In un mondo in cui le persone sono servite digitalmente disinformazione armata, lo scetticismo è una virtù in un adulto. In un bambino, è un tratto più insolito - uno che sembra in contrasto con l'apertura e la gioia - ma può essere sempre più importante quando i genitori cercano di prepara i bambini a un mondo confuso. Ma come trovare l'equilibrio, stimolare la curiosità sui motivi senza catalizzare la sfiducia o, peggio, il cinismo? È dura e richiede una devozione greca al limite per iologikos, il dolce abbraccio della logica.
La storia suggerisce che i cinici sono spesso in errore e la ricerca suggerisce che il cinismo può portare a scarsi risultati di salute, aumentando il rischio di malattie cardiache e demenza. Anche lo stress interpersonale è un problema comune per i cinici, così come la tendenza a minare o ignorare il sostegno di amici, familiari e colleghi. È un cattivo stile di vita.
Detto questo, lo scetticismo può calmare. Gli scettici hanno strumenti per interrogare le loro esperienze in modo metodico e senza emozioni. Ciò consente una sorta di approccio stoico pratico al processo decisionale.
"Guardo all'essere scettico come parte del pensiero critico", afferma lo psicologo dello sviluppo e membro del Fielding Institute for Social Innovation Dr. Marilyn Price-Mitchell. Nota che la chiave nell'insegnare queste abilità è far sì che i bambini mettano in discussione le loro ipotesi, in particolare quando sono negative.
Non è difficile catturare i bambini in quei momenti. I bambini più piccoli spesso giungono a conclusioni profondamente ciniche come "non piaccio a nessuno" o "non ci divertiremo mai più". E Price-Mitchell esorta i genitori a sfidare queste nozioni. "Entri lì e fai domande diverse", dice. "Mi stai chiedendo: 'Cosa ti fa pensare in quel modo?' Stai cercando di capire perché sono arrivati a quella conclusione. Inizia il prima possibile".
Nel porre queste domande, i genitori iniziano a modellare la curiosità e un approccio metodico alle conclusioni. Questo è importante perché le risposte ciniche spesso arrivano prima del pensiero critico. Sono immediati e convenienti. I genitori aiutano chiedendo ai bambini di fare una battuta.
"Si tratta di invitarli a essere chiari e di esortarli a essere precisi per ottenere i fatti giusti", spiega Price-Mitchell. "Insegnando loro a pensare in modo logico invece di arrivare a conclusioni molto velocemente."
Questo processo è in realtà piuttosto rigoroso e richiede lezioni esplicite sugli standard del pensiero critico. Price-Mitchell spesso dirige i genitori a costruire quelle lezioni sulla base dei cinque standard intellettuali della Foundation for Critical Thinking. Questi standard guidano i genitori nell'aiutare i bambini a essere chiari, accurati, pertinenti, logici ed equi quando fanno domande sul mondo e sui loro presupposti.
Considera un bambino che torna a casa arrabbiato per non essere stato scelto per un'attività in classe. La conclusione cinica è che l'insegnante è solo cattivo, o peggio, che il bambino è in qualche modo cattivo o non voluto. I genitori possono premere il pulsante di pausa e chiedere semplicemente che il loro bambino sia chiaro su quello che è successo. Parte di questo è aiutare i bambini a sapere che va bene fare domande agli adulti quando sono confusi o non capiscono.
I prossimi genitori possono aiutare i bambini a essere precisi guidandoli attraverso i fatti. Devono determinare cosa è stato effettivamente detto e cosa è successo. Forse il bambino ha dimenticato di alzare la mano? Forse l'insegnante ha detto che stava cercando bambini che non erano stati ancora scelti questa settimana.
La rilevanza si ottiene quando i genitori chiedono ai bambini di pensare ad altre volte in cui l'insegnante ha dovuto scegliere tra i bambini e cosa è successo in quel periodo. Quindi la logica può aiutare a legare insieme tutti i fili mentre i genitori chiedono se l'ipotesi originale ha senso alla luce dei fatti.
Infine, i genitori dovrebbero incoraggiare i bambini a essere onesti nella loro assunzione. Dopotutto, è possibile che scegliere i bambini per i compiti sia difficile per l'insegnante. Quella dose di empatia può aiutare i bambini a raggiungere conclusioni significative e positive.
Price-Mitchell osserva che questo non è il processo predefinito per i genitori che preferiscono dire ai propri figli cosa pensare piuttosto che dare loro l'agenzia per pensare da soli. E parte di ciò è la paura che i bambini arrivino a conclusioni sbagliate anche se si sono impegnati in un pensiero critico. E, naturalmente, lo faranno.
"Questo è ciò che consideriamo un errore", afferma Price-Mitchell. “Quindi, come genitore, premi tuo figlio per il processo di pensiero critico o tu o lo disciplina per l'errore? La mia risposta è che li ricompensi per il processo di pensiero critico".
Dopotutto, il pensiero critico richiede pratica. E gli errori sono un modo incredibile per mettere a punto quella pratica in modo che alla fine si trasformi in un robusto scetticismo che accoglie qualsiasi conclusione logica ed evita il cinismo.
Ma lo scetticismo non è tutto ciò che serve per combattere il cinismo, avverte Price-Mitchell. Fa parte della costellazione di tratti che i bambini devono avere per vedere e godersi il mondo per quello che è. Insieme allo scetticismo, osserva, i genitori devono incoraggiare la creatività, l'immaginazione e il gioco. Che è per dire che lo scetticismo non dovrebbe venire a scapito di lasciare che i bambini siano bambini. "Questa è una parte enorme di come finiamo per essere in grado di produrre le nostre idee originali e apprezzare la natura della bellezza", dice.
