La pandemia sta facendo questo l'inizio più strano di un anno scolastico di una vita. Niente è certo con le aperture delle scuole americane. Spetta agli stati, e in molti casi ai diversi distretti scolastici, decidere di aprire i battenti. E con così tanto che non sappiamo su COVID-19, è un problema se le scuole che aprono rimarranno aperte.
Sfortunatamente, questa ambiguità su scuole e sicurezza non è temporanea. Nel New Jersey e nello Stato di New York, ad esempio, dove il COVID ha colpito presto e duramente, i tassi di infezione e i ricoveri sono diminuiti abbastanza per far sembrare che il peggio possa essere passato. Ma COVID-19 sta aumentando in Europa, scatenando i timori di una seconda ondata. Le domande indugiano sui bambini e sulla trasmissione del virus. Se succede qualcosa di grande, nuovo e brutto, le scuole non rimarranno aperte a lungo.
Non è un divertente esercizio mentale, ma ci siamo chiesti: cosa succederebbe se le scuole restassero chiuse per un anno intero? Cioè, nessuna istruzione di persona per un intero anno solare, solo
Cosa accadrebbe se le scuole facessero l'apprendimento a distanza per un anno intero, secondo un esperto di politiche educative
Kevin Weiner è il direttore esecutivo del National Education Policy Center e professore all'Università del Colorado alla Boulder School of Education.
Senza risorse aggiuntive per indirizzare gli studenti più bisognosi, il passaggio all'istruzione a distanza esacerba le disuguaglianze esistenti che abbiamo visto per anni e anni. La stragrande maggioranza degli studenti soffre per la perdita di opportunità di apprendimento, ma sta colpendo alcuni bambini più duramente di altri. E i ragazzi che stanno colpendo più duramente degli altri sono gli stessi ragazzi che si trovano dalla parte sbagliata delle lacune di opportunità anche in tempi non pandemici.
Quegli studenti fanno affidamento su risorse scolastiche che sono state ridotte o scomparse, dai pasti all'assistenza sanitaria ai servizi per gli studenti con bisogni speciali. Allo stesso modo, gli studenti la cui prima lingua non è l'inglese sono in uno svantaggio maggiore senza la scuola di persona. E questa è solo la punta dell'iceberg.
Ci sono esempi di istruzione a distanza in cui l'insegnamento è di alta qualità e gli studenti prosperano. Se sono uno studente di una classe che ha opportunità di apprendimento a distanza coinvolgenti e supportate - e questa è la parte importante - e ho il supporto a casa. Non solo per imparare, ma per cose come mangiare.
Questo è l'ideale. E quindi il non ideale sarebbe che non sono in grado di accedere a Internet in modo affidabile. Non riesco a trovare uno spazio di apprendimento tranquillo. Non ho necessariamente la nutrizione disponibile a casa o sono uno studente con bisogni speciali di apprendimento o sono uno studente la cui prima lingua non è l'inglese. Anche con un adulto a casa, potrei ancora fare fatica ad imparare a distanza.
Ci sono alternative a mettere tuo figlio davanti a uno schermo per un periodo di tempo prolungato. Se stai parlando di una prima elementare, anche due ore al giorno sono eccessive. La mia impressione è che le scuole stiano facendo un lavoro molto migliore quest'autunno di quanto non facessero la scorsa primavera, quando ci sono state buttate. La qualità dell'istruzione a distanza, le aspettative e la natura coinvolgente di essa e del prendere vantaggio del fatto che i ragazzi hanno altre risorse in casa che non necessariamente hanno in loro scuole. Ci sono cose che inizi a imparare.
Cosa accadrebbe se le scuole facessero l'apprendimento a distanza per un anno intero, secondo un sociologo
Professore dell'Università dell'Ohio Douglas Downey studia sociologia della scuola e della disuguaglianza dagli anni '90. Per uno studio del 2019 sull'America divario di risultati, Downey scoperto che i bambini in le scuole urbane imparano così come gli studenti più ricchi e che la disuguaglianza è stata guidata dagli ambienti domestici, non dalle scuole. Ora sta studiando come la pandemia influenzerà il divario di risultati.
