Nelle prime settimane della pandemia, le vendite di alcol sono esplose. A fine marzo, le vendite complessive di alcol erano aumentate del 55 percento, gli alcolici sono aumentati del 75 percento, le vendite di vino del 66 percento e le vendite di birra del 42 percento. Non attribuirlo all'acquisto di panico. A giugno, le vendite di alcolici hanno registrato una crescita mese su mese del 27 percento. In tutto il 2019, l'industria del seltzer duro ha guadagnato $ 1 miliardo. In soli tre mesi tra marzo e maggio, l'industria ha guadagnato 1,5 miliardi di dollari. È sicuro dire che le persone non stanno solo facendo scorta. Bevono anche di più.
La decisione di considerare le attività a base di alcolici come i negozi di liquori un'attività essenziale è in realtà una scelta di salute pubblica. L'alcol uccide attraverso l'astinenza, un fatto che potresti aver appreso dalla morte di Amy Winehouse. Molte centinaia di migliaia di americani potrebbero morire allo stesso modo se i rivenditori di alcolici dovessero chiudere improvvisamente senza preavviso.
Ma anche tra quei legislatori che capiscono perché l'alcol è una necessità e tengono aperti i negozi nei loro stati, il tutto la situazione è un segno che i legislatori americani hanno un'immaginazione morale limitata quando si tratta di ridurre il danno e curare maggiormente la dipendenza a grandi linee.
Negli Stati Uniti, lmeno del 10 percento delle persone con il disturbo da uso di alcol ricevere farmaci come naltrexone e acamprosato che possono aiutare con l'astinenza e le voglie. Perché così poche persone possono effettivamente avere accesso ai farmaci, le persone devono affrontare le proprie dipendenze da soli. Questo è sicuramente meglio che chiudere i negozi di liquori in generale, il che può portare i tossicodipendenti a cercare di gestire la loro dipendenza e sopravvivere bevendo prodotti alcolici non potabili come collutorio e disinfettante per le mani, ma non è una salute pubblica programma. Guarda a nord verso il Canada e troverai programmi alcolici gestiti (MAP) per tossicodipendenti continuare ad avere accesso all'alcol in modo gestito dal punto di vista medico. Come le cliniche per il metadone, i MAP danno ai tossicodipendenti con AUD una quantità controllata di alcol sotto controllo medico. Non ci sono MAP negli Stati Uniti. I tossicodipendenti sono lasciati a bere da soli.
Questo può essere particolarmente pericoloso durante periodi difficili come una pandemia. La ricerca ha dimostrato che in tempi di traumi di massa — come all'indomani di attacchi terroristici, sparatorie di massa, disastri naturali o persino la crisi finanziaria del 2008, le persone bevono più alcol, più frequentemente. L'11 settembre è stato associato al binge drinking e poi, in seguito, a maggiori probabilità di dipendenza dall'alcol.
Ma al di là delle difficoltà di massa, le difficoltà individuali - come perdere il lavoro o la morte di una persona che ami - possono anche portare le persone a colpire la bottiglia per farcela. Il COVID-19 è, come ormai ben sappiamo, un doppio smacco. Molti milioni di persone hanno perso i propri cari e il proprio lavoro e devono affrontare i fattori di stress di vivere in una pandemia. Gli americani usano assolutamente l'alcol per far fronte al COVID-19 ed è difficile biasimarli: sebbene sia un meccanismo malsano, è socialmente accettabile e accessibile. Ehi, i negozi di liquori sono aperti!
Alla fine della giornata, non è troppo sorprendente che il governo americano non abbia fatto di più per gli americani con AUD. In generale, i servizi di gestione delle dipendenze sono scarsi e i legislatori, nonostante le richieste di specialisti nella riduzione del danno e gli agitatori della politica della salute pubblica, sono stati finora restii a fornire servizi come MAP o, per le dipendenze da eroina, siti di iniezione sicuri, nonostante sia dimostrato che riducono i danni della dipendenza.
Il divieto non è la risposta. E, infatti, considerare l'alcol un servizio essenziale può salvare vite umane. Quanto sei fortunato se sei un tossicodipendente in questo momento dipende dallo stato in cui vivi: mentre New York considerava il liquore un servizio essenziale, la Pennsylvania no. Queste decisioni hanno conseguenze enormi. Ma tenere aperti i negozi di liquori non è un sistema, è una misura disperata. Ciò che è necessario è un sistema significativo per aiutare le persone con disturbo da uso di alcol negli Stati Uniti. Fino a quando non avremo questo in atto, i negozi di liquori saranno davvero l'unica speranza per un gran numero di americani in difficoltà. C'è un modo migliore.
