’attività scelta dal bambino non dovrebbe includere schermi o competizioni, ma può essere qualsiasi cosa che non sia pericolosa. "Seguiteli in giro e godetevi qualunque cosa a cui siano interessati", afferma Brandt.
Fai meno domande
Fare domande è fondamentale ascolto attivo abilità. Ed è naturale che i genitori pongano domande di follow-up ai figli spinti da un genuino interesse e in uno sforzo benevolo per mantenere viva la conversazione. Tuttavia, i bambini non sempre interpretano le domande nel modo in cui intendono i genitori.
"Le domande possono assolutamente far sentire i bambini come se non ci fidassimo di loro o non li ascoltassimo", afferma Brandt. Invece, suggerisce di prendere una pagina dal gioco diretto ai bambini facendo uno sforzo cosciente per riflettere di tanto in tanto invece di fare una domanda.
"Se tuo figlio ti dice che ha avuto una bella giornata, rispondi con: 'Sono davvero felice di sentirlo.' Sembra che tu abbia giocato con Jimmy nel parco giochi, ed è stato divertente.' Punto. In questo modo riconosci di averli ascoltati e c’è questo implicito “dimmi di più” che lascia loro la porta aperta per continuare a condividere”, afferma Brandt.
Fate spazio alla stupidità
Alcuni bambini sono così sciocchi così spesso che i genitori possono prendere l'abitudine di spegnerli automaticamente nel momento in cui le cose iniziano a mettersi male. Tra l'energia che si accumula quando inizia il ciclo stupido e la velocità e la frequenza con cui i bambini soffiano attraverso la linea di ciò che è appropriato, tenere a freno la stupidità prima che sfugga di mano è comprensibile reazione.
Ma incoraggiare la stupidità quando inizia a manifestarsi e allo stesso tempo costruire dei limiti sul front-end può aiutare i bambini a sentirsi visti. In questo modo si disinnesta parte della natura di ricerca di attenzione della stupidità esagerata e si sostituisce una lotta per il controllo con un'opportunità di connessione.
“Il mio figlio più grande adesso frequenta la prima elementare e ci sono momenti in cui vuole fare cose stupide come correre in giro e darsi una pacca sul sedere. È davvero, davvero difficile per me non dargli una lezione sull’inappropriatezza di ciò, e qualche volta lo farò. Ma a volte è utile dire: "Ehi, sembra che tu stia cercando di essere sciocco in questo momento". Quindi imposterò un timer di cinque minuti e vediamo chi può essere il più sciocco.' Quando lo facciamo, diciamo ai nostri figli che li vediamo e vogliamo che siano se stessi", dice Brandt.
Chiedi scusa più spesso
Anche i momenti in cui i genitori non riescono a connettersi bene con i propri figli possono offrire opportunità di connessione lungo la strada. È una realtà liberatoria, perché tutti avremo momenti in cui saremo eccessivamente critici nei confronti dei nostri figli o li sbaglieremo completamente quando cercheranno di attirare la nostra attenzione.
Per realizzare il potenziale di questi fallimenti genitoriali, i genitori devono tentare di comunicare ai figli che hanno commesso un errore. I medici lo chiamano “rottura e riparazione”, in cui i genitori riconoscono il loro errore e come questo ha fatto sentire il loro bambino. Perdi la calma e sgrida tuo figlio quando ti hanno interrotto per la quinta volta in altrettanti minuti? Scusa per essersi arrabbiato e avergli fatto capire che deve essere stato spaventoso.
"Puoi tornare indietro 10 minuti dopo, più tardi quella sera o anche il giorno successivo", afferma Brandt. “Tuo figlio potrebbe o meno ricordare che è successo. Ma stai dimostrando che i genitori commettono errori e anche che è possibile superare gli errori senza vergogna. Richiede una buona dose di introspezione emotiva da parte nostra come adulti, il che può essere difficile, ma anche molto potente.
Metti giù il telefono e annuncialo
I telefoni cellulari facilitano il multitasking, il che è sia una benedizione che una maledizione. Forniscono opportunità di produttività – o intrattenimento – quasi ovunque, ma tale accessibilità può portare a un’attenzione perennemente divisa. Proprio come i genitori a volte vogliono che i loro figli mettano via i dispositivi per concentrarsi sui compiti o sulla famiglia, i bambini si sentono più apprezzati quando non hanno la sensazione di essere multitasking.
Questo non vuol dire che i bambini abbiano bisogno della totale attenzione dei loro genitori in ogni momento. "Prenditi 15 minuti e metti giù il telefono in modo che i tuoi figli possano avere tutta la tua attenzione", dice Brandt. "Puoi anche dire loro: 'Voglio davvero assicurarmi di stare con te'. Quindi metterò a tacere il telefono perché voglio sapere com'è andata la tua giornata e non voglio essere distratto.' Ora stai dimostrando loro che sei interessato e pienamente coinvolto."
Come la maggior parte delle offerte di connessione suggerite da Brandt, è un piccolo gesto, ma anche chiaro.