Dal nostro punto di vista, l'esposizione alle scuole è davvero una buona cosa per i bambini svantaggiati. Ottengono una spinta maggiore fuori dalla scuola rispetto ai bambini avvantaggiati in condizioni normali. La nostra previsione prima che si verificasse la pandemia era che se fossero esposti di meno alla scuola, sarebbe stato un male per la disuguaglianza e i bambini in basso avrebbero sofferto di più.
Il problema principale è che gli ambienti domestici sono ampiamente disparati e altamente diseguali. Gli ambienti scolastici non sono esattamente perfettamente uguali, ma sono molto più uguali, quindi le scuole finiscono per essere un'istituzione compensativa. Quando i bambini sono esposti a meno scuole e dipendono maggiormente dalle case, allora hai molti più vincitori e vinti. E sfortunatamente prevediamo che ciò si tradurrà in maggiori divari nei risultati e una maggiore disuguaglianza tra i bambini.
I bambini ricevono una dose minore di scuola sotto la pandemia. E crediamo che quando lo fai, aumenti ancora di più la disuguaglianza. Le scuole, soprattutto per i bambini svantaggiati, non solo hanno buoni ambienti di apprendimento, ma forniscono anche benefici per la salute. I bambini svantaggiati, in particolare, hanno meno probabilità di aumentare l'indice di massa corporea quando sono a scuola. Troviamo costantemente che i bambini guadagnano l'indice di massa corporea circa due o tre volte più velocemente in estate rispetto all'anno scolastico. Non hanno la struttura della scuola e hanno più libero accesso al cibo. Potremmo lamentarci dei pasti scolastici ma sono migliori di Doritos e Oreo.
Cosa accadrebbe se le scuole facessero l'apprendimento a distanza per un anno intero, secondo un esperto di sviluppo della prima infanzia
Steven Barnet è il co-direttore senior del National Institute for Early Education Research (NIEER) presso la Rutgers Graduate School for Education. A maggio, NIEER genitori intervistati di bambini piccoli sulle loro esperienze con la scuola materna durante la pandemia e hanno scoperto che praticamente tutti i programmi pubblici sono stati chiusi e solo la metà dei genitori ha inviato i propri figli a quelli rimasti aperti.
Se c'è una buona notizia, è che gli insegnanti hanno utilizzato strumenti remoti per comunicare con i genitori e comunicare con i bambini. Hanno svolto alcune attività di apprendimento online. Hanno fornito alcune attività di apprendimento per i genitori da fare con i loro figli offline, tra cui attività fisiche, lingua, lettura e altre cose cognitive. Il problema di base era che forse il 20 percento di quelli dei bambini li riceveva con una certa frequenza.
I bambini piccoli non imparano bene online. Non è così che girano. Imparano meglio attraverso l'esperienza diretta attraverso interazioni reattive con gli altri. Provare cose con oggetti fisici. Costruzione. Lavorare sui puzzle. Fare opere d'arte. Conversare con l'insegnante e conversare con altri bambini. Se c'è un ingrediente attivo, è la risposta uno contro uno, ma intenzionale dove l'adulto ha un obiettivo, anche se segue l'esempio del bambino, dove sono in piccoli gruppi. Ed è molto difficile farlo online piuttosto che di persona.
Una mamma mi ha detto che aveva questo fantastico programma in cui si trovava suo figlio. Questo insegnante è stato davvero favoloso. Dopo cinque minuti, sua figlia ha abbassato lo schermo, ha preso un libro e mi ha detto di leggere. In poche parole che, dal punto di vista di un bambino, la vera interazione non è lì su uno schermo nello stesso modo in cui è con una persona che puoi salire in grembo.
Sappiamo tutti che i bambini piccoli hanno già troppo tempo davanti allo schermo. L'American Academy of Pediatrics e l'Organizzazione Mondiale della Sanità dicono non più di un'ora alla settimana. La maggior parte dei bambini ne riceve più del doppio. E quindi come fai questa formazione online senza aggiungere più tempo sullo schermo? Questo di per sé è una lotta.
I migliori programmi utilizzano gli schermi come strumento di comunicazione per facilitare l'apprendimento a distanza offline. Nessuno era preparato a farlo in primavera. Speriamo che siano meglio preparati in autunno. Ma il problema fondamentale è che un ragazzino non è come uno studente delle superiori. Conosco programmi che lo facevano meglio di te. Ma non so per quanto tempo i genitori possono sopportare il carico. Se non sei un genitore che lavora, se non hai un lavoro diverso da quello di crescere i tuoi figli, allora puoi vedere come i genitori possono prenderlo.
Penso che ci imbattiamo proprio nel problema fondamentale che il modo in cui funziona per i figli di genitori che lavorano è che abbiamo integrato l'assistenza e l'istruzione. E ora abbiamo dovuto smontarli e non abbiamo più ore. E quindi la mia paura è che le persone si esauriscano e non funzioni che alcuni genitori anticipino questo e dicano, beh, Voglio solo vestire mio figlio, il che significa che questo è un anno di pausa e andranno all'asilo o all'asilo un anno dopo. Non mancheranno l'esperienza. Avranno solo un anno sabbatico.
Non sappiamo quali saranno le conseguenze del rimandare tutto indietro di un anno. E così per tutti gli altri, continuerebbero a cercare di fare il meglio che possono con l'apprendimento a distanza.
Cosa accadrebbe se le scuole facessero l'apprendimento a distanza per un anno intero, secondo uno psichiatra infantile?
Gene Beresin è uno psichiatra e direttore esecutivo del Clay Center for Young Healthy Minds presso il Massachusetts General Hospital.
I bambini più piccoli avranno difficoltà a stare seduti davanti a uno schermo. Ma se sono abbastanza fortunati da avere genitori che possono effettivamente guidarli attraverso alcuni studi accademici e se possono passare del tempo sociale con altri bambini, come piccoli gruppi di gioco o disegnare o cantare gruppi online, sarà molto meglio.
I bambini in età scolare, in termini di accademici, sono molto più capaci di usare gli schermi. Ma avranno ancora bisogno di una guida. E avranno ancora bisogno di apprendimento sociale/emotivo. E penso che alcune scuole che stanno prestando attenzione a questo sappiano che dovranno avere moduli orientati a creatività, risoluzione dei conflitti e giochi di ruolo, alternarsi e giocare insieme oltre a padroneggiare il cognitivo abilità.
Con i bambini della prima età della scuola elementare, dovremo essere davvero creativi al riguardo. Ma ecco il punto: si può fare. Nel corso degli anni, i bambini hanno imparato un sacco da Sesamo Street. Sesame Street ha funzionato perché Henson sapeva che non erano solo attratti dai burattini. Ma avevano anche materiale sufficiente per coinvolgere gli adulti. Il talento che avrebbero usato, come Harry Belafonte o Robin Williams o chiunque altro, stava dicendo barzellette ai genitori. Volerebbe molto sopra le teste dei bambini, ma teneva impegnati i genitori. Quindi il bambino, i genitori e la televisione erano lì a fare le cose insieme.
Quel modello funziona. Funziona per l'apprendimento. Il genitore è presente, il bambino è presente, ci sono cose davvero interessanti sullo schermo e ora può essere pari più creativo del programma Sesame Street, nella misura in cui catturiamo quella tecnologia e possiamo catturarla genitore. O se non il genitore, allora ci sarà un momento speciale che l'insegnante può usare con gli studenti per valutare i loro progressi e quali sono i deficit e documentare cosa ci sono.
L'altro messaggio importante per i bambini di tutte le età è che ciò che gli manca dal punto di vista dello sviluppo, che sia accademico, sociale, morale, possono tornare indietro. La cosa buona dell'essere umano è che non perdi nulla. La cosa grandiosa del cervello è la plasticità. Abbiamo la capacità di riconquistare esperienze in cui abbiamo avuto delle lacune. Non si tratta di perdere qualcosa che ci perseguiterà per il resto della nostra vita. I nostri cervelli sono in grado di riconquistare quelle cose che abbiamo perso. È una questione di genitori, insegnanti, tutor, allenatori e fratelli maggiori e che hanno bisogno di sapere cosa deve essere monitorato.
È vero che le prime fasi dell'apprendimento - lettura, scrittura, aritmetica e interazioni sociali e tra pari - sono anni davvero molto importanti. Quello che dovremo fare è catturarli e ricrearli usando gli schermi e usando i giochi a casa.
